因为一场不知算不算得不偿失的成功交易，祝火终于答应让柳红袖在张府多留一阵子。
　　这个吻，也彻底改变了柳红袖对祝火的态度。
　　以前，她会喜欢待在他身旁，即使明知就算自己说上百句话，祝火也未必会应上一句，但她就是会想留在他身边，但经过前天那个吻后，此刻，她是能避则避、能闪即闪，因为她实在不晓得该怎么面对祝火。
　　而自己原本已经平静无波的心湖，也似乎泛起涟漪了。
　　「唉！」轻轻一叹，也摆脱不了放在心头上的困惑。
　　「袖姊！」
　　跟在柳红袖身后有好一会儿的张雅儿，忽而出声，惊吓了她。
　　「雅儿！你吓着我了。」
　　张雅儿翘着嘴回道：「是袖姊想事情想出神了吧？」
　　「没有。你出府来做什么？」
　　「我是特地来找袖姊的。」听见爹娘说那个表哥有意带走袖姊，她自然得为自己的兄长着想，就算兄长不说，她也十分清楚兄长是真心喜欢袖姊。
　　「有事？」
　　张雅儿挽着柳红袖的手臂说：「袖姊，我请你喝茶，顺便有事问你。」
　　看张雅儿那副势在必得的模样，柳红袖心知这场午后之会可不是喝几杯茶就能了事的。
　　果然，进了茶肆，第一杯茶刚入喉，杯子底尚未沾桌，张雅儿劈头就问。
　　「袖姊，我不曾听你提过有表哥的事，你不是说你除了父母、奶娘之外再也别无亲人吗？」
　　待柳红袖轻轻放下杯子，润润唇后，启口：「嗯……他是跟我有姻亲关系的表哥，没有血缘，自然不算在亲人内，他会来找我，我也有些错愕。」
　　「那你在这里住得好好的，为何要走？」
　　「我表哥说……我在别人府上还是别叨扰太久。」
　　「我们一家人都很喜欢你，你别听那个什么表哥说的鬼话。袖姊，你别跟他走，看他的眼神，就知道不是什么好人，那种半路认亲戚的人，大都存坏心，他或许会因为你美丽，中途就把你卖了也说不定。」
　　她明明画的是温文儒雅的高尚男子，怎到了雅儿嘴里就成了流气又恶劣的男人？虽说祝火的个性本来就不正派，但好歹也是她画的人。
　　「袖姊，留在这里好不好？要是大哥在，他一定也舍不得你走的。」她已派人快马加鞭送了封信上扬州，只要能在大哥回来之前这段时间留住袖姊，她就不信大哥回来后，袖姊还愿意离开。
　　柳红袖差点招架不住张雅儿软硬兼施的话，只能干笑以对，有时候也不是她愿意就能作主的啊！再怎么说，她也还不敢不听祝火的话，祝火真的凶起来，可不是三言两语就能安抚的。
　　张雅儿见柳红袖没什么特殊反应，心急地问：「袖姊，难不成你喜欢那个表哥？」
　　手心一滑，柳红袖差点弄翻茶壶。
　　「雅儿，你……你说什么？」
　　她觉得张雅儿还挺敏感的，不过才见了祝火一面，就能联想这么多。
　　「袖姊是不是喜欢那个表哥？」张雅儿决心不让柳红袖瞒过去，非强迫她非回答出来不可。
　　柳红袖蹙了眉头。「我们……才刚认亲而已，连亲人的感觉都还没培养出来，谈什么喜欢呢！」
　　「那么，袖姊，你难道不喜欢大哥？」
　　「雅儿，承宇哥待我极好，但我只当他是兄长敬重，而我喜欢的人……」柳红袖说到一半，低着头，停住了。
　　她心上早摆了一个人了，那人是……祝火。
　　一直都是他，所以她是偏心祝火很多很多。
　　「袖姊？」
　　柳红袖抬头。「雅儿，我……」会让自己想关心、担心的人了，不是别人，正是陪在她身边四年的祝火。
　　他从不回应她的话，却会静静地听她说完；他不懂得关心她，却在最危急之时救她一命；他不善妥协，却总为她再三退让。这些，她都晓得。
　　对祝火，她永远有个感觉，就是只要自己遇上危险，若是回头便定能得到他的保护。
　　祝火对她而言，是一道密不可渗透的城墙，时时刻刻护着她。
　　她喜欢的人……一直都是祝火。
　　也因为是祝火，她才不能说，只能放在心底。
　　人与魔，能有什么远景呢？她是个脚踏实地的人，知道现实的底线在何处，魔心无情、人命有尽。祝火对她，或许仅是一时的兴致，不能长远的，因为她终有年老、死去的一天。
　　「我喜欢的人不是你大哥，上次街上那件事真的是个误会，我喜欢的是别人。」一个她永远也无法与之相守的人。
　　张雅儿听了，脸蛋往旁边一转，喟叹地说：「其实我早就知道袖姊并不喜欢大哥了，是大哥自己偷偷喜欢袖姊，身为妹妹的我又想助他一臂之力。」
　　「对不起！」
　　「袖姊，你也不必跟我道歉，你不喜欢，我也不能强逼你啊！唉！罢了，就当作我无缘有袖姊做大嫂吧！不过，袖姊，你喜欢的人究竟是谁？我也没看你跟哪一家公子有特别接触，啊！难道是帮你卖画的那个穷书生杨镇华？」
　　「雅儿，镇华是人穷志不穷，他念的书也不少，只是『时不他与』，他已收到崇元书院的聘书了，假以时日，必能成为一代之师。」她已设想好，万一祝火真要带她走，她便希望杨镇华能接替自己，教导那些上进的孩子。
　　那书生有什么好提的，她是想知道袖姊究竟喜欢着谁。
　　「不谈他，我要谈的是袖姊喜欢的人究竟是谁。」