他猜想，她所谓的喜欢应是类似亲情和友情的感觉，纯粹而温暖，不含男女间的情欲。他知她脾性，自然不会误解，但要是教旁人听取，该如何是好？她毕竟是大姑娘家了。
　　“小宝，男女授受不亲，你不能再这么莽撞了。”双臂试著推人。
　　窦金宝不明就里，眼眸陡亮。
　　“金宝心里头欢喜，想抱师傅就抱了，我又没有跟谁打架，为什么要说人家莽撞？”
　　他终于坚定地将她推开，双手分别抓握住她左右臂膀，温文的眉目闪过一丝焦躁。
　　“你明不明白师傅的意思？知不知道何谓男女授受不亲？”
　　“我懂啊。”她好歹也混过几年学堂，别小瞧了她。“但师傅是师傅，是金宝喜欢的人，自然要授受亲亲，又有什么关系？”
　　天……
　　年永春俊脸青了青，完全束手无策。
　　今夜生辰会上，众人都道他把九江四海这颗“小煞星”教得好，没让她作威作福、为害城乡。可在他看来，一点也不！
　　对她而言，他并不是一个好师傅，连最简单的观念都没法让她明了，如何称得上“好”字？！她没变坏全因本质善良、满腔侠情，没他半点功劳。
　　“老天……”他苦笑摇头，与她再度抬步，只是一边的衣袖仍在她掌握，也就任由著她。
　　“师傅，”她挺爱唤他的，神情坦率，略带憨气地问：“你想不想知道，金宝许的第三个愿望？”
　　不是他想不想知道，而是她一定会说。
　　果不其然──
　　“我告诉老天爷，要弛保佑师傅平平安安、一生喜乐，让金宝能天天瞧见他，和他说几句话。师傅……我们一直、一直在一起，好不好？”
　　听见她的愿望，年永春心底一阵动荡，整个人像被暖流冲刷而过般，可那最后的一问却让他陡然清醒。清寂的大街上只响起他的叹息──
　　“小宝，总有一天你得嫁人的。”
　　“嫁人？”窦金宝正在享受夜风拂面的爽意，还孩子气地晃著师傅的手，却被这突然丢出来的一句怔楞当场。“嫁谁啊？”
　　“自然是小宝心仪的男子。”
　　这个问题似乎十分难解，她拧著眉，嘟著唇，半晌才道──
　　“师傅……我不太明白。”
　　“窦家六个姑娘里已出嫁四位，而你三姊窦来弟和关师傅的婚期也已订下，你是窦家最小的闺女儿，合该轮到你头上了。”他语气略哑，侧面的轮廓不知怎地，竟有些忧悒。“你还不懂吗？”
　　男大当婚，女大当嫁。
　　他的小金宝长大了，迟早要离开他身边，往另一个方向飞去……
　　等等！够了！唉，真是莫名其妙到了极处，他完全不懂自己在惆怅些什么？
　　今晚会放纵饮酒，似乎就是这股怅然若失的情绪在作祟。
　　“可是师傅，金宝为什么非嫁人不可呢？金宝长大了，可以帮镳局做事了，明儿个还要出门走镳呢，做什么想不开跑去嫁人？况且，我心里除了家人和师傅，已经想不出还有谁啦！”
　　两人在巷前停下步伐，那张苹果脸高高仰起，瞬也不瞬地盯著他，回丢了一句──
　　“还有嘴说我？师傅不知比金宝长几岁呢？还不是一样没成亲。”
　　“呃？”年永春眉心微蹙，两潭眼深幽幽的。
　　“师傅要以身作则、要身教重于言教，师傅没成亲，金宝儿自然也可以不成亲。”
　　听她这番孩子气的辩语，年永春心中怔然，一时间真找不到话回她。
　　两人就这么大眼瞪小眼，呼吸相互交错。
　　许久，当月光由乌云里完全探出脸容，将皎洁洒了他们－身，他终是开口──
　　“师傅在家乡，早已订下一门亲了。”
　　刚开始，她不懂他说些什么。
　　仿佛他的言语艰涩难解，比起那些经史子集、之乎者也更加深奥诡异，教她头痛。
　　……师傅……订订订──亲……在家乡……
　　原来，她早就有一个师娘。
　　这一瞬，她有些领悟了，跟师傅一直、一直在一起的人，永远不是她。
　　忍不住干咳了咳，她问：“那、那这些年，师傅为什么不回去，要一直留在九江？”喉头像被某种东西便著，可她仍旧冲著他咧嘴笑开。
　　下意识拚命地吞咽口水，她想将他看得更清楚、更明白，眼睛用力地睁大，却觉得那张人世间最最好看的脸模糊了，而心，也跟著紧绷起来……
　　“是啊，再不回去，恐怕要耽误了姑娘的青春。”他“逃”得也够久了，有些事应该做个了断。
　　窦金宝这一听，像傻了一般。
　　今日是她十八岁生辰，从三天前就开始累积了好多好多的快乐，把她的心填得满满的……
　　可现下，她的心却像破了一个洞，那些欢愉悄悄从洞口溜出，任她怎么抓，也抓不回来了。
　　好下容易回神，她摇摇他的袖子，语调是前所未有的柔软，低低的，哑哑的。“师傅……你好不好答应窦金宝儿一件事？”
　　年永春抿唇不语，静静等著。
　　“你若回乡成亲，可不可以请人捎来喜帖？请金宝儿吃喜酒去，好不好？”她的笑一如以往爽朗，眯成细缝的眼亮晶晶，闪烁如星。
　　“小宝，我回去是──”
　　“就这么说定啰！师傅下能食言，食言而吧，会变成大胖呆！”
　　她又习惯性地冲著他笑，放开了男子的衣袖，小小身影往来时方向跑回几步后，却突地转过头来──