她看见公爵张口想说话，急忙接着说：
　　「仆人为了迎合主人，往往模仿主人的行为。您并不欢迎令弟的子女到堡里来，这个事实马上从仆人的态度上表现出来，不仅厨房的杂役用难吃的食物表示轻视，就是堡里的其它仆人对孩子们也时有不逊。」
　　她稍微抬高下颏。越说越激昂：
　　「还有很多情况，爵爷您不甚清楚。家庭教师只是被雇来指导孩子们功课，照料他们日常生活，而不负责家务事。我这个家庭教师除了照顾孩子外，还必须铺床、清洗地板，因为没有一个仆人愿意做这些事。」
　　「妳的话使我很惊讶，温妮小姐。」公爵慢慢地说。
　　「爵爷，我想向您提出一点建议。」
　　「什么建议？」他询问。
　　「您是不是能赐给孩子们一笔津贴，数目和您给令弟的津贴相等。这样，我愿意带他们离开这里，回到科瓦城。他们原来居住的房屋太宽大，而且也卖掉了，我可以再找一间我们住得起的房子。」
　　「我一生中还没听过这么荒谬的建议！」公爵很严厉地说，「温妮小姐，妳没有资格做孩子的监护人，而且妳太年轻，更不足以担当监护的重责。」
　　眉娜没有说话，只是耸耸肩。公爵说：
　　「昨天，我接到科瓦城家弟的律师写给我的信。信上说明惨事的始末并通知妳和孩子们到达的时间。我知道邮车在半途上发生意外，所以信件耽搁了。」
　　「真不幸，我们比信先到。」眉娜自我调侃。
　　「的确不幸，」公爵同意她的说法，「但是，现在你们既然来了，我想我必须安排安排，使妳，温妮小姐，觉得合适。」
　　他故意揶揄她。那种嘲讽的口吻使她难受极了，就像他打了她一巴掌。
　　「我想要求爵爷的第一件事，」她说，「是关于沙达的功课。他已经快十二岁，应该入学就读。」
　　「以前，他有没有好好练字、阅读呢？」
　　「我想您慢慢会发现，他比大多数同龄的男孩要聪明、懂事得多。」
　　「妳一直都是他的老师？」
　　公爵的嘴角动了一下，她并没错过这种嘲弄的表情。
　　「我教沙达学语文，」她回答，「他的法语和意大利语都说得很流利。他的拉丁文由牧师负责指导，这位牧师是古文学家。」
　　「就只学这些？」
　　「不，爵爷，我还教他算术、地理和英国文学史。」
　　「妳看起来不像英国人。」
　　「我父亲是英国人。」
　　「妳母亲呢？」
　　「匈牙利人。」
　　「怪不得妳头发的颜色很特殊。」
　　眉娜并不答话，仅仅眨眨眼，扬扬眉。
　　「好吧，让我们想想看，」公爵踌躇片刻后说，「我的侄子并不适于送到学校去念书，因为他的名字太怪诞，或者套用我说过的，他的名字太戏剧化。」
　　「爵爷，您的见识错得离谱，」眉娜回答，「『沙达』并不是戏剧化的名字。它是匈牙利一个受万人崇敬的大家族的姓。安粹西·沙达伯爵是一位民族英雄，只要学过历史的学生一定听过他的事迹。」
　　她有意刺激公爵，看见他一脸惊讶，她知道自己成功了。在他还没说话之前，她接着说：
　　「事实上，安粹西·沙达伯爵就是龙纳德郡主夫人的祖父！」
　　「她竟是匈牙利人！」公爵大叫出声，「我一点都不知道。」
　　好不容易轮到公爵说话，他好像不愿让机会溜走似的，急急接着说：
　　「但是她是一个戏子！」
　　「她不是戏子那类的人！」眉娜很尖锐地反驳他，「龙纳德夫人是位歌唱家。她生来就拥有一副清脆悦耳的嗓子。因为她的母亲长年卧病，家里无法负担昂贵的医药费，她便自告奋勇，在一家私人歌剧团里担任两年的唱席，赚得足够的钱为母亲治病。」
　　公爵颇为惊讶地扬起眉毛，瞪大眼睛，听她继续往下说：
　　「这家歌剧团最近获得罗金汉伯爵夫人的赞助演出。如果公爵大人有兴趣的话，您不妨从这位伯爵夫人口中打听一点歌剧团的消息。」
　　这个资料使公爵大感意外。
　　「罗金汉伯爵夫人？她是我的亲戚呀！」他说，「我听说过她担任一个剧团的保证人，而且应她之邀，我还认捐一笔款项赞助演出呢。」
　　「那么，您当能了解龙纳德夫人不是通常的戏子，她不应该接受那个字眼。」
　　「温妮小姐，妳好像比我还清楚她。」
　　无可置疑的，公爵的语气非常诚恳，眉娜虽然觉得意外，仍然跟着和缓地说：
　　「在他们家，我不仅扮演着家庭教师的角色，也很荣幸地成为龙纳德夫人的……朋友。」
　　「因为妳们都是匈牙利人。」
　　「我刚刚说过，爵爷，家父是英国人。」
　　「无论如何，妳有外国血统，妳自信能教导我的侄女们，甚至我的侄子学英国文学史吗？」
　　提到文学，眉娜不禁得意万分地说：
　　「爵爷，家父是牛津大学的教授。他是一位知名的古典文学家，出版过八本有关古典文学的论著，许多学者根据他的著作撰写研究资料！从我的家学渊源来看，我相信我可以胜任。」
　　眉娜越说越带劲儿，有意把父亲的成就拿出来炫耀一番，以免公爵小看她。由公爵瞠目而视的表情可知她的目的达到了。
　　但她也不免担心自己扯得太远，引起公爵的反感，认为她公然大言不惭而辞退她。