第二天一大清早，秋别就醒了，盥洗整装之后来叫周不华起床。周不华见秋别男装的打扮，较女装时另有一番风流蕴藉，赞道：「秋别姊姊，妳这么穿真好看。」
　　秋别假咳一声，以压得沉沉的声音道：「嗯哼！别叫我秋别姊姊，我是你表哥。」学着男人的姿态，装模作样在房内练习方步，把周不华笑歪了。
　　用过早饭，为避免住持有话要问，由周不华向住持告明这两天不回来了。住持知道他要入闱场考试，先预祝他金榜题名。周不华谦逊谢过，和秋别悄悄从后门出去。
　　来到城中，许多士子打扮的男子，或老或少，都慢慢向礼部官闱移动。有的跃跃欲试，有的忧慎怀惧，人人表情不一，个个怀抱希望，冀盼能够一举中的，扬眉吐气。
　　周不华和秋别也在人群中慢慢走着。忽听一个半苍老的声音喊道：「两位公子请留步。」
　　声音距离不远，秋别尚且不觉，周不华左右观望，附近只有他和秋别是「两位公子」同行，莫非在叫他们？回头一瞧，路边枞树下位有中年男子在看着自己，见他回头，招手要他过去。
　　「是。公子请借一步说话，在下有一言相赠二位。」中年男子吐属甚是客气不俗，虽不明了他叫住自己有何用意，周不华还是走了过去。
　　秋别见状跟了过来，那中年男子锐利如电的眼神如鹰般在她脸上审视扫寻，秋别不禁升起防备之心，和他对视起来。
　　中年男子看了良久，凌厉的眼光逐渐柔和，低头叹了一口气，道：「在下不才，略通一些相术。适才看了一下两位的面相，斗胆有句话要劝二位，官场多险恶，这条路两位就此停步，回家乡去吧。」
　　两人大感诧异，他怎么知道他们要来考科举？秋别历事不浅，转念一想，今天是科举考试的日子，街上随便抓一个都是来应试的士子，他猜中有何奇怪？他一开口就故弄玄虚，看样子是个江湖术士，来行骗诈财的。当下只是笑笑不作声。
　　「公子不信？」中年男子相貌俊雅，看不出是那种伪诈人物。不过人心隔肚皮，以貌取人常会犯下失眼的错误。「相逢原是有缘，景知常是见这位公子宅心仁厚，和公子您正是良配，不忍见两位天人永隔，终生含恨，才多事进言。岂料公子却多心了。」
　　秋别因有了成见在心，任他如何言语，始终难以进她耳中。心想他看穿自己是女子也不稀罕，她原就装得不像。
　　周不华一揖追问道：「敢问先生，能否请先生明示小可？」一句「天人永隔」令他上了心事，不问个明白不能安心。
　　「请将生辰八字告知在下，容我为二位推算。」秋别来不及阻止，周不华已说了出来，景知常默默推数。
　　「公子年柱地支逢酉，月支逢亥，命犯孤辰；日支为申，申亥相遇，亡神入命。凡人犯孤辰，不利六亲。驿马，放荡他乡；空亡并，幼少无倚；丧吊并，父母相继而亡。一生多逢重丧迭祸，骨肉伶仃，单寒不利。若入贵格，为贵妇赘婿；入贼格，移流是难免了。而且『亡神入命祸非轻，用尽机关心不宁』，此命刑妻克子，孤苦终生。」景知常一边断命，一边叹息，人的命途多舛如斯，算是少见的了。
　　周不华登时呆住了。细细想来，景知常之言和自己遭遇莫不吻合。他三岁上走失后，母丧父亡，随养父金开四方游荡乞讨，宛如飘蓬。和周老夫人祖孙相认后，尚未享受到几日天伦之乐，周老夫人却很快仙去了。之后秋别和他成婚，却无端招来祸殃，险些一同命丧江底。难道真如景知常所言，自己是个大不祥之人？
　　秋别两眉一轩，愠斥道：「哪里来的野术士，你胡言乱语些什么？华弟，我们走了，别听他胡说八道。」拖着周不华要走。
　　「且住，我话还未说完。」景知常有话不吐不快：「我和这位公子投缘，故有一句话是真心相劝。二位若想平平安安度过此生，就绝对不可去赴考。尤其姑娘行运进入煞乡，又兼木命，公子属金，金能克木，此去公子富贵无及，可姑娘却将公子的恶运一肩担去，不死也伤。奉劝二位，快快回头吧。」
　　「一派胡言！」秋别怒道：「你说他刑妻克子，怎么我没被他克死？」
　　「我看公子的面相，必定曾救人性命，改变了命数。」景知常所料皆中，宛似亲见，周不华对他佩服得五体投地。还有一句他没说：而且看样子两位还不是真正的夫妻。
　　「先生料事如神，我们就听他善劝，别去考了吧。」周不华心怀隐忧，功名于他本如浮云，能和秋别相守才是他所想望的。他怎肯因贪取那虚名浮利，而危及秋别性命？
　　「就算真如他所说，我会因你而死。我也不准你打退堂鼓，不去应考。」秋别怒道。
　　为免景知常再度危言耸听，动摇周不华心志，秋别拖着他的手臂疾行出一阵，周不华忘了反抗。他回头一看，景知常以悲悯的眼光看了这边一眼，转身离去了。
　　看看景知常没追上来，秋别放慢脚步。
　　周不华忧道：「秋别姊姊──」
　　「你不用再说了。」秋别打断他的话：「凡事我都可答应你，唯独此事没有商量的余地。」
　　「可是──」
　　「我知道你是担心我。」秋别道：「『子不语：怪力乱神。』这句话你读过吧？怎可轻信一个江湖术士的话？他故意吓唬咱们，等咱们上了钩，再来定是说他有方法解厄消灾，要咱们拿钱出来。这是他们骗钱的诈术，你看不出来吗？」
　　「也许妳说得对，但是他和我们并不相识，光凭八字就说得那么准，他未必是瞎猜的。若他所说的是真的，我们却轻轻放过，不予理会，事情要是真如他所预料──」周不华愈想愈惊，忧形于色。