「糟！」
　　「嗯。」面对妻子时常发出的短音，他习以为常，继续练他手中的字。来到人间，果真得练字才行。
　　「我忘了买宣纸。」
　　「嗯……」「袖」字怎么写，他一时忘了。
　　「祝火，那我出去一会儿喔！」她以为他没听见，可以打混。自卮奉说了那席话后，她就很少出门，若要出门，也得由祝火陪着，都快闷死她了。
　　「嗯……」祝火搁下笔。「不准！」
　　柳红袖嘟小嘴抱怨：「可是没纸，明天如何做生意？还有几张画是必须要交差的，我不想没信用。」
　　「大不了明天不去。」接着他把自己的成果展现出来。「瞧！我练好名字了！」
　　白色的纸上写着大大的五个字，分别是两人的名字，她的名字只是有些歪斜，至于祝火写成「猪伙」，就是她设计的了。
　　柳红袖先是闷闷地，进而放肆大笑。「哈哈……猪伙！猪伙！你是猪的同伙。」
　　祝火气炸了。「柳、红、袖！」
　　她笑。「在、这、里！」
　　「我去买纸，在我回来前最好把我的名字完整的写出来，否则，哼！」
　　短哼一声，柳红袖不敢再造次。
　　「是，夫君，早去慢回哪！」
　　祝火依然不爱以人类的脚行走，喜欢转瞬就抵达目的地，她只希望他别吓坏艺宣堂六十高龄的老板了。
　　这么耍弄他，也没生多大的气，看来性子快让她磨圆了。
　　不一会儿，大门传来叩门声，柳红袖清楚祝火不走人走的路，都黄昏了，会是谁？
　　她好奇地打开门，等在门前的是一名中年男人。
　　「请问？」柳红袖觉得眼前的男人有些眼熟。
　　「柳红袖？」中年男人劈头便问。
　　「您认错人了，我姓张。」
　　「我不会认错的，红袖，我是你爹的旧友刘堂权。不知可否进去一谈？」
　　一听名字是刘堂权，柳红袖接着便记起是以前经常来她家里的刘伯伯，于是，没有任何怀疑，便侧身让路。
　　「快请进来。伯伯，好久不见了，没想到您还能找到我呢！」
　　刘堂权将仆人留在门外，只身拄着拐杖随着柳红袖入屋。
　　「你长大了。」
　　「当然了。来，请用茶。」
　　刘堂权喝了口热茶，又细细打量柳红袖。「『春秋』是妳吧？我差人买了几幅回去，愈看愈眼熟，很类似你爹的画法，你承袭了你爹的技艺，但其中又融入你的技巧，看来你的画技已纯熟了。」
　　「伯伯太夸赞了。红袖还是不如爹的，爹的画技才是出神入化，已臻化境。」如今再提到亲爹，她已能渐渐释怀了。
　　刘堂权的眼神似在回忆，露出忧郁。「没错，你爹真的是一名好画师，是我……是我！是我对不起你爹，对不起你们一家人。」说着说着，他当场朝柳红袖下跪。
　　「伯伯，您这是做什么？您哪里对不起我们了？」她欲搀扶他起来，但刘堂权硬是不起。
　　「我知道没资格要求你原谅我的所作所为，但是我还是想来跟你道歉，当年全因为我的贪婪，妄想当皇帝眼中的红人，不想将这权力分享给你爹，所以才……所以才……」要坦承自己的卑鄙，刘堂权仍是说不出口。
　　柳红袖终于听懂刘堂权的意思，退后几步，眼神冷冽。
　　「所以才派人杀害我们全家，以图你的私利？」原来他们是碍人家的官途，所以不得活在世上。
　　「是我对不起你们！一时被利欲熏心，冲昏了头，想独占皇帝的赏赐……」
　　「你可以一辈子都放在心上，别说出口的，为何要说？为何要现在说？你一个人背罪就好，为何要让我知道？」柳红袖皱了眉、红了眶、酸了鼻，一手撑在案上。
　　爹娘的仇，她何尝不想报，只是报了仇，他们也不可能回到她身边，所以她只有选择淡忘，继续过她平淡的日子，因为她不愿让死去的爹娘还要为她操心，于是她舍弃寻仇，如今却是仇家找上门来！
　　要她怎么做呢？报仇？
　　再让刘家的人反过来杀害自己？
　　然后循环不止，直到两家都绝后。
　　柳红袖直视眼前的杀亲仇人，眼眶的泪水不停翻腾，最后决堤。
　　「你自责，你承受不起那种怕遭谴责的煎熬，所以选择让我也跟你一块痛苦伤心，是希望我亲手杀了你，了却你的余生，好减轻你这几年的良心不安吗？」她句句逼问。
　　刘堂权抬起头。「也许吧……除了病死、老死，全天下也只有你能杀我，因为是我欠你们。」
　　「来不及了……即便杀了你，他们也不会回到我身边，我的家因你而亡，刘堂权，杀了你，也挽回不了什么。」她垂下肩膀，显得很无力。
　　刘堂权也低头不语。
　　这是他的错，都是他的贪念造成的，失去故友，得了名利又如何？
　　他的心始终自责万分，无法平静。
　　「你有子嗣？有手足？有亲友？有妻妾吗？」她不懂，一个人怎会利欲熏心到此，连好友都害。
　　柳红袖连问四个问题，刘堂权一一摇头。他的妻妾很早便亡，子息一个一个死去，手足与亲友也慢慢远离他，如今他是孤身一人住在富丽堂皇的庄院里。
　　「你只有一个人？」
　　「报应。」他简短两字回答。
　　「后悔了吗？」她的情绪渐渐平稳，泪水也收了。