他知道，他的财务总管只要一谈到预算问题，就会变得滔滔不绝，而他此刻正急着赶去参加他的午餐会。
　　午餐会比他想象中更精彩。因为和他约好的那两位议员，又邀请了另一位极端反对那项法案的议员。于是他们就在餐会上展开了热烈的辩论，彼此舌剑唇枪，你来我往。
　　回家的路上，侯爵的心情仍然非常兴奋。他发现时间已经比他和达格岱尔先生约定的晚了半个钟头，不过他想，此刻离他下一个约会的时间还很久，用来讨论新农舍的问题，应该绰绰有余了。
　　他一进屋子，把帽子和手套交给仆人，就径自走进书房。
　　“告诉达格岱尔先生，我在这里。”他对管事说。
　　房间里非常凉爽，窗户敞开着，窗外的花园中，是一片亮丽的阳光。
　　侯爵静静地站在窗前，望着井然有序的花床，以及经过细心照料的草坪，想起了奥斯明顿城堡的花园，每年此时，那儿的花草总是一片灿然，美得让人目眩。
　　那一大片花园一直延伸到湖畔，湖里有成群的黑、白天．鹅，在银波荡漾的水面上悠悠然地游着。更远处，那一望无际的森林里，许多驯良的梅花鹿，正在老橡树浓密的树荫下休憩。
　　“夏天的乡间既美好又凉爽，为什么大家要在这时候跑到伦敦来过什么社交季？”他想。
　　他听到门开了，以为进来的是达格岱尔先生，他正想把心里这个疑问提出来，却听到管事的声音说：“大人，爱莉西亚·明顿小姐要见您！”
　　侯爵转过身来。
　　爱莉西亚就站在门边。他一眼就看出，她和初次来见他的时候一样，仍是那么忧虑、那么紧张。
　　第一次见她到现在，已经三个星期了。据达格岱尔先生告诉他，她们在梅菲尔区租下了一栋小房子，租金比爱莉西亚的预算还低了很多，而且费得史东夫人也答应做她们的监护人了。
　　时间隔了这么久，侯爵几乎已经忘了她们的存在，但是，此刻，爱莉西亚又出现在他面前，她的年轻、纯真，再度使他受到很大的震撼。
　　“我很……抱歉……来……打扰你。”她犹豫地说。
　　“你没有打扰我，”侯爵答道。“我很高兴见到你。我想，一切应该都很顺利吧！”
　　爱莉西亚没有回答，过了一会儿，他又说：“你到这儿来，是不是有什么事要告诉我？”
　　“我……我想请你……帮忙。”
　　“又要帮忙？”侯爵问道，嘴角牵动着。
　　她的座位和上次一样，面对着太阳；他看得出，她非常的紧张。
　　她仍然把背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝头的裙褶上。那条长裙的式样很简单，侯爵猜想可能是她自已做的。
　　她还是戴着上次那顶帽子，不过，这次换了一条丝带。
　　他用从未有过的温柔声调说：“我在等你说话。”
　　“我……不知道该……从何说起。”
　　侯爵笑了。
　　“那就从开始的地方说起吧。”
　　“你……你对我们太好……太好了，我非常、非常感激。”
　　“这些话，你上次临走的时候就说过了。”
　　“这是真心话，”她说，“所以我觉得……自己不应该……再来……麻烦你。”
　　“不过你既然来了，那么一定是有什么重要的事情。”
　　“对我……很重要。”
　　“是什么事？”侯爵问。
　　她望着他。他觉得她那双灰色的大眼睛，比她的言词更善于表达感情。
　　有某件事吓住了她，使她不安到极点，不得不来向他求援。
　　“告诉我，是什么事？爱莉西亚！”他说。
　　“能不能……请你去……拜托……摩太尔·威格夫爵士……请他不要……再来……找我？”
　　“摩太尔·威格夫爵士？”
　　隔了几秒钟，侯爵才想趄那个庸俗的中年男人，也记起他在赛马场上总喜欢高声喧哗，很惹人讨厌。
　　侯爵从来没有在任何私人宴会上见过他，也从来不打算和他认识。
　　“摩太尔爵士跟你有什么关系？”他问。
　　“我……我一直想请他走……可是他就是不肯……离开。他不断地到我们的住处去，我知道你会觉得我……很幼稚……可是我……真的……被他……吓坏了。”
　　侯爵感觉得出爱莉西亚说的是真心话，而且她的眼睛也把她的心事表露出来了。
　　“你怎么会和这个人认识的？还有，你的监护人费得史东夫人对这件事是怎么处理的？”
　　爱莉西亚没有回答，只是害羞地把脸转开。
　　“告诉我！”他命令道。
　　“就是……费得史东夫人……介绍我们……认识的，”爱莉西亚说。“他是……她的朋友。”
　　“她难道不晓得他跟你并不合适？”
　　“我想，”爱莉西亚吞吞吐吐地说，“她……是完全照他的要求去做……因为……因为他送了她很多……她喜欢的……礼物。”
　　“什么礼物？”
　　爱莉西亚显得很无所适从的样子。
　　“爱莉西亚，”侯爵严厉地说，“如果你要我帮你的忙，你就得把实情告诉我——要告诉我全部的实情。”
　　“这么做……好象……太不知道感恩……”爱莉西亚喃喃地说着，但是侯爵打断了她的话，说：“我在问你，什么样的礼物？”
　　“大部分是……白……白兰地酒。”