玄貘俊脸不知该如何表情，浑身燠热，该死的，好想要阿菡，只能双手握拳。
　　“别去跳运河，免得我要去大牢探你。”忆起那日花不离落水，莫非是……阿菡睡脸飞红。“还有，我好困，你把迎曦楼屏门关好，省得阳光扰人睡眠。”
　　阿菡入眠，睡得香沈，梦里浅笑，好不得意，闹耍玄貘一回。
　　那张俊脸，一阵青一阵白，后则差点笑得放肆，赶紧双手捂口，逃离迎曦楼，不想扰她睡眠。
　　这才明白，他被耍玩了。
　　“不跳沧琅运河，我不会跳琼水啊。”说完，噗通作响，玄貘跳入绕围宫闱深苑的御池琼水。
　　燠热全身，唯水可解，或者，唯阿菡可解。
　　玄貘来来回回，泅游了好几趟。
　　好几趟、好几趟……
　　侧眼，玄貘目光灼热往迎曦楼的方向，盯望。
　　※ ※ 　※
　　晌午，阿菡眠醒。
　　落坐梳妆铜镜前，她脸蛋白里泛红，艳美绝伦。
　　铜镜映出她藕臂肩膀斑斑红云，阿菡不禁低首浅笑，花颜恰如春风拂面，翩翩舞飞。
　　“姑娘，怎不多睡一会儿？”绿荷为她梳发更衣，瞅见姑娘丽颜娇美、白肤漾红，再将貘殿下午前琼水泅游那事串起，绿荷心细地知晓是怎么回事。
　　那么，莞泠姑娘呢？她与貘殿下青梅竹马、陶然忘机。
　　“绿荷，你得教我莲花酥作法。”她心里记挂这品糕点。
　　绿荷咒骂自己想太多，手里捧梳阿菡姑娘滑软若丝绸的黑发，手劲轻巧地服侍她戴上嵌银绘画芙茜的额冠，这银白紫红冠带由养心殿赐下，不难想见姑娘在王家的份量。
　　“御膳房不是姑娘该去的地方，要让国母或貘殿下知道，肯定责罚绿荷。”
　　千金娇贵，竟要进御膳房学莲花酥，绿荷不懂。
　　“他们赏你都还来不及，一定要教我做莲花酥。”
　　西岛人的生辰喜庆，少不了这道糕品，阿菡前些日从小悯恩那儿听来，还包括玄貘的二十岁生日，是在芙茜花会前。
　　“吩咐御膳房好生做着，姑娘不用亲自动手。”绿荷怕汤汤水水弄伤姑娘。
　　“不，那意义差多，我要貘貘惊喜。”近来，阿菡确实冷落他。从来，只有玄貘尽力让她笑开怀。
　　也没办法，船行图样版都还没刻印完毕，就算印染花版制好了，也还得将棉质胚布精练洗涤，再来是刮浆、大缸浸染……这还只是色彩印染部分，都还没算上针线活儿，怎么赶得及。
　　御膳房内忙碌数个时辰，阿菡连午膳都没用，只啜饮几口玄玥王室嗜喝的百洺涤心花雾茶。
　　近黄昏时分，阿菡手捧大红锦盒，绿荷要接过，她还不让。
　　阿菡莲步琤琮，绿荷打伞相随。玄玥日头毒辣，愈近夏日，就算黄昏，也燠热得很。
　　阿菡香汗涔涔，绿荷另手执扇摇风，这天气闷热，实在吃不消。
　　琤琮琅珰飘向知新楼前石台，阿菡足踝这对银线丝缠绕红宝石的粉霞炼子，午前才由陛下令仆侍送入迎曦楼。
　　知新楼厅内，武家三兄弟显得忙碌，海图帐册、异邦珍物堆叠案桌地板。
　　“武二，你手臂应无大碍？”
　　“谢姑娘。”话仍少，意思是说：手臂已好，多谢阿菡姑娘关心。
　　“貘貘呢？”她瞥眼这一箱箱打开的玛瑙、珍珠、宝石、黄金、白银。
　　一旁男仆搬抬记册，有送往养心殿、映水楼、应铎城、及迎曦楼。
　　“殿下在偏厅里接见商船主事，武三这就去禀告殿下。”
　　玄貘商船刚自北方归来，这趟丰收不少金银财宝。
　　不多时，阿菡被迎入偏厅，一干商船主事尽退下。
　　“绿荷，不用跟进来。”
　　“是的，姑娘。”绿荷在大厅候着。
　　“阿菡姑娘，这锦盒由我拿着。”武三说。
　　“这不重。”她被引进偏厅。“貘貘……”
　　“我没跳运河，倒喝了不少琼水。”玄貘挤眉弄眼，完全没有方才与船队主事商议近日航程的沉稳。
　　她唇畔凝笑，勾入他眼里。
　　“你，始作俑者，扰我睡眠，又扰我……”她耳畔晕红。
　　“扰你什么？”玄貘明知故问。
　　“你看，点点红斑，都是你害的。”阿菡另手掀起束窄管袖，全是教玄貘吻得白里透红。
　　俊脸红热，想起午前的亲热，欲抓阿菡入怀，却被她轻巧躲过。
　　足炼琅珰，粉橘筒裙，扬飞，还怕阿菡绊脚跌倒，那是他王母的家常便饭。
　　“你手里是什么？”
　　“莲花酥。”她打开镶金嵌银的大红锦盒，期待他惊喜。
　　“怎会有莲花酥？”玄貘心头暖热，打从九岁出海，就不曾在生辰日子品尝这道糕点。
　　“我和绿荷在御膳房磨了一整个下午。”笑靥如花。“连午膳都忘了。”
　　他感动莫名，拿起形似水莲的糕品入唇，好大一个错愣，差点飘泪……
　　都快忘却祖宗名训：男儿有泪不轻弹。
　　“怎么，不好吃？”极纳闷。
　　千金娇驱，养在深宫，虽不碰汤汤水水，可她吃惯美味，对天下珍品也略懂一二，手艺不该太离谱才对。
　　阿菡手往锦盒，不料，玄貘更快。
　　其余五个小巧精致的莲花酥，全都塞入玄貘嘴里。
　　“好……好吃极了。”他咕哝出口。