秋别答应了，吩咐周桐将昨日的课业朗诵至熟记为止，跟着古大婶去了。
　　秋别一走，周桐书也不读了，把书一抛，伸了个懒腰，走到庭外。见石头上搁着一大块黏土，是他早上耘田时从田里挖出来的，左右无事，于是捻了一小块下来，坐在门坎上，顺手捏塑起来，口中哼着小曲儿。
　　「周大哥，你在做什么呀？」头上响起一个娇脆的声音，抬头一看，柳枝提着一只竹篮子站在面前，正好奇的打量他手上的泥塑。
　　「我做泥娃娃，做好了送给妳。」周桐露齿一笑，继续捏土。
　　柳枝觉得有趣，把竹篮放在地上，拖过一把小凳子，托着腮笑看着他捏娃娃。也不见他凝思构想，很快的头、身子出来了，这里摸摸，那里压压，眼睛、鼻子、嘴巴，全都出来了。这是一个女娃娃，大大的眼睛，小小的鼻子。柳枝接过来端详一会儿，发现了奇事般叫道：「这个娃娃好像秋别姊姊。」
　　周桐所思所想，只有秋别一人，心之所向，不知不觉将这娃娃塑成她的形象。周桐食指搔搔颊边，道：「是吗？我随便做做而已。」
　　柳枝鬼头鬼脑的侧眼看着他，促狭的眼光看得周桐红了脸低下头来。
　　柳枝诈诈的笑了几声，看着这尊泥娃娃，哼了起来：
　　情人送我一把红纱扇，
　　一面画水，一面画山，
　　画的山，层层迭迭实好看；
　　画的水，万里长河流不断。
　　咱两人相交，
　　如山水相连。
　　要离别，
　　除非山倒水流断。
　　要离别，
　　除非山倒水流断。
　　听她唱得好听，周桐浑忘了她捉弄他之事，凝视谛听。
　　曲调轻悦，歌声婉转，但最吸引他者，是最后两句歌词。彷如吐露出他的心声：但愿他和秋别，此生不离不弃，要两人分开，除非是高山倾倒，大海断绝。
　　「妳唱得真好听。」周桐拍手称赞。
　　「周大哥，这会儿你不是该念书吗？怎么有空在院子里捏娃娃？秋别姊姊在不在？我煮了一些莲子汤来给你们吃。」柳枝的念头转得飞快，叽哩呱啦说了一大堆。
　　她讲到周桐莫可奈何又难以自遣之处，他叹了一口气，低头呆视地下，道：「她出去了，古大婶拜托她描鞋样。」
　　「好哇！秋别姊姊不在，你就趁机躲懒。」一根白皙的食指点啊点的。
　　「唉！」周桐又是一声长叹：「妳不知道，我实在不喜欢念书。」
　　「为什么？你书读不好，秋别姊姊会打你骂你吗？」柳枝诧异的睁圆眼睛。
　　「不是这样。秋别姊姊对我再好不过了，怎会打我骂我？她还常常鼓励我呢。只是我心里在想，像现在平平安安的过日子，不是很好吗？她教小孩子读书，我下田耕地，为什么就得上京去考科举做大官？我这么笨，万一判错了案害了无辜的人，那就糟了。所以啊，我宁愿当一个平凡的种田人就好了。」
　　「原来你是这样想，可秋别姊姊对你期望很深，你不想考科举，她会很伤心的。」
　　「就是这样我才不敢和她说。我怕她生我的气，不肯理我。」周桐感到无奈。
　　又絮絮谈了一些闲话，柳枝将莲子汤留下，请周桐吃完后再将碗还她，将周桐所赠的泥娃娃放在竹篮中，提篮踩着碎步走了。
　　周桐捧着那一大碗莲子汤，走进门内放在桌上，进屋里要找张纸盖着，免得蝇虫来沾。进门猛见秋别坐在房里出神，神情很是难看，和出门时大不相同。
　　「秋别姊姊，妳什么时候回来的？」周桐吓了一跳，秋别不答。这下他疑心她可是病了？上前来审视她的脸色，问道：「怎么了？哪儿不舒服吗？要不要我去请大夫来看看？」右手去摸她额头。
　　秋别侧脸一避，周桐落了个空，不禁愕然。「秋别姊姊？」
　　秋别扭身站起，从放着绣线的小竹篮里掏出一把剪刀，左手扯散发髻拉到胸前，一把绞去。
　　周桐大骇，忙去抢那把剪刀阻止她断发，叫道：「秋别姊姊，妳这是做什么？」一番推拒，周桐力大，到底让他把刀夺了去，藏在身后，才喘了一口气。
　　「你何必拦我？我要做姑子去的，省得在这俗世受罪。你拦得了我第一次，拦不了第二次、第三次。」秋别冷淡的道。
　　周桐被这番惊人的言语吓得脸色全变，冲上来追问着：「为什么妳要去做尼姑？是有人给妳气受吗？妳告诉我，我去找他去。」
　　「我没那么大胆子敢劳驾您为我出头。」丢下这一句，秋别的语气既冷且硬。
　　自相识以来，秋别对周桐总是温柔可亲，别说责骂了，就连一句重话也没有。她这句话，已可说是忿怒之极。周桐不由得惶恐惴栗，想破了头也不知自己是哪里得罪她，她临出门时明明还笑盈盈的呀。
　　周桐趋前一揖，想请她息怒。她冷冷地看也不看他一眼，一扭腰避开了。周桐这下子更确信她在生自己的气，一颗心慌得不知该安在哪儿，他一急，额上都见汗了。
　　「秋别姊姊。」紧张之下，周桐声音都发颤了：「我人笨，又不会说话，可是我有何处做错了事惹妳生气？若我有不是之处，请妳包容原谅一次，牵教于我，我一定会改。」
　　「岂敢！桐少爷是千金之躯，我只是一个下贱的丫鬟。桐少爷爱怎么着便怎么着，秋别万万不敢有一句半言。」秋别之言，冷若腊月飞霜。
　　不管他怎么求恳，秋别一一冷冷驳回。被堵得无话可说的周桐，一口冤郁之气积在胸中，愈涨愈大。看着秋别寒若青霜的容颜，心底的委屈苦楚满到极限，每一个毛孔有如万针齐刺，彷佛快要爆裂开来，四肢又寒又热。再也忍耐不住，大叫一声，只觉眼前一黑，仰天摔倒，晕了过去。