在他的认知里，江湖上的事是「男人」的事，她娇娇弱弱的姑娘家，只管躲在他这个「男人」身后，他来守着她、保护她，这便对了。
　　大口大口地饮茶，浑不觉烫似的，他把整杯灌得精光，放下茶杯，姑娘泛雾的眸子仍瞬也不瞬地望住他，害他险些倒呛。
　　唉唉，别拿那般眸光看他呀……他心跳得太快，脑子快如火炉上滚烫的开水，烧得头晕目眩，说不准又要在她面前出糗。
　　撇开脸，年宗腾握着拳抵在唇边咳了几声，听见老人对着辛守余道：「对了，妳阿爹的骨灰现下就安置在京师城外的『广安塔』，妳是他大闺女儿，还得问妳意思，是要帮他迁来此地亲身供奉，抑或有朝一日，妳要返回京城？」
　　听到「有朝一日」、「返回京城」几个字，年宗腾咳声顿止，炯目瞠得圆大。
　　她要走？她不是想走了，带着倚安在武汉长久住下？
　　况且回到京城，那儿又有谁在等着她？
　　心里焦急，他掀唇欲言，辛守余却激动地扯住老人衣袖，「杜伯伯，我阿爹……我阿爹他、他的骨灰是您给安置的？」问这话时，她尽力控制语调，眼眸已流出两行泪来，「阿爹要我带着倚安连夜离京，我把倚安带出城后，又偷偷一个人溜回城里，知道阿爹在宫里出事，我原想留下来找他的尸身，可是又担心倚安……」
　　她小口小口地喘息，她擦去流至下巴的泪，眼中却冒出更多，是喜极而泣。
　　「杜伯伯……我很感激，我、我很感激……」
　　老人安慰地拍拍她的手背，微微笑道：「办成这事的不是伯伯。妳阿爹被运出宫烧化后，一名宫里的小太监曾受过他恩惠，偷偷将他的骨灰坛带回宫里供奉，这事原也难查，全赖这位年兄弟帮忙，才取回妳阿爹的骨灰，将他安置在广安塔，也是年兄弟给办妥的，妳该感激的人是他。」
　　还有什么事，是他未替她做的？辛守余合起双眸，长睫沾泪，蠢蠢欲动的一汪情怀几要把持不住了。
　　此时此际，太多言语哽在喉间，她无法一一道出。
　　大恩不言谢，她对他除了感恩外，还衍生了男女间的情爱，他为她做了这许多，她又能为他做些什么？
　　她掀开眼睫，雾眸似有千言万语，再次凝视着端坐一旁的黝黑男子。
　　唉唉，别再这样瞧他啦！像是来了成千上万的蚂蚁，在他身上爬呀蹭的，连心窝都骚痒不已……年宗腾开始觉得坐立难安了，搔搔头、抓抓耳，跟着又抚着微捺的双颚。
　　蓦地，他站起身躯，「我、我把茶壶拿去加些热水。」巨掌一抓，差些没将那只小茶壶的提手握断。
　　他略嫌狼狈地咧嘴一笑，刚转身，窝在门边的两只虎斑犬忽地抬起头，往三合院外瞧去。
　　外边，一头骡子拖着满载干柴的板车在院外停下，赶着骡子的老翁抬高宽边的斗笠，朝里边嚷着：「杜神医，咱在半路捡到一个疯疯癫癫的傻丫头，您给治治，也不知这丫头得了啥儿毛病，一问三不知，只说要找什么撑船大哥，还有什么……什么熟鱼的？」
　　屋里的人闻声迎将出来，和干柴一块窝在板车上的小姑娘见状，倏地跳跃而下，欢喜唤着：「守余！守余－－」
　　「倚安？！」辛守余错愕万分，下意识接住妹妹扑来的身子，「妳怎么来这儿了？」
　　辛倚安没回答她的话，因眼角余光已瞄到姊姊身后的美髯老人，更是欣喜惊呼：「伯伯！你在这儿呀！伯伯，你来瞧守余和倚安吗？伯伯－－」她小脸因兴奋而通红，从姊姊怀里跳到杜正枫怀里，紧抓着老人衣袖又叫又跳。
　　老人呵呵笑着，和辛倚安闲话家常，好脾气地回答她连珠炮的问题。
　　赶骡子的老翁跟着笑叹：「原来是您家的旧识，那倒巧啦，还好教咱儿捡到，要换作别人，都不知要载到哪里去了？」
　　老翁话刚落，年宗腾双目陡锐，猛地大叫：「进屋去！快！」同一时际，他飞身疾驰，迅雷不及掩耳奔向老翁，将对方整个抱起，又飞快奔回，他长腿勾带，两扇屋门在身后「砰」地紧闭，下一瞬，屋外「啄啄」声连响，三、四根羽箭由门外钉入，露出一半尖锐箭头。
　　「哇啊～～咱的骡子呀！天老爷……」老翁骡子的肚腹被三根羽箭射穿，哀鸣几声，已倒地不起。
　　「是谨妃的人？」辛守余拥住辛倚安，急问。
　　「伏低。」年宗腾神色凝肃，长臂暴伸，忙将姊妹二人揽近。
　　鼻中嗅到焦味，射来的羽箭上点燃了桐油，两扇木门已然着火。
　　风助长火势，白烟顿起，年宗腾眉心更拧，心中清楚再过不久，整座三合院便要陷入火海。
　　「往后门去！」他大喊，一臂挟着双腿发软的老翁，一手揽住两个姑娘。
　　杜正枫边咳边嚷：「没有后门。快往左边的门走，通到左翼屋子，咳咳咳……那里有门可以出院子。」
　　年宗腾跟在老人身后，刚穿过一房欲往左拐，一支点火的羽箭「飕」地射破窗子，正巧对住老人颈侧。
　　辛守余与辛倚安同时惊叫，瞬间，年宗腾长腿疾扬，「帕」地厉响，将那支淬满桐油的羽箭倒踢出去。
　　「你的靴子着火了！」些许桐油沾在他靴头，火跟着烧起。辛守余心惊胆跳，挣开他的臂膀，蹲下去便要用手去拍熄，却被年宗腾硬生生拉住。
　　「会受伤的！」
　　「你才会受伤！」她嚷回去，眼眶通红，又固执地要蹲下身。
　　年宗腾头一甩，抬起另一只脚在着火的靴上踩了两、三下，再次紧抓住辛守余，吼道：「快走！」