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　　「娘，妳看谁来了！」
　　程洛喜拉着刘嫂跑进院子，见到母亲的身影，忍不住开心地大叫。
　　杨凤回头，先是见到眉飞色舞的程洛喜，而后瞅见气喘吁吁的刘嫂，惊奇地瞪大眼睛。「刘嫂，妳怎么来了？」
　　「民妇叩见夫人。」见到自家主子，刘嫂连忙上前行礼。
　　「别，我现在是罪妇，还叫什么夫人……」杨凤扶起她，想起从前种种，忍不住伤怀。
　　「一日为主，终身是主。」看出杨凤情绪低落，刘嫂不安地直搓手。
　　「妳还没说，妳怎么会来这里？」
　　「是林大人叫民妇来的。」
　　「什么？！」杨凤诧声问：「他叫妳来干什么？」
　　「娘，林慎说什么三个月前我在山里救过他，硬怀疑我是冒充的程洛喜，还专门叫刘嫂来认我呢！」程洛喜抢着回答。
　　杨凤听了，眉头紧锁，倒是刘嫂瞟了几眼程洛喜后，不无意外地说：「夫人，几年不见，小姐确实和以前不太一样了，若不是这张脸，我还真不敢认她呢……」
　　杨凤扭过头，勉强笑道：「刘嫂，妳有所不知，洛喜她生了场大病，病好后性子变了不少。」
　　「这样啊……」刘嫂抬起脸，也跟着笑起来。「小姐变性子也好，活泼可爱、招人喜欢，不像从前那么柔弱了。」
　　「是啊，是啊……」杨凤一边无意识地轻喃，一边盘算着自己的心事。
　　想不到林慎竟会起了疑心，那下一步，她该怎么办呢？
　　第五章
　　时间过得真快，一晃眼几个月过去。
　　这期间，程洛喜仍在马厩干活，母亲则进了绣花局，两人的生活没什么改变，唯一令人高兴的是，她们收到了父兄来自边疆的书信。
　　父亲在信中称，度过了最困难的适应期，他们一切都好，尤其七月份的时候，当地官老爷突然大发善心，不但换了间干净房子给他们住，还让他们干最轻松的文书活，看样子只要时机合适，等朝廷大赦天下，他们一家人回来团聚，也不是痴人说梦了。
　　他还在信里特别交代程洛喜，青春有限，见到合适的对象，不妨为自己找个婆家，对方只要家世清白即可，以他现在的心思，不求子女荣华富贵，但求一生平安。
　　说实在的，对于父亲的交代，程洛喜并没放在心上，可看着喜笑颜开、直呼老天有眼的母亲，她也情不自禁好奇地想，父兄处境的转变，是林慎暗中帮忙的缘故吗？
　　但自从那次认人事件后，林慎就极少去马厩，也没有特意找过她，即使偶尔在路上相遇，也是爱理不理。
　　他，会信守诺言吗？
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　　新年到了，皇城内外张灯结彩，一片喜气洋洋。
　　大清早，林慎带着文武百官面圣贺岁，丰盛的御宴过后，百官退尽，他被皇上单独留下来商议国事，等他回府时，子时已过。
　　瑞雪洋洋洒洒，天地一片银白，林慎在府门口下了轿，边上就有人急冲冲追了过来。
　　「大人，林大人！」
　　穿着喜庆官服的他回头望去，是一脸媚笑的工部侍郎。「这么晚了还来拜年，秦大人，你不睡觉吗？」
　　「不急，不急，下官是有要事禀报。」
　　要事？林慎睨他一眼，举步要走。
　　「大人，下官得到确切消息，说是有人要对大人不利！」工部侍郎见他态度冰冷，赶紧长揖到地。
　　「想对本官不利的人到处都有，值得你如此大惊小怪？」林慎抬抬下巴，不冷不热的语气足以拒人于千里之外。
　　「可他不同，他一心想致大人于死地啊……」工部侍郎压低嗓音忙不迭告密。「前任宰相马行云虽然告老还乡，但为他鸣不平的大有人在，他的义子马震天就是其中之一，这次他孤身潜入京城，为的就是要报复大人……」
　　「秦大人，要是本官没记错的话，马老丞相曾是你的授业恩师。」林慎黑眸一闪，打断他的话。
　　工部侍郎愣了愣神，随即趋前几步。「下官对皇上和林大人赤胆忠心，决定效仿古人大义灭亲……」
　　林慎大笑两声，不再看他，转身进府。
　　朝廷腐败，他又处在权利漩涡的中心，趋炎附势、卖师卖友前来投靠他的人不计其数，工部侍郎说的好听，不过是想为自己留条后路罢了。
　　其实也没什么大不了，遇到切身利益，再正直的人也不得不向现实低头，何况工部侍郎这类骑墙小人……
　　想想也滑稽，这些人一个个道貌岸然，可做出的事还不如程洛喜──一个被贬为奴、情愿把大好青春浪费在马厩里的娇弱女子。
　　她好单纯！
　　不，这哪是单纯，根本就是「蠢」！
　　可问题是，看够了一整天令人厌烦的虚伪面具后，他忽然想见见那个蠢得不能再蠢的傻姑娘。
　　「好大的雪，不知府里的马是否照料妥当？」他情不自禁脱口而出。
　　「习临做事向来负责，大人尽管放心，适才属下放马时，还瞧见程姑娘在马厩里……」身后一名随从回答，见林慎忽然一脸怔愕，不知自己哪儿说错话了，赶紧闭上嘴。
　　「大过年的，她在马厩里干什么？」