秋别见他信心动摇，忙安抚他道：「你别担心，哪里就这么巧合呢？好吧。就算他说的是真的，我会被你刑克而死，他另一句话你可记得？他说你曾经救过人命，因此改变命数，可见命非天定，事在人为。你能救一个人，以后就不能救更多人吗？俗话说：『公门好修行』，你若是位高权重，救的人更多呢！」
　　周不华虽觉其理甚正，颇能入耳，毕竟不能全然释怀。
　　秋别见正面不能破其心防，改从反面下手。
　　「假设那人说的是事实，那咱更得去考试。若你真的榜上有名，那证明他不是在骗人，我就依你的话，咱们就回桃花村去。」不管如何，先把他哄入考场再说。
　　他还在犹豫。劝之以理后，秋别改弦易辙，动之以情，拉着他的手，轻轻摇晃，柔声道：「好吧？」
　　周不华想，若能证实景知常所说属实，从此不涉官场，秋别也无话可说的。那他们就能回桃花村，平平凡凡过完一辈子，做一对神仙也羡的恩爱夫妻；再将金开找回来，一家三口和乐融融，人间至福也不过如此。
　　「嗯。」他不再坚持己见。
　　「这才是我的好华弟呢。」见说得周不华点头，秋别方才转嗔为喜。
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　　从闱场出来，如秋别所料，应考士子甚多，并无人识破她是女子。
　　批卷到揭榜约莫要十天，考完试，可说是真正松了一口气。因此这十天周不华和秋别到京城内外附近的名山胜水，四处闲逛，谈谈笑笑，静等放榜的日子。
　　十天已到，秋别一夜挂心考试结果，睡不安枕，早早就起来了。
　　榜单巳时在礼部宣礼门前揭晓，秋别做好早饭和周不华吃了，准备出门看榜。忽听门外好生喧哗，声音愈来愈近，发生什么事了吗？
　　寺院前门有人高喊：「报喜来啦！伍秋别伍相公、周不华周相公可是住在此间？请快出来相见。」后头围了不少人。
　　老住持出来道：「我们这儿只有住一位周相公和他娘子，没什么伍相公。」
　　周不华和秋别听到扰攘之声，来到前头。
　　老住持向那报喜之人道：「来了，这位是你要找的周相公。」
　　那人抢步上前，笑嘻嘻的一揖道：「这位可是周不华周相公？恭喜恭喜！周相公文冠天下、才高八斗，今科的榜眼由您夺得了。」
　　「华弟？」乍闻好音，秋别先是一呆，接着狂喜涌溢上来，看着周不华的目光中满是惊喜。
　　周不华也是惊讶万分，面对这许多不相识之人的道贺，他一一拱手回谢。
　　「伍秋别伍相公在吗？」那人趁空问。
　　「他家中有事先回去了。」秋别答。
　　报喜人露出不胜失望的表情：「那真是太不凑巧，我可是抢了头差来向两位贺喜！伍相公是今科状元，大家都等着一睹状元的风采呢。」
　　「啊！」周不华惊喜不已，叫出声来。
　　秋别睁大一双美目，以目光制止周不华说话，进房拿了一锭银子打发走报喜之人。报喜人得了赏，欢天喜地去了。住持向周不华二人道贺，走了开去。
　　回到房中，周不华无须再顾忌旁人，喜道：「秋别姊姊，妳是今科状元哪。」秋别中状元，他比自己考中榜眼还要来得高兴。
　　秋别心想天下才士济济，自己就是尽力也未必能榜上有名，因此在下笔为文时，但尽自己所能并无藏才。她中了状元，并不如何喜悦；周不华终于崭露头角，这番辛苦总算有了代价，思及一路走来的苦楚，她又酸又喜，目眶微红。
　　「我实在好生欢喜，你没教我失望。」秋别一时激动，流下一滴眼泪。
　　周不华伸过手来，握住她的手，脸上现出又似感激、又似抚慰的神情。他温暖和煦的眼神，似乎在无言的传达情意。这一刻间，两人就只怔怔瞧着对方，世间彷佛只剩下彼此，我眼中只有你，你眼中只有我，谁都不能没有谁。
　　「啊！」周不华又是一声惊呼，秋别从互望中回神：「怎么了？」
　　「那位先生。他说得好准。」他想起景知常的预言，笑容顿时消失，道：「全让他料中了。这样下去怎成？我铁定会害死妳。我们回桃花村，京城不能再待了。」
　　「你说什么傻话？你是今科榜眼，三天后皇上要设宴召见，怎能回去？」
　　「那妳呢？妳是状元，妳也一道去见皇上吗？」周不华一句话问得秋别哑口无言，她以女子之身变装投考，居然还抡元夺魁，这是欺君大罪，只有杀头的分哪！
　　迟疑只有一瞬间，秋别毅然道：「我自然和你一道去。」
　　「妳不怕被人识穿，抓进大牢吗？」周不华愕然。
　　「我见了皇上后，会向他谎称我身有痼疾，不耽久劳，请他准我不必述职，这样一来问题就迎刃而解。」秋别一边转心思，一边说。
　　「那我也和妳一道回去。」
　　「不！你和我不同。你是真真正正的男子，我告病还乡，你就是天下第一了。你得留下来。」
　　周不华脸色一黯，缓缓道：「秋别姊姊，我做官与否对妳来说，真的那么重要吗？为什么我们不能回桃花村平平凡凡的过日子？妳知道我人蠢笨，这位置我是坐不来的。而且要是因我之故使妳有个万一，妳叫我──妳叫我──」声音哽咽，无法继续。
　　周不华真情流露，秋别也自感伤。他将她看得比什么都重，这是身为女子至极的幸福。有夫如此，夫复何求？但她随即自警，秋别啊秋别，妳可别一时妇人之仁，耽误了他一世前途。