听见那声温言慰问，杜击玉将眸光从外边热闹的街景上收回，转而瞧向坐在对座软垫上的秀美妇人，露齿笑开。
　　「娘，我不冷。您别一直顾着我，我很好的。倒是您，不能着了凉，我把帘子放下可好？」伴随的一名小丫鬟与马夫挤在前头，马车里就只两人。
　　刀母摇了摇头，气色虽弱了些，但精神不错。「若妳不觉冷，咱们就吹吹风。有一阵子没上街了，坐在马车里瞧瞧街景也好。」
　　「嗯。」杜击玉笑嘻嘻地颔首。
　　今儿个趁着日阳露脸儿，暖了几分，她专程陪着婆婆出门散心。
　　婆媳俩儿先是到「观音寺」里上香，后又逛了一家小小的卖琴铺子，和里头那名身兼制琴师傅的年轻老板聊了几句，只是她那张美脸儿没遮没掩的，无意间自然又「吓」着了好些人。
　　此时，马车正按着刀母的意思，往东城门外的大广场行去。
　　大广场是民团与衙役们操练之处，刀恩海若是待在湘阴未出门办事，时常上那儿授武。
　　风仍寒凉，教人呼出团团烟白的鼻息，杜击玉跟着将拽在怀里的小暖炉搁在婆婆膝上，又顺手替她拉拢软裘，将她包裹得暖呼呼的。
　　刀母不禁笑道：「咱怀里也捧着一只小暖炉，妳怎么还把自个儿的往我身上搁？真不怕冷吗？」
　　「娘不冷，击玉就不冷。」她嘴甜，心也诚，随口言语便有本事哄倒人。
　　她们在相处上是有些「婆媳问题」的，偶尔杜击玉也感好笑，她的婆婆与阿娘虽都嫁入武林之家，但娘亲自小习武，后又随着爹在江湖上走踏，自是巾帼不让须眉，秀丽英气。
　　至于刀母，虽嫁予湘阴一带的武术总教头，却是标准的大家闺秀，书读得多，琴棋诗画皆有涉猎，就是没学过一招半式，再加上大病过一场，病丝犹未尽除，秀气的脸常是白苍苍的，却又常挂浅笑，随时随刻欲抚慰人似的。
　　杜击玉发现自个儿爱保护弱小的习性又被挑高了。
　　她虽也是病号，身子骨强不到哪儿去，可瞧见有人较她还怜弱、更需小心照看，她倒是「遇弱则强」。只要与刀母处在一块儿，她俨然成了「护花使者」。
　　「来，过来娘这儿。」刀母朝她招招手。
　　她温驯地应了声，将自个儿移了过去，挨着婆婆身旁坐下。
　　「娘，咱们靠在一起，那就真不怕冷啦！」她撒娇，亲昵地勾住婆婆的一只衣袖，霜颊在那软裘上蹭了蹭。
　　刀母唇角微牵，探出指尖爱怜地拍拍她的颊，语若轻叹。「妳来得真好。娘一直想要有个贴心的乖女儿，妳来了，大伙儿都高兴，尤其是恩海，咱瞧他整日眉开眼笑的，欢喜得不得了。J
　　「呵……娘是在同击玉说笑吗？恩海才不会眉开眼笑呢，您也知晓，他那张脸就那么一个表情，瞧不出喜怒哀乐的。」看来，她还得花上许久时候好好「调教」呢。心痒呀，她真爱他发窘的样子。
　　刀母教她俏皮的语气逗得直笑，摇了摇头。「他喜色不外现，可咱心里清楚。那孩子到底是从我肚皮里生出的，还料不准他吗？」
　　杜击玉雪颊淡赭，轻笑了几声。
　　刀母又一声叹息，静了片刻才道：「恩海这孩子什么都好，就是太朴拙了，又是个直心眼儿的，姑娘家对他有意思、春心暗生，他啥儿也领会不出，咱还担心他一辈子得打光棍了……他最后肯向妳提亲、把妳给迎进门，想是鼓起极大的勇气。妳很好，能教他欢喜，娘心里感激妳。」
　　「娘……」杜击玉扬眸，软软一唤，心口温热温热的。「我会待他好的。」
　　闻言，刀母微微一笑，指尖再次轻拍她的脸。
　　杜击玉自然地回了朵笑花，眨眨丽眸，那清瞳迅捷地刷过两道幽光，突地，她天外飞来一问：「娘，您方才说……有许多姑娘家对恩海有意思吗？」
　　刀母秀眉略挑，怔丁怔。「呃……是呀……」
　　好样儿的！这是怎么一回事？
　　杜击玉咬了下软唇，不自觉地瞇起眸子，费劲儿地稳住嗓音。「是吗？唔……娘见过她们吗？都是些什么样的姑娘？跟恩海在哪儿识得的？娘适才也说了，恩海最后肯向我提亲……最后？莫不是在我之前，他其实是打算对其他姑娘提亲？」
　　这还了得？
　　她不是他的首选吗？
　　唯一的、独有的，就只她一个。
　　他亲口承认，除她之外，他想不出别家姑娘，不是吗？
　　唔……喉中好酸啊，像是从胃里呛出什么来了，那滋味难受得教她美脸儿皱成一团，五官挤作怪样。
　　这冲击来得好生突然，教她一向伶俐的脑子有些浑沌，只清楚明白一件事儿！
　　他要是再敢对别家姑娘提亲，她就……就、就一辈子不饶他！
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　　约莫一刻钟过去，马车行至东城严外。
　　在大广场上活动的百姓们男女老少皆有，气氛活络，但一经询问，才知民团与衙役的操练在半个时辰前已然结束。
　　有人瞧见了，刀家二爷在授武过后，便与一名劲装打扮的黑衣女子走在一块儿，那女子该是外地来的，是张生面孔，与刀家二爷显然是旧识，据说两人已相偕往打铁铺子聚集的城南策马而去。
　　黑衣女子吗？好！极好！又是打哪儿蹦出的姑娘？倒挺能投他所好，知他偏爱玄色！
　　杜击玉也知自个儿不太讲理，尚未对自家相公问出个所以然来，就怨他、恼他、往他身上罗织罪名，但这心情难以抑制呀！