伯爵不安地应了一声，柏翠纳很快地继续说：“那天晚上我睡不着觉，一直在想着那个小妈妈跟婴儿都那么瘦小苍白。”
　　“这花了你一部份钱。”伯爵追问道：“还有剩下的钱呢？”
　　“我跟奶奶一起坐车上街时，”柏翠纳回答说：“我看到一些衣衫槛楼的孩子，还有一些女孩化了装，穿着俗艳的服。
　　装，等待路过的绅土……上前搭讪……”
　　“你不应该注意这些事。”伯爵严厉地说。
　　“我怎么能够禁得住，我又不是瞎子。”
　　一回嘴又想起自己的老脾气，这些日子她收敛多了。也许是为了不使伯爵太生气，她继续以比较温和的口气说：“我读到有关伦敦女人和少女情况的报导，她们……或；者阻街卖淫，或者……被老板当作奴隶一样剥削！”
　　“你不该读那种文章。”伯爵说：“你是在那里看到的？”
　　拍翠纳没有回答，他坚持问道：“我在问你话！你是从那里读到那些东西的？”
　　“在你订的报纸和杂志。”
　　“那些不是给你看的。”
　　“我想我应当了解一下伦敦的现况。”拍翠纳说：“不只是“政风”记载这些事，众议院的演说也都在讨论这些事。”
　　伯爵很清楚，他们常常辩论许多《调查委员会》对实际情况调查的“发现”。
　　少数清廉的警察也提供了证据。国会议员曾经被这些事实弄得十分震惊。
　　可是伯爵和许多朋友们讨论这些问题时，没有一个他认识的女人表示过丝毫的兴趣。
　　所以他对柏翠纳说出这些事十分惊讶。可是他只是大声地说：“我只要知道你还给什么人钱？”
　　“我怕你会生气。”柏翠纳答道：“碰到依莎以后有一天晚上，我曾经走到碧佳斗里去……想要看看那里是什么情形。”
　　“啊？你走到碧—佳—斗—里？”伯爵发怒了：“你一个人？”
　　“不，不是一个人。”柏翠纳答道：“我不会那么笨，我把车子停在庞德街的尽头，然后叫吉姆跟我一起去。”
　　“吉姆有什么权利陪你去。”伯爵震怒地嚷着。
　　“这不能怪吉姆，”柏翠纳连忙说：“我强迫他去。我说假如他不愿陪我去，我就自个儿走。”
　　伯爵已经张开嘴唇准备痛责她，可是马上控制自己，仅只问道：“结果呢？”
　　“我跟几个女人说话。有几个女人很粗野，可是绝大多数知道我要帮助她们，都回答我的问题，简单地告诉我她们是怎么开始皮肉生涯的。”
　　“你给她们钱了？”
　　“当然。大多数都很感激。她们说这一来可以休息一个晚上，早点上床睡觉去了。”
　　伯爵对这一点十分怀疑，他知道这些钱会被老鸨夺去，她们的行动不会没有人监视的。
　　但是他并没有说出来，只是静静地听柏翠纳继续说下去。
　　“有一个女孩儿告诉我——这是我以前没听说过的——她们不能自己取得现金，所以我安排她第二天早上到公园去见我。以后我按照这个方式接济了许多人。”
　　伯爵仰靠着椅背，手抚眉间，仿佛要把那团烦恼的皱纹搓平一样。
　　他深知柏翠纳的作法绝对没有办法真正帮助那些受苦的风尘女子。她无法如愿以偿的。
　　记得有一位众议员曾说从来没有过娟馆的老鸨被送到监狱的记录。
　　老鸦们拥有妓院，买了一群可怜的姑娘，在他们的监视下阻街卖淫，姑娘们只拿了些微的报酬，租最廉价的阁楼住，一直到人老珠黄，或是病魔缠身而不能继续操贱业。那时她们将被弃之如敝履，过着悲惨的余生。
　　可是每一个老鸨，不管是男是女，他们都有一双锐利的眼睛，发掘“人才”，培植摇钱树，赚一大笔钱来购买马车，在郊外别墅过着豪华生活。
　　“我帮助那些碧佳斗里的姑娘们。”柏翠纳说着：“可是我主要帮助那些有孩子的，现在她们已经认识我的马车，每次我上庞德街，通常有两三个人在等我。”
　　她说着瞄了伯爵一眼。
　　“跟奶奶出门的时候，我身上往往准备两三个袋子的钱到时候递给她们。”
　　她的限光里带着乞求。
　　“我花了许多钱，可是每当我穿着漂亮的衣服，佩带着你收藏的高贵珠宝，都不禁想起那些被迫卖淫为生的女人和她们饥饿的孩子。”
　　柏翠纳的声音里带着微微哽咽，不觉间眼泪夺眶而出。
　　她站了起来，走到窗前，以免伯爵发现她在哭泣。
　　伯爵望着她的侧影，明亮的窗景把她衬托得像一幅剪纸画，阳光将她的头发映出一圈金黄色的光晕。
　　“来！坐下！柏翠纳。”他平静地说：“我跟你谈这个问题。”
　　她偷偷地擦掉眼泪，然后照着他的话坐回刚才的位子。
　　“我了解你的感受，”伯爵说：“可是告诉我你感受到什么程度，要信任我。”
　　“我以为你会阻止我。”柏翠纳答道：“爸爸常说，丢钱乞丐是一种浪费，可是我……我不得不帮助他们。”
　　“我了解你要做的了，可是以后我们必须做得更实际一些。”
　　柏翠纳望着他。
　　“我在想，”她慢慢地说，“等我二十一岁有权处理自己的钱，我要建一幢房子，当做救济院来收容那些小妈妈。”
　　“这是一个好主意。”伯爵答道。
　　他不愿打破她的幻梦，为她说明，有些孩子是专门雇来装个模样，互相轮流抱着以换取好心人的同情而已。