“东方墨，我若不是为了燕羽，早一剑杀死你。”
　　“是。你都说不止两次啦。”他真的快撑不住了，开始解腰间系带。
　　“现在只有一个办法。”她咬牙看着他，心里有千百个不愿意。“凤鸣剑法以内力为主，剑招不难，若搭配凤鸣剑，威力无穷。”
　　这下东方墨真的清醒了，他惊讶地看向她手上那把剑。
　　“凤鸣剑法是你爹进天下庄后，从一本武学古籍中找到的灵感，剑法绝妙，我听说他传子不传徒……你竞要教我凤鸣式？”
　　“现在你总该知道我有多认真了。”她定定地看着他，继续道：“东方墨，当年我爹在离世前将燕羽交给我，我向他保证燕羽未来一定会幸福。我一向信守承诺，所以只要你点头，我愿意倾囊相授，绝不藏私。”
　　未来，东方墨算是半子，所以她并没有违背爹的意思。
　　东方墨他神情复杂，一时无语。
　　“我看得出来你内力有一定的深度，所以要学凤鸣式并不困难，我有把握能在半年内教会你。”
　　沉吟好一会，他才点头。“好吧。”
　　萧湛青闻言，露出欣喜的笑容。从进云怡酒楼到现在，不，应该说是，自从知道妹妹钟情东方墨以来，她首次真心诚意地展开笑颜。
　　顿时她整张脸全亮了起来，灿亮得动人心魂，看得东方墨不自觉地屏住了呼吸。
　　“湛青，”他眨也不眨地盯着她，喊着她的名字；她一惊，差点向后跳。“你一定从没为自己打算过，对吧？”
　　她神情微变，嘴角逞强地勾起。“身为当家，当然只能把自己放在最后一个，我……无怨无悔。”这十年来，她不知有多少次想放弃，但看到妹妹全心全意的依赖，她硬是咬牙撑过，即使双手沾满血腥，即使面对难听的流言蜚语，她仍不后悔。
　　“可不可以答应我一件事？”东方墨望着她那明显逞强的神情，开始怀疑自己是不真直的喝醉了，要不怎会对这女人心生怜惜。
　　“你说。”萧湛青心神一凛，他要谈条件了。
　　“等论武会一结束，你能不能抛开当家身份为自己做一件事？任何事都好，但必须是你真心真意想做的。”
　　她张口结舌地望着他，不敢相信自己所听到的。“为什么？”
　　“我只是看不惯有人这样自我牺牲，实在有些过了头，让人觉得……恶。”东方墨摆出想吐的姿势，事实上他也真的吐了。
　　湛青脸色铁青地看着他，按在剑柄上的手微微颤抖，剑身喀啦喀啦作响。
　　
　　“查出来了吗？”
　　“是。小的查出来了，今年天下庄所发出的论剑帖共三十张。”
　　“这么多？”一脸横肉的中年汉子紧皱眉头，面色不悦。
　　“老大，今年是论剑，你不知道江湖上使剑的人多如牛毛，比用刀的还多出一倍啊。”猥琐的小弟赶紧应答。
　　“那今年呼声最高的有谁？”
　　“少林慧竹、天下庄东方白，还有……萧家堡的萧湛青……”
　　“还有那娘儿们？”
　　“嗯。听说她手上的凤鸣剑在这几年锋头不小，沙老大就是伤在她手里的。”
　　“哼!”这个长相像屠夫的男子，是专在河道上幼货船的吴鲸；他与他带领的鲸鲨帮，是这一带赫赫有名的恶霸；被萧湛青所伤的沙老大则是他的拜把兄弟，在帮中位居老二，此刻还躺在床上，不知何时才会恢复。
　　吴鲸压抑满腔怒火，继续问：“还有别人吗？”
　　“嗯，除了他们三个，还有其他五个也算用剑高手，名单在这里。”
　　吴鲸接过名，仔细看了好一会，才开口再问：“那今年我押谁？”
　　“老大，我研究过了，最好是押郑丰。”
　　“他是谁？”
　　“他是武当新生代弟子，虽是初出茅庐，但听说这一年来剑术突飞猛进，本来论剑会不该有他的份，也许是看在武当掌门的份上，天下庄因而发了帖子给他。以实力来看，可排第九，所以押他赢的人不多，他也不是完全没有赢的机会，如果……嘿嘿。”猥琐的小弟露出一脸奸诈笑容，吴鲸知道他的意思。
　　“慧竹太正直，很容易被算计，可那萧婆子棘手得很，加上天下庄的东方白，这次很硬啊。”
　　“老大，为防万一，我们可以同时押东方白，也许赢不多，但在实力上他排第三，也可小赚一笔。”
　　“嗯。”吴鲸突然转头看着这个向来只会出馊主意的属下鱼眼，狐疑地将他那张难看的脸左右看了好一会。
　　“老大？”这样看人，莫不是老大转性啦？鱼眼一脸惊恐地倒退两步。
　　“怕什么？我又不会吃了你。”吴鲸恶狠狠地瞪他。“我只是觉得奇怪，你这个一向只会坏事的小子，什么时候变得如此狡诈，居然还会分析赌盘？”
　　“这个……好啦老人，我实话实说。就是不久前我碰到一个家伙，说我们开的天下赌盘他也要参一脚，我看他还满有意思的，小聊了下，是他分析给我听的。”
　　吴鲸横眉竖眼地怒视他。“你把我们的事情告诉他？”这家伙果然不能信任，这事情若真的传了出去，那之前受害的武林人士铁定会来找他算帐。
　　“我哪来的狗胆啊老大，是他自己猜出来的。”那个人真的很聪明，才说不到两句话，就直言他知道鲸鲨帮之前做过的事，甚至以此要胁要参一脚。这事他可不敢让老大知道。
　　“猜？”真有人可以猜出以前那些莫名其妙受伤、中毒的事件与鲸鲨帮有关？