周桐总觉得她隐瞒了一些事情没说，但想到能够娶她过门，他已是欢喜得不知该怎么形容才好，也就不再深究。嘴角一抹深深的笑意驱之不去。
　　忽见秋别发上沾了一片粉红色的桃花瓣，伸过手去取了下来，托在手上；此时一阵微风吹过，撩动树枝，扬起一股若有若无的清香。桃花虽艳，却犹不如人儿娇丽。
　　周桐看得发怔，突然冒出一句：「秋别姊姊，妳真的好美啊。」
　　秋别赧然一笑，低下头去，注视脚下散了一地花瓣的泥土。她利用他的真情，日后他要是知道真相，是不是会恨她？
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　　周桐请周绍能等人到春水堂共聚，有事要宣布。上夜时，人陆陆续续到了。
　　「二叔、大哥、二哥、三哥。」周桐礼数周到，一一作揖问候。众人高坐椅上，大剌剌的安受他的礼。
　　「你把我们请了来，说有事要宣布，是什么事啊？」周绍能笑问。
　　周桐讷讷的红了脸，瞄了站在身后的秋别一眼，低声而坚定的说道：「我要娶秋别姊姊过门。」
　　砰的一声，周普拍桌而起，双目如欲喷出火来，大声道：「你说什么？你再说一次。」别人倒罢了，他垂涎秋别已久，不料半路竟杀出一个程咬金，硬生生要咬走他的天鹅肉。
　　他这激烈反应把周桐吓了一跳，呆了一呆，又重述了一遍：「我要娶秋别姊姊过门。」
　　「你这个乞──」大步上前，周普怒不可遏，满拟饱以这臭小子一顿老拳。
　　周晖抢上去拉住他。
　　周普转头怒冲冲道：「干什么？做什么拉住我？这个臭乞丐穿了几天龙袍就自以为是皇帝了吗？秋别是我先看上的，要嘛也该嫁给我，哪轮到这臭乞丐──」
　　愈说愈不成话，周晖忙一把摀住他的嘴不使再说下去。
　　周绍能看儿子出丑，面上罩了一层严霜，冷然道：「你闹够了没有？给我住口回你椅子坐去，再多言我叫人塞你嘴巴。」
　　见父亲动怒，周普按下满心不快，用力挥开周晖的手，忿忿坐回自己椅中，怒瞪了周桐好几眼。
　　转过脸来，周绍能满脸堆欢，笑道：「好侄儿，让你见笑了。你三哥就是脾气火爆，毛毛躁躁，说话也不知分寸，他是有口无心，你可别放在心上。」
　　周桐忙称不敢。话锋一转，掉回正题，对秋别笑道：「周桐他说要娶妳，妳可愿意嫁给周桐？」
　　「老太太临终前要我好好照顾桐少爷，等于是把我给了他。桐少爷要娶我，我没有不答应的理。」秋别意态闲适，口吻像在谈论他人之事。
　　「好！好！」周绍能嘿嘿几声，眼底闪过一丝冷光，皮笑肉不笑，教人直起寒毛：「好个忠贞不二的义仆，老太太算是没白疼了妳。」
　　「二老爷过奖了，秋别只不过尽自己本分罢了。」秋别不卑不亢。
　　周普听着父亲和秋别不关痛痒的对答，按捺不住火气，冷笑讥刺道：「我还以为妳真的是贞节烈女，原来是打着这主意。莫怪我好几次要讨妳做妾，妳都不肯，就是要等这大好机会，飞上枝头当凤凰。同样做人家的妾，当然要挑那有钱又单纯的，才好让妳一手掌握啊。妳别以为拣到了高枝，就可以让妳在周家兴风作浪，为所欲为。奴才就是奴才，我们周家再怎么着，也还轮不到奴才来当家作主！」
　　「三弟，你胡说些什么？」周晖假惺惺的斥责周普：「她可是老太太生前最宠爱的侍婢，桐弟最怜惜的心肝宝贝。她再有什么错处卑下，你打狗也要看主人啊。」骂人不带一个脏字，阴毒刻损却远远有过之而无不及。
　　秋别脸上一片平静，恍若不闻。她主意已定，任旁人如何污言秽骂，已不能动摇她心志。周普却不能甘心，晓晓不住辱骂。周绍能自顾身分，不能落个仗势欺下的名声，周普此举正好合了他心意，坐在一旁冷视。
　　周桐插口道：「三哥，你别这么骂秋别姊姊，是我自己要娶她的。」
　　周普骂得正兴起，索性连周桐也一并骂进去：「你这个克父克母的臭乞丐，命中带煞的扫把星！才刚回来就克死了老太婆。你娶这八败星正好，看是谁先克死谁！」
　　「普少爷！」秋别这一声隐隐然有一股教人不得不从的威严。「须留点口德，遗福子孙。」
　　周普心中一凛，当即住口。
　　「桐少爷和我的亲事就订在十天后。」既已过了堂，秋别怕夜长梦多，周绍能要生事破坏，开门见山把婚期给决定了。早一天成为周家人，她才能名正言顺辅佐周桐：「这是纳偏房，不用大张旗鼓的铺张采办。纳小不比娶妻，不坐花轿，不穿红裙，不盖红巾，又是自家人，只须向祖宗磕头祝告即可。老太太新丧，连家宴一并可免。二老爷以为如何？」
　　「这不是太委屈妳？出嫁是女子一生最重要的大事，妳这么随随便便就把自己嫁掉，我这半个长辈都替妳叫屈。」周绍能说着风凉话。
　　「多谢二老爷关心，秋别不委屈。」
　　「妳这么急着过门，该不会是肚子里有了吧？」周普不狠狠刺上几句，心不能平。
　　「我和秋别姊姊是清清白白的！」周桐自己被人轻贱不要紧，不容旁人对秋别有一丝一毫的污蔑，大声抗辩，眼睛都红了。
　　「干什么这么大声，说中你们丑事了吗？」周普嘴角一撇。
　　周桐生温和，但他这时气极了，踏前要和周普争辩。
　　秋别一个箭步，挡在周桐身前阻他去路。
　　「不敢打扰老爷、少爷安歇，这就请回吧，秋别不送了。」示意散会。