「那敢情好，两位姑娘的手段咱儿真见识过，上回那三个刀疤淫贼还是两位姑娘合力给擒拿的。年家好啊，人才济济，男女都是将才咧。」
　　「您过夸了。」他仍是好脾气地笑。
　　「是您太谦虚啦。对了，年家老太爷百二十岁的寿诞就在这些天吧？咱儿听说还广发帖子，邀请武林各大帮派的人物前来共襄盛举，那场面肯定热闹滚滚哩。」
　　「是。届时也会公开宣布，让我家永劲族兄正式接任年家太极第十九代掌门之位。那一日，年家大宅和龙亭园广场将分别设宴，您若不嫌弃，也请来喝杯水酒。」
　　「呵呵呵，一定、一定。」
　　拱了拱青袖别过，年永澜遂牵着大灰骏马沿着石板大道行来。
　　此刻已至未时，他尚未用午膳，大街两旁店家林立，亦见不少吃食小摊，忽地，他步伐顿下，被淡甜的香气吸引，巷弄转角处，只见一家不太起眼的馒头铺子，高高叠起的蒸笼不断冒出奶白烟雾，全是甜味。
　　「老大娘，劳烦您给我三个馒头。」
　　那忙着揉面团的老大娘一抬眼，登时眉开眼笑，微褐的胖脸净是皱纹，响亮地道－－
　　「是永澜师傅哪，今儿个怎地有空逛到城西来着？来来来，咱儿请您吃奶馒头，别见它平凡无奇，这里头可大有文章，和着香芋泥和山羊奶咧，您得尝尝，是咱老婆子独创的口味，仅此一家，别无分号。」说着，老大娘热心热怀地拣了好几个冒烟的馒头，用油纸一包，硬塞过来。
　　年永澜接下，再从怀里掏出钱来递上。
　　那老大娘偏偏不收，双手急挥着。
　　「不成的、不成的！是咱儿请您吃的，怎能收钱？！更何况，也不是啥值钱玩意儿。」
　　「那更得收下，您攒的是辛苦钱，永澜不能白取。」青袖往前一探。
　　那老大娘双手干脆缩在身后，不接他的钱。
　　「您再硬塞钱过来，咱儿可要生气了！」
　　忽地，铺子前多出一抹红影，娇声清脆－－
　　「盛大娘，您甭理他！他这人就是……就是这臭德行！」
　　似乎每回听见那般娇亮的声嗓，他左胸便要隐隐一抽，侧过双目，那姑娘花似的容颜泛着薄红，樱唇微抿，柳眉略拢，却不知又因何心中不快了。
　　老大娘率先反应过来，呵呵笑道：「妳这丫头谁都不放在眼里，这会儿，连永澜师傅也骂了。」盛大娘的馒头铺子在城西已开张三十余年，从年轻时候和姚娇娇的奶娘童氏便是手帕交。
　　「有些人就是骨子里犯贱，专找骂挨。」姚娇娇好似气得不轻，说话夹枪带棒的，蓦然间，她竟莫名其妙一把抢下年永澜怀里的油纸包，跟着由腰间取出一锭小银，直接放在盛大娘揉面团的台子上。
　　「这些奶馒头我买了。」丢下话，她掉头便走，瞧也不瞧年永澜一眼。
　　「姚姑娘？妳这－－」年永澜大大怔然，瞥见盛大娘在旁挑眉笑着，他峻颊没来由地烧起热意，颔首拱袖，连忙牵着马儿追了去。
　　那袭火红的明媚春衫走得好快，迅速弯进前头巷中，年永澜眉心淡蹙，亦跟着步进。
　　巷弄里少了大街的热闹景象，多是百姓人家的后院，两边皆是石墙，翠绿枝哑攀墙而出，微风下，发出沙沙轻响。
　　「姚姑娘？」他还得牵着马，慢了不少时候，在巷里绕回，竟不见红衫娇影。
　　灰马蹭着他的肩，低啧着气，在原地轻踱，他拍拍马儿的颊，苦笑－－
　　「唉，咱们跟丢了，那姑娘……也不知生谁的气？」拉着马，便欲循原路离去。
　　「喂！」突地，石墙后闪出一团火红，姚娇娇动作迅速地挡在他面前，圆润的唇嘟得半天高，「你、你找也没找，便要走吗？！你这人……一点诚意也没有！」
　　简直是欲加之罪呵。
　　年永澜俯视着她，早习惯这姑娘的辣呛脾性，见她香桃似的脸红鼓鼓的，心里无奈也好笑。「我肚饿，想先回去买几个馒头裹腹，吃饱了才生得出气力，届时再来寻妳。」
　　闻言，姚娇娇方寸微震，以为他说话蒙人，可那张削瘦的脸庞如此认真，黝黑眼瞳深幽幽的，半点也不像在说笑。再有，他这人闷透了，懂得说笑才怪。
　　「拿去。」被瞧得有些别扭，她把油纸包往他怀里一塞，甩掉那古怪的羞涩，粗鲁地道：「趁热快吃啦你……看什么看？！」
　　年永澜敛下眉眼，唇欲笑，又连忙忍住，取出一粒白胖馒头嚼着，口感和香味果然一绝。
　　「妳不吃吗？」他问，中低柔嗓在巷弄里淡回着，如丝竹弹奏。
　　姚娇娇也不懂自个儿怎地回事，明明气他、恼他，可教他一瞧，气恼归气恼，又有某种感觉滋生着，没说上几句话，颊已红了好几回。
　　「不吃、不吃，气都给气饱了。」螓首偏向一边。
　　年永澜叹气。
　　「妳不是答应过，不随便同旁人闹脾气？修养心性是太极入门重要的一环，要让气息吞吐绵长，徐徐生意，心性一稳，循序渐进，才能进而达到所谓的中正安舒、婉转如意－－」
　　「你别来长篇大论，我又没同谁闹脾气，我、我气的自然是……是你！」
　　「我？」咀嚼的动作一顿。他何时又招惹她了？
　　俏脸陡地转正，直勾勾地瞪人，一根葱嫩指儿戳着他胸膛。「你……你说，今儿个永劲哥哥跟你上哪儿去了？」
　　年永澜将馒头咽下，微顺了口气。「妳想找永劲族兄吗？他尚未返回，往城外巡视堤防工程去了。」前些年黄河发大水，几淹进开封城里，自此，年家太极便与官府合力，召集民间力量，治水利、修河堤，而这事一向交由年永劲照看。