她静谧谧地瞅着他，眉心染着浓浓倦色，却固执地不愿合眼睡去。
　　「恩海……咱们在来这儿的路上出事了，那些半路打埋伏的人穿着装扮不像汉人，袖里也藏着小红蛇，就跟那时藏在『鸣凤琴』里的小蛇一模一样，红艳艳的，瞧着教人害怕……爹、阿娘和师哥们同他们斗起来了，我躲在马车里，抱着我新买的古琴和装着独臂刀谱的木匣在车窗下偷瞧，后来……后来有人闯进，爹他们不及赶来，我尖叫，叫得好大声，那恶人把我的琴打碎了……咳、咳咳……可是刀谱还在，我把它抱得好牢。琴可以碎，但刀谱不行，它还在。恩海……我很勇敢、很强吧？」一脸病色，颊边的小涡却愉悦地漩动，她语气带着自豪，率性地对他邀功。
　　刀恩海胸中发热，仍面无表情、定定地凝视着她。
　　他用好轻的力道回握了她略凉的小手一下下，像是欲将内力渡进体内温暖她，又伯她虚弱得难以承受。
　　好半晌，他终是出声，嗓音沙嗄。「那些人给打跑了，妳合上眼再睡。」
　　她长睫眨了眨，固执地不愿覆住那双雾眸，忽道：「……那是阿娘帮我新买的琴啊，可惜被打碎了。恩海，我带着琴来瞧你，原要弹给你听的。李师傅说我学得好快，说不准到了明年，他就没本事再教我了。咳咳……我有听你的话，很认真地背谱、练弹，我不怕吃苦，我不要旁人一直心疼我……恩海，你很好，不心疼我，很好……呵……我学会好多曲子，想弹给你听，咳咳……可是……可是琴坏了，没法儿弹了……」
　　他拙于言语，不太晓得该如何安慰她，沉吟了会儿，道：「我听不懂的。往后再买一张琴便是，旧的不去，新的不来，坏了就坏了，无妨。」
　　「唉……」她不由得笑叹，似乎对他「听不懂」的执念有些无奈。
　　他猜不出小女儿家的心思，只觉她白惨惨的气色和脆弱的咳声直击他心窝，那感受极不舒服，不由得低声又道：「妳受了伤，再睡一会儿。」
　　杜击玉摇摇头，白颊在枕上轻蹭，软软笑着。「我好久、好久没见你了，我不睡，想同你说说话。」
　　同一个小小姑娘会有什么话可说？刀恩海先是一怔，忽地想起适才从前厅匆匆来此的心绪，那不像他。
　　他想，他会如此不寻常，多少得归咎于她是在前来「五虎门」的途中受的重伤，且又为他送来刀谱，基于道义，他紧张她亦是应该，没什么好值得深究的。
　　「这里是刀家，我天天都在，不会跑走。」
　　左胸仍因她率真又稚气的话起了波动，他少年老成的五官刚峻如往，但在注视着她时，黝目中轻晃幽光。
　　「不成的，恩海，我不能再睡……」她抬起锦被里的另一只手，揉了揉眼，模糊又喃：「我听见爹和阿娘、还有几个师哥们说的话了，他们以为我睡沉了，可是没有，我没睡……那个恶人发掌把我的琴打碎，也把我的身子打坏了。爹说，我受这伤，伤得好重，气都被打乱了……娘在旁边一直掉泪、一直掉泪，怕我睡着、睡着，就再也醒不过来了……」
　　「别胡说。」他背脊一凛，下颚绷紧。「不会有事的。」
　　她怔了一下，眉心有几分清明，忽又软软笑开。「恩海，你总这么说……那时候，你也说过同样的话，我一直记得的。你说不会有事，要我别哭、别怕……可到得最后，刀世伯和爹他们还是不得不斩掉你一只手啊……」
　　他明白她话中之意。
　　「那时候」指的正是去年，他首次见着她的那个烂漫春日。
　　当时，他在小亭的石阶下伫足回首，惊觉到那只小犬仔异于寻常的躁动，在千钧一刻间救下了她。
　　那些从琴腹中漫爬而出的艳红小蛇后来经过杜、刀两家联手追查，才知是四川境西「五毒派」所动的手脚。
　　「南岳天龙堂」在江湖上兴与人为善，堂主杜天龙人面极广、豪气重义，常受黑白两道所托，为人说项，排忧解难。
　　两年前，「五毒派」教主之子在一次比试中意外死于中原武林人士之手，怕事态越闹越大、不可收拾，杜天龙当时曾义不容辞地会同几位江湖上颇具威望的武林耆老，齐上「五毒派」拜会五毒教主，双方当下虽未撕破脸面，却不知对方一直在寻机报复，竟至今日在道上埋伏，「天龙堂」会惹来这无妄之灾，也是始料未及。
　　我在明、敌在暗，不能再一味姑息、一直处于被动的挨打局面了……刀恩海将她泛凉的小手塞进锦被里，嘴角轻抿，深目炯峻。
　　「五毒派」擅使毒，艳红小蛇的尖牙一嵌入血肉里，不放尽牙囊中的毒素绝不罢休，那时，他摔碎了她珍贵的「鸣凤琴」，也赔上一只左臂，如今她又成了这模样……
　　胸中既闷又怒，心湖再难平静，一时间分不清是为自己、抑或为她。
　　他深深呼息、暗自调气，片刻后才道：「妳爹娘现下正在前厅与我阿爹商论要集结中原武林对付『五毒派』的事，还要请最好的大夫过来瞧妳，若妳乖乖养病，不久后定又能起身弹琴。」而他也得加紧练气习武，让体魄更形强悍，才能对付敌人。
　　「病若好转，我求阿娘买琴，再来弹给你听，好不？」她问。
　　他听不懂的。不过这一次，他把话留在肚子里，竟说不出口，只僵着脸微微颔首。
　　杜击玉幽幽一笑，眸光瞅向他塞在腰绑上、空荡荡的一袖，又静静回到他刚峻的脸上，美脸儿忽地笼上了一层不符稚龄的神气。
　　「……恩海，我一直想替你做些什么，可你这么本事，我又能帮你什么呢？你的手不见了，我很难受，那阵子你躺在榻上，我每晚都哭，心好疼的……都是我不好，反应慢吞吞的，什么也不懂。你别瞧我生得美，我有时其实挺笨的，所以……我是说，如果往后你要有事我帮得上忙，你一定、一定要告诉我，一定、一定要啊，好不好？」