几个汉子默契十足，交换眼神，手中武器同时动作——
　　「吼——」吼声惊天动地。
　　弓箭长枪尽出，却因一声教人耳根生疼的虎啸而失去准头。
　　莫名，一阵厉风刮起，风夹带沙石而来，漫天的浑沌不清，众人反射性地紧闭双眼，根本不知大虎有无受伤，只听那震耳隆隆的咆哮又起，一声接著一声，似远似近，添上凄厉，许久许久，终於风静声止……
　　「少爷？！」阿七率先跳起，东张西望了一番，既惊且惧，黝黑的脸吓得惨白。
　　而众家汉子陆陆续续爬了起来，狼狈地拨掉满面的风沙土灰，待辨明眼前情况，不由得面面相觑。
　　厉风过後，大虎随风而去，少年亦不见踪迹。
　　凶多吉少。後果，不堪设想。
　　☆ ☆ ☆
　　四周出奇昏暗，勉强能辨五指，空气诡谲，隐有暗流。
　　他静静睁开眼，让视线适应黑暗中的一切，手指悄悄下移，碰触到细竹编成的床，青竹透出凉意，有些粗糙。
　　寂静中传来细细抽啜，像强忍悲意，不敢放纵，他头微偏，精准地对住哭声的来源，缓缓叹了口气。
　　「姊姊，你为何伤心？」
　　他温和略哑的嗓音吓著了姑娘，惊喘一声，啜泣猛地断止，角落发出窸窣声响，他眯起眼，见一个高佻身影移至木窗边，外头银白的月光由窗棂隙缝切入，模糊著姑娘家窈窕的身段。
　　他咳了咳，揉著胸口撑起上半身，视线随著那抹奇异的影子移动。
　　「对不起，是在下唐突，吓著了姊姊。」声音极是诚恳。
　　姑娘半转过身，似在瞧他，昏暗中，她的眸子晶莹含光，闪著倔强的火焰，一明一灭，忽亮忽黯，不知在气愤些什么。
　　他又咳，较前次剧烈，揉胸的手轻握成拳抵在唇上，眉心难受地皱起，待咳声歇止睁开眼来，窗边的身影已然消失，气氛说不出的诡异。
　　「姊姊？」他唤著，在暗中东张西望。
　　一阵凉意拂来，他直觉奇准，侧过脸，四周霍地火光大作，他下意识细眯双目适应突来的明亮，接著剑眉慢慢地松开，微微怔然，他望入一对琥珀般晶莹的眼眸，那瞳中真有两簇跳动的火焰，是映照著她捧持在手的灯火。
　　两张脸离得好近，两人都一瞬也不瞬地盯住对方。
　　灯火朦胧下，难以界定她的年龄，那张圆润的面容透著莹玉光辉，俏长的眼睫和一排刘海在肤上投印淡淡黑影儿，双眉舒长、鼻梁细挺，颇具英气，不知为著何事不痛快，朱润的唇紧紧抿著，粉颊上暗留泪痕。
　　姑娘是需要人家哄的。他露出一个无害的笑容，俊雅的脸庞因苍白更添魅力，能触动异性柔软的感情，轻缓地道：「姊姊是在恼我？是不是我做了什么事惹你不痛快了？你告诉我，别独自一个在角落掉泪。」他微笑，双目清朗，「我瞧了难受。」
　　那对琥珀光的眼瞳中闪过诧异，情绪在明眸中清楚展现，夹杂著气愤、怀疑、迷惑和些许的不知所措，她一向直来直往，喜怒哀乐直截了当地表现出来，对人类隐瞒心思的技巧，她尚未熟练。
　　瞪住病少年好一会儿，她抿了抿唇，不太情愿地开口，「你这个人——坏得很。」没头没脑蹦出这一句。
　　「喔？！」他愣了愣，好看的眉挑起角度，这么近的距离，他瞧见她左右两颗虎牙，小小巧巧的，好生可爱。「我哪里得罪了姊姊？」他随即又问。
　　「你瞎了眼吗？我才不是你姊姊！别乱喊！」她脾气来得好快，两颊气鼓鼓的，世间礼节上的称呼对她来说太困难，在修行当中并无此门功课。
　　闻言，他笑著，不以为意。
　　「我姓常，平常的常，名唤天赐。」
　　他修长的食指在竹床上写下自己的名，笔画写得极慢，为了让她瞧清，然後他抬起头再度望住她。
　　「我今年十五，你瞧起来稍长我几岁，在称谓上，我实该唤你一声姊姊……若你不愿，总要将姓名告之，要不，我如何称呼你？一直姑娘、姑娘地唤，总是生疏。」他咧嘴笑开，浅浅两个酒窝，有十五少年的稚性，「你叫什么名字？」
　　姊姊？！她冷哼一声。心想，真要比年纪，他唤她「祖」字辈都不够格。
　　不理会人，她偏开头，将手中油灯盏置於桌上。
　　屋中摆设极为简陋，墙上挂著一张弓和几把箭，让灰尘掩盖著，结著蜘蛛网，两柄柴刀丢在角落，刀刃长满铁锈，一张竹床、一张竹桌、几只竹椅或立或倒，整间木屋乏善可陈，好似荒废了许久，不如寻常住家，如今来了两个人，倒有些格格不入。
　　常天赐随意环顾，最後视线落在女子的背影，忍不住又问：「姊姊还没道出姓名。」
　　「我说了我不是你姊姊！」她扭过头，恶狠狠地怒瞪。
　　「不唤姊姊，那要唤什么？」中性的嗓音带著无辜。
　　「我是虎娃。大虎的虎，娃娃的娃。」唬地转过身，她双手叉腰，铭黄衣衫在摇曳的火光下显得明亮可爱，胸口起伏著，脸色红润，脾性三两下就教人挑起，嚷道：「谁要当你姊姊？！你、你那么坏、那么恶毒，满肚子坏水，做尽坏事，当你姊姊岂不是自贬身分？！我才没那么倒楣！」
　　自懂事以来，还没谁这样辱骂过他。
　　愈听愈奇，他嘴边自顾噙笑，淡淡颔首。「天赐何时得罪了虎娃姊姊，竟教姊姊这般气恼？这中间是不是误会了？姊姊不说明，我何以理解？」他还是「姊姊」长、「姊姊」短地叫，一派温和地望住姑娘气红了的俏脸。