“师傅，我喜欢你送的那些玩意儿……谢谢你。”
　　“小宝──”
　　他往前踏出两步，忽地止住，不解唤住她后，又要对她说些什么。踌躇间，那抹女儿家的身影，已消失在大街尽头。
　　春月夜，只剩影子和自己两个。
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　　十八岁生辰一过，窦金宝获准同镳局的几位老镳师一起出镳。
　　其实以往她也随队走过镳，但却一定得有窦大海或大姊窦招弟随行坐阵，要不，恐怕制她不住，会在半途惹出什么祸事。
　　虽还不能单独领队，但能脱离阿爹和大姊的“监控”，也足以证明她真是长大了，毛毛躁躁的性子已收敛许多，如今，只要经验一够，想独当一面亦指日可待。
　　往岭南而行的这趟镳，走的是熟路，所以十分顺利，前后只花了十天时间。
　　现下，窦金宝和几位老镳师已踏进九江四海的大门归来。
　　大厅里，老镳师正同窦大海和云姨谈话，而窦金宝衣服也没换，只匆匆洗了把脸，腰间还插著两柄八角铜锤，便一溜烟地跃出练武场，往门口奔去。
　　“咱儿出去啦！”
　　“喂！金宝儿，你上哪儿去呀？！”窦大海扯嗓喊著。
　　“我、我出去！”有答跟没答一样。
　　“俊天还得出发到河南开封，那‘年家太极’的老长辈过大寿，咱们收到请帖是天大的荣幸，要好生准备一番。欸欸，你不待在家里养精蓄锐，还猛往外跑，不累吗？！”
　　“不累！我、我有事。”丢下话，人已跑得不见影踪。
　　有事才怪！
　　众人心知肚明，她九成九是往学堂去了，去见她的永春师傅。
　　这些天，窦金宝人虽在外方，心却停留在十八岁生辰的那晚。
　　那一夜，她首次尝到失眠滋味，眼睛对著榻顶一整晚，脑中却有如万马奔腾地思索著──
　　她不是觉得，师傅孤零零一个人太可怜吗？
　　不是希望他能看上某家姑娘、懂得去讨好姑娘，然后和姑娘白头到老吗？
　　如今，有一个姑娘能陪在他身边，让他一辈子欢畅喜乐，她该为师傅高兴，该诚心诚意地祝福他的，不是吗？
　　是了，她要同他说去，当著他的面，告诉他……她真是替他开心！好开心好开心！
　　“宝大，你回来啦？！”
　　刚弯进巷弄里，几名学堂的孩子见到她，欣然喊著。
　　“小银子、翠花、阿德章、喜洋儿……你们怎么不上学堂？”
　　“刚刚下课啦！太阳都快下山，咱们当然回家吃饭啦！”小银子噘著嘴道。将裹著文房四宝的小包袱甩在肩头上，那模样瞧起来挺不爽快。
　　窦金宝正欲询问，喜洋儿突然没头没脑地开口要求──
　　“宝大，你去找永春师傅回来好不好？我不喜欢老师傅，他好老好老，讲的话我都听不太明白。”
　　“老师傅？！”谁啊？！
　　“老师傅是这些天新来的师傅，他真的好老好老喔。”
　　“好老好老也就算了，脾气还不大好呢，几次讲到二十四孝，都不按书里头的内容讲课，还拚命骂人。”
　　“骂谁啊？”窦金宝瞪大眼。
　　“骂二十四孝里的那些孝子啊，骂‘扇枕温被’的黄香好假、骂‘哭竹生笋’的孟宗也很假、骂‘彩衣娱亲’的老莱子假得不能再假，从第一孝骂到最后一孝，唉，看来这世上没什么孝子了。”
　　“还有啊，那个──”
　　“你等一下，我先说啦！”
　　“宝大宝大，不只这样啦，那个老师傅他──”
　　孩子们围著她七嘴八舌，纷纷大吐苦水。
　　“那永春师傅呢？！他上哪儿去了，为什么请老师傅来上课？！”抢到空档，她连忙问。
　　阿德章搔搔胖颊，眼珠子滴溜溜地打转，声音还陡地压低──
　　“宝大，咱儿那天拿肉骨头到后院喂小黑，绕回学堂时，就听见永春师傅和老师傅说话。咱儿心里好奇，就继续听下去了。原来，永春师傅想请那个老师傅照看学堂里的孩子，他好像要回乡一趟哩。”
　　回乡？！
　　窦金宝一怔，颊上长年的红晕微黯，呐呐追问──
　　“他家乡何处？回去要做什么？有没有说哪个时候回来？”
　　阿德章面有难色，拧著眉用力想著半晌才道──
　　“咱儿没听清楚，只知道好像是提到什么……什么耽误了姑娘的青春，真是罪该万死，什么……要跟谁快快成亲，还有，永春师傅说，因为事情很紧急，他必须赶回去处理，要老师傅先撑著点。”
　　师傅在家乡，早巳订下一门亲了……
　　再不回去，恐怕要耽误了姑娘的青春……
　　她清楚他回乡的原因，却不懂为什么走得这般突然？
　　连见她一面、同她相辞都不愿？
　　心头好乱、思绪交杂，蓦地好想抱住谁大哭一场。
　　不、不！她十八岁，是个大姑娘了，不能抱谁痛哭。要抱，也只会抱著师傅，他不会笑话她，不会把自己的糗态告诉谁，只会任她抱著，用那好听的嗓音轻轻安慰。
　　可是师傅成亲去，跟另一个姑娘在一起，师傅不再是金宝的，不是了……
　　喔喔喔，窦金宝，你不是想开开心心地祝福人家吗？干什么自怨自艾？