周绍能拂袖而起，假笑道：「很有少奶奶的派头啊。」出门而去。
　　周普怒视两人一眼，周晃、周晖笑笑不作声，也都走了。
　　周绍能四人走了之后，春水堂只剩下周桐、秋别二人。
　　「秋别姊姊，妳干嘛不让我和他们说清楚？我们并没有──」周桐不解为何秋别阻止他，在他想来，秋别受冤不可不诉。
　　秋别淡然一笑，深知周绍能等人只有得到家产，才会罢休息事，解释何用？「路遥知马力，日久见人心。我们行得直，做得正，又何必和他们多费唇舌？」
　　秋别之言不错，周桐立时气平了。对秋别的敬爱更加深一层，笑道：「秋别姊姊，妳的修养真好。」
　　听他说得天真，秋别露出近日来难见一见的轻松笑容，道：「彼此彼此。你的修养也不差呀。」两人相视而笑。
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　　秋别和周桐的喜事一传出，平素和秋别交好的姊妹淘纷纷前来道喜。秋别嫁给周桐，周家由她掌扶，她一向宽厚体恤，下人们可望和往常周老夫人在世时一样，只要本分做事，不怕有不测之威，因此人人都是真心祝贺。
　　秋别说了不铺张，底下人却不肯放过这个能为她做点事的机会，从库房里翻箱倒柜，将怀桐院内外装点一新。夏圃和春帆熬夜替秋别赶制了一套新嫁服；冬望小丫头手巧，时已春分，周家花园一片嫣红奼紫，摘了一大堆花儿朵儿，把新房布置得花团锦簇，香气扑鼻。又剪了许多秀巧细致的囍字，贴在窗纸、妆台上。
　　成亲那一天，周桐一晚翻来覆去，根本没有睡着。想到今天就能和秋别共结良缘，教他怎能安睡，恨不得天光快亮。
　　好容易挨到天亮，春帆打了一盆水进来伺候周桐梳洗。进门见他坐在椅上，一脸期待难安，放下脸盆忍不住掩嘴笑道：「桐少爷，你该不会一整晚都坐在这儿没睡吧？」
　　周桐被她取笑，不好意思的笑了。春帆绞了手巾递给他擦脸，站到他身后替他梳头。
　　新房设在怀桐院。到了上灯时分，夏圃、冬望和两个老妈子簇拥着一身桃红的秋别来了。鬓黑的秀发高高挽起，梳了一个宜春髻，上头还别了一朵粉红色的牡丹花；淡扫蛾眉，薄施脂粉，身上既无琳琅环佩，也无金钗翠羽，饶是这身淡极清雅的妆扮，却更显得她艳极无双，冠绝群芳。
　　周桐从未见过如此艳丽的秋别，看得目瞪口呆，连秋别已来到他身边，他还只是一个劲儿的痴望着她。
　　偏是冬望调皮，猛地一声喊，把周桐吓了一大跳，她则拍手笑道：「新郎官好傻气，看新娘子看到失魂了。」哄堂大笑起来。
　　周绍能等人一个都没来，有心要替秋别庆婚的仆佣都感轻松。在场论起来是金开最大，他是周桐养父，众人按了他坐在大座上。
　　金开穿着周绍祖的旧衣，一身整齐，喜气洋洋。他连连推拒，到底拗不过众人好意坐下了。
　　一位老嬷嬷自告奋勇要做司礼，她道：「当年绍祖大少爷成亲时，是我替他主持婚仪，现在桐少爷的喜事，还是非我不可。」众人都依了她。
　　在老嬷嬷手挥口诵之下，周桐和秋别跪在地上，朝外磕了三个头，之后转向堂上，向金开也磕了三个头。金开喜见佳见佳妇，笑得合不拢嘴。
　　拜完高堂，再来该行侍妾叩见主人之礼。那老嬷嬷顿时满脸尴尬，刚才她只想着要抢这美差，不料倒是给自己找了个烫手山芋，一时不知该不该继续。
　　秋别于这些礼数最是娴熟，了解老嬷嬷不想自己受委屈的心意。只是淡淡一笑，自动向周桐盈盈拜倒，道：「妾身叩见主人。」
　　周桐一慌，他对秋别最是敬重，怎能让她向自己叩拜？也跟着跪了下去。
　　他跪得太猛太前，冷不防两人头颅相碰，发出好大声响，两人都弹开去，各自扶着额头哎哟出声。
　　这一下变故，使得先前的尴尬荡然无存。旁观的众人又惊奇、又好笑，呆了一会儿，才忙上前去扶起两人。
　　只见秋别额角上肿起一个大包，疼得她猛吸牙。周桐也好不到哪儿去，额上的包包肿得像鸡蛋大，疼得眼睛鼻子全挤到一块儿去了。
　　「这可是怎么着？没见过这么莽撞的新郎官，居然让娇滴滴的新娘子撞出一个大包来。」冬望心直嘴又快，想到什么就说什么。
　　众人听了想笑又不好意思。还是赞礼的老嬷嬷来解围，笑道：「好了，好了。让新娘子进去休息吧！」
　　夏圃笑扶起秋别，进了内屋。
　　周桐的视线尾随着秋别纤影不舍，傻愣愣也想跟进去，被俏皮的冬望双手一拦，挡了下来：「等等。今天是你大喜的日子，你不留在这儿招待客人，想上哪儿去？想进去陪新娘子？行！你得把我们每个人都灌醉了才成。」不由分说，硬拖着周桐回到宴席上。
　　众人纷纷上来敬酒，人人脸上都是真诚的祝福；周桐虽然不会喝酒，也只好硬着头皮，酒到杯干，舍命陪君子。大伙儿难得有这机会共聚一堂，不分主仆，身分地位此时失去了意义。一个一个都要和周桐拼酒，以纾发心中的欢畅。不胜酒力的周桐喝到后来，眼中人影成双，玉山倾倒，醉得不省人事。
　　在屋内端坐的秋别取来冰块敷了一阵，疼痛稍减。听得外屋划拳呼喝声，震耳不绝，闹了一个多时辰还不散去；虽说他们是一片心意，到底也别闹得太过分，惹周绍能那边非议。于是走到外屋，只见到处杯盘狼藉，大家喝得面红耳赤；有的已经醉眼醺醺，还在吆三喝六。金开抱着酒醰，鼾声大作，蜷在罗汉榻上睡觉。周桐伏在桌上，醉得人事不知。