曲少予陪著她打著哑谜，「人总是有一时胡涂的时候，你一定会给他改过的机会。」他不是小喜子，自然听懂她话里的影射。
　　元紫袖不在意地小步走著，三人在后面跟随。
　　「江山代有新人出，一代新人换旧人，就不知他还有没有时间。」元紫袖暗示时间过得很快，想改过要趁早，她没什么耐心等人归正。
　　「一定有的，新人走得慢嘛，还望旧人指教。」曲少予汗涔涔地卑躬曲膝，学著讨好。
　　不错，有脑筋。元紫袖满意地点头，他不像那两只畏缩的乌龟。「指教不敢当，就怕有人爱走后门。」
　　失策失策，一大失策。不该一时心软惹恼了元紫袖，此刻曲少予才知坐针毡的滋味，难怪段家老小怕死她的侬语，全往被窝里钻，看来他是山中见猛虎，手中无刀剑，等著被撕吞入肚。
　　曲少予嗫嚅地胡诌一个籍口，「我……我刚来叠影山庄路不熟，所以走错了路。」
　　「喔！走错路，那真是紫袖的过错，赶明儿我画张地形图来赔罪。」元紫袖内心称赞他，睁眼说瞎话的本事不错。
　　地图！曲少予连忙摇手拒绝，「不、不用了，我以后绝不会走错路。」一次就够他吓破胆了。
　　走著走著，四人走到后花园的凉亭中，元紫袖挑了个视眼极佳的位置坐下，其他三人战战兢兢地选择离她最远的位置依序坐著。
　　元紫袖想想审判完了客人，接下来该是明知故犯的「主人」了。
　　「曲公子初来乍到走错路情有可原。」她眼波一扫，落在段天乐身上，「二少爷，你也是今儿个才到吗？」
　　自知在劫难逃，段天乐把责任推到段天喜身上，「是小喜子说没见过后门，我好意带她去瞧瞧。」
　　元紫袖讽刺道：「二少爷终於发挥手足之情，懂得体谅小姐的无知，紫袖好生感动。」
　　有够毒，把亲妹子推向虎口以求自保。曲少予轻拥著段天喜微颤的肩头，不齿地怒视「卖妹避灾」的段天乐。
　　「我一向都很爱护她。」段天乐表现出一副好兄长模样，无视曲少予杀人似的目光。
　　元紫袖恼想犯了错还敢大言不惭，「既然二少爷爱妹心切，一定不忍她受责罚。」
　　罚？！当然忍心。段天乐一副正气凛然地说：「有错自当罚，不然小喜子以后会学坏。」
　　就怕她不学坏，老是自诩善心人士广发善财。元紫袖决定先罚小过，至於大过嘛，他绝对让他永难忘怀。
　　元紫袖质问段天喜，「小姐，你承认错了吗？」
　　段天喜头轻轻一点，柔软身子缩进曲少予怀中，「对不起紫袖，我错了。」
　　嗯！这才是好小姐，没有学得二少爷那一套推卸责任、油腔滑调的死样。元紫袖满意地说：「小姐很乖，紫袖也不敢说什么，明儿个就把刚才说过的八个字写一百遍，免得小姐太无聊。」
　　「一百遍？会不会太……啊！我是说马上回房写一百遍。」早知道就少说一句。段天喜责怪自己太多话。
　　「好，这样紫袖才会疼你。」元紫袖接著转向戒慎的曲少予，「曲公子，你是客人，那就麻烦做做客人。」
　　曲少予认命的气一吁，「说吧！你打算怎么整我？」
　　元紫袖微笑道：「唉！你说哪话，我是想亲手做道红杏出墙让你尝尝味道，以免怠慢贵客。」
　　「什么是红杏出墙？」曲少予一听就知那不是什么好料。
　　「小点心。杏花瓣混墙泥加点面粉去蒸，上面再洒些……核桃乾。」吃不死，更多拉三天，元紫袖决定给他这个惩罚。
　　墙泥和他最怕的核桃乾？！这个小女子真是——太可怕了，居然连他的弱点都挖得出来。不过要死大家一起死。曲少予转头看著段天乐道：「天乐也有份，是他吵著要出门。」
　　段天乐吸了一口气，头一直左右摆动。
　　元紫袖下指令这：「二少爷别摇了，所谓『教妹不严是兄之过』，你多少也得担些责任。这样吧！让你尽点孝心，帮夫人养养兰。」
　　「养兰？！」段天乐二话不说，倒头往后栽去，全身陷入重度恐惧中。
　　他喜爱「摘花」的缘故，是因为幼时曾被兰瓣上的幼虫爬满全身，所以近「名花」而远真花，誓死不踏入兰园。
　　闻兰色变的他，如今要他去近兰，当然宁死不就，可是他更怕紫袖，所以这次他死定了，而且是吓死的。
　　第六章
　　马车轻快地在官道上行驶，如同车内轻盈的人儿，怀著一颗兴奋高亢的心，像是踩在云端上轻舞微风，脸上一朵美丽的笑靥艳若红枫。
　　长途的劳累不能减缓杜咏蝉的喜悦，浓浓的相思带著她直往心中所爱而去。
　　自幼姨娘失宠於姨丈之际，娘为解姨娘心中之苦闷，常带爱笑的她到叠影山庄作客，一待就是大半年不归，因此和大表哥走得最近。
　　大表哥虽离家十多年，但他翩翩的风采，以及倨傲的冷然气质，在在吸引她年幼的目光，她一颗芳心也因此暗许。
　　姨娘看出她的心事，所以私下和娘许下承诺，日后结为儿女亲家，段、杜两家永结秦晋。
　　只是姨娘过世后，大表哥负气离家未归，但她也一直信守承诺，苦等他回家之日，能和她共效画眉之乐。
　　前些日子她听闻大表哥已回叠影山庄，惊喜之馀，不顾女孩子家的矜持，坚持要见他一面，以慰多年相思之苦，顺便提醒他勿再耽搁两人的终身大事。
　　她心想，不知十数年不见，他风采是否依旧，是否还惦记著从小爱慕他的自己，如同她时时刻刻盼著他早日归来，一诉离情。