可是他知道这只会使事情变得更糟。
　　他队为他能采取的最好的做法是不再见赫斯特。
　　令人遗憾的是，如果他留在伦敦的话，那就无法做到这一点。
　　可是如果他到乡下去的话，她无疑会跟着他去。
　　他思忖道：“我该怎样做呢？”
　　在这个时刻，他正在南奥德利街上漫步。
　　当他走过一幢极大的房子的时候，门开了，一个年轻的女人跑到街上。
　　她大叫道：“抓小偷！”
　　他刚刚走过这幢房子，但是他还是转过身去看看发生了什么事情。
　　门厅里的灯光照在他的脸上，她大声说：“噢……对不起！我认错人了。”
　　她又年轻，又很漂亮，不过他觉得她有点怪。
　　他问道：“你被盗窃者吗？”
　　她说：“没有，不过有一个人离开了……我，带走了—件很值钱的东西。”
　　侯爵问道：“是一个男人吗？你是说你认识的一个人吗？”
　　这个女孩抽噎了一会儿，并且做丁手势。
　　她说：“我是……一个傻瓜……一个十足的傻瓜！现在……我不知道…在这方面……怎么办。”
　　侯爵问道：“我能帮忙吗？”
　　她看着他，好像很费力似的，因为她在想别的事情。
　　她接着大声说：“您是卡尔瓦戴尔侯爵！”
　　侯爵莞尔而笑。“那么你认得我了？”
　　“不，不过我的哥哥总是谈到……您以及……您的马。他是伊恩·沃林顿爵士。”
　　侯爵记起他在一些赛马场上遇到过的一个年轻人。
　　他说：“我见到过你的哥哥，也许我可以帮你忙，如果你向我谈谈你丢失东西的情况的话。”
　　女孩看着整个空荡荡的街道。
　　她说：“他现在也许走远了，因此……我想我将抓不到他。我怎么办呢？”
　　侯爵用商量的语气说：“你可以向我谈谈情况吗？”
　　“好……当然可以……不过我认为……谁也帮不了我的忙……请到里边去。我们不能在这里谈。”
　　侯爵表示同意。他说：“是的，当然不能在这里谈。”
　　女孩在他前面走，她先上台阶，他跟在她后面。
　　门厅里没有仆人。
　　他们进来以后，她就把门关上。
　　她一言不发地把他带进陈设漂亮的客厅。
　　客厅里用来照明的是几盏油灯。
　　侯爵可以看到墙上挂着精美的绘画，家具雅致而豪女孩接着问道：“我可以给您拿……一些饮料吗？我不能想象他竟然在我杯子里……掺上麻醉药。”
　　侯爵大声说：“麻醉药？你说什么？”
　　女孩迟疑了一下。他说：“谢谢你，我不想喝。不过如果有可能，我愿意想办法帮助你。你的哥哥在哪里？”
　　女孩说：“他到乡间参加赛马大会去了。我的一个亲戚住在我这里，不过她睡了，我不想……叫醒她。”
　　侯爵同意她的看法，他说：“当然不要叫醒她。”
　　他在一张椅子上坐了下来。
　　后来他在灯光下面看女孩的时候，意外地发现她是旧浓彩化妆的。
　　她在脸上涂厂胭脂，在睫毛上涂了睫毛膏。
　　她的嘴唇上涂的红色无疑比自然的颜色浓得多。
　　他接着看到她穿的礼服非常华丽，她的发式同上流社会的女士通常做的发式不一样。
　　她似乎意识到他正在带着探究的日光凝视她，于是她说：“我料想您……感到意外……为什么我是……这个样子，这就是说……为什么我弄得……这样难看。”
　　侯爵说：“从头说起。首先，说说你的姓氏，同你的哥哥一样吗？”
　　“是的，一样。我的教名叫娜达，娜达的意思是‘快乐’，可是此刻我觉得一点也不快乐。”
　　侯爵说：“那么，当然我要问这是为什么？”
　　女孩叹了一口气，在壁炉边地毯上坐了下来。
　　她的宽下摆裙子铺在身体周围。
　　她说：“我真……傻，现在我想我必须……为这……付出代价了！”
　　侯爵说：“向我谈谈你的遭遇吧，也许我们私下可以找到一个解决办法。”
　　娜达大声说：“我想这是……办不到的！这一切之所以发生，是因为一些朋友邀请我参加一次晚会。妈妈如果在世，本来是会对这些人不以为然的。”
　　“那么你的妈妈为什么会不以为然呢？”
　　“因为他们是相当‘时髦的’——我想象可以说是‘庸俗的’人，我的哥哥伊恩是在赛马场上遇到他们的。”
　　侯爵说：“那么是你的哥哥把他们介绍给你的吗？”
　　“有一天晚上，伊恩带他们到家里来喝酒，他们走了以后，他对我说我今后不要同他们来往，他让他们同我见面压根儿就是不对的。”
　　侯爵说：“他是想保护你。”
　　娜达说：“我知道，可是我在我的女装服装师那里又遇到其中一个女孩。她确实非常可爱，于是我们成了朋友。”
　　她说起话来有一点目中无人的味道，好像她等着侯爵批评她似的。
　　侯爵没有说话，于是她接着说：“我在那里遇到贝里斯好几次，因为我们两人都在试礼服，两天以前，她向我谈到今天晚上要举行的一次晚会。”
　　侯爵说：“你本来不该参加这次晚会。”