秋别闻言大惊，只见周不华平静的站在殿中。对自己所作所为，周不华并不后悔。能够救得上万条人命，后果是生是死，他也顾不得那么多了。
　　「华──驸马──」秋别想从他口中听到一个答案，甫一出声，寂然难再继续。
　　不必再问了。他的为人她还不了解吗？周不华天性仁厚，见别人受苦就如同自己受苦，非得倾己去帮助他不可。以前种种，就是最好的明证。她还要问什么？
　　「皇上，微臣未得圣旨，擅动官粮，罪无可恕，不敢请求赦免。唯此事是我一人主意，与旁人无关。守仓的马粮官乃受我所逼，不得不为。皇上若要降罪，就请斩我一人。」周不华不忘前诺，极力为马粮官开脱。
　　龙异人眉心打了个结。周不华仁民爱物，他实有心放他一马；但国法难容，周不华犯下这么大的事他都放过他，以后如何服众？
　　「看不出来你平常半句不坑，也会做出这么大胆的事来。」夫婿遭难，龙朝霞不但不担心，反而幸灾乐祸：「想想你又有什么事做不出来？欺下瞒上原是你拿手好戏。你们这一对同命鸳鸯能死在一处，也不错啊。」
　　周不华闻言，脸色瞬时大变。
　　龙朝霞朗声道：「父皇，伍秋别女扮男装，欺君罔上，愚弄天下，胆大包天，请皇上降她死罪！」
　　龙异人大震，看向秋别：「你是女的？」
　　「是。」
　　「她不是！」周不华抢道。
　　秋别感激的看周不华一眼，有这分心意就够了，她不奢求能保命。
　　「周不华，你是泥菩萨过江自身难保，连自己命都保不住，还一个劲儿替伍秋别开脱。你是痴子还是傻子？」龙朝霞讥道。
　　「伍爱卿，你真的是女子？」龙异人走下阶台。她是女子？她是女子？从他眼中看出，秋别已和跳荡天真的龙玉麟合而为一。
　　秋别盈盈拜倒，伏首答道：「犯女伍秋别欺瞒圣上，戏侮天下才子，自知国法难容，不敢求赦，请皇上降罪。」
　　「妳──」
　　「皇上。」周不华抢步到秋别身旁向龙异人下拜：「这一切皆由我而起，是我要她陪我一同赴考，伍秋别不是存心欺见皇上。若有罪罚，就请加诸我一身，不关她的事。」
　　「不！是我自己好奇贪玩，想进考场看看，和驸马没有半点关系。」
　　你一言，我一语，两人都互相争着认罪。龙朝霞听得怒，喝道：「够了！什么都不用说，你们两个都得死！」转头道：「父皇！伍秋别是周不华的妻子，他们这样欺负女儿，您绝不能算完！」
　　一波未平，一波又起，龙异人思绪翻腾不已。莫怪周、伍二人之间总又像是尴尬生分，又像是纠葛难解，原来他们是这么深密的关系。
　　真该处死两人吗？龙异人犹豫不决。周不华擅开粮仓，并非谋图私利，而是为了成千上万的灾民们，他不能也不该斩他。至于伍秋别，龙异人俯视跪在地上的她，苍白的容颜和龙玉麟如此肖似，他已经害死了自己的亲妹子一次，他怎能再做一次刽子手？
　　柳影虹看出龙异人的迟疑，周不华上回在大殿险些坏他大事，他一直记怨在心。现下这个报仇的好机会，他不会轻轻放过。
　　「皇上，国法家规，不容错乱。」柳影虹正气凛然奏道：「周不华知法犯法，伍秋别颠倒阴阳，玩弄天下才士于股掌，两人罪不在恕。为正朝纲，臣请皇上下旨，将两人处斩。」
　　「这──」龙异人好生为难，委决不下，「如奏」二字无论如何说不出口。
　　柳影虹看出要龙异人处死周、伍二人，难上加难。眼前是除去心头大患的好机会，这回弄周不华不死，以后怕再没有良机。
　　「请皇上当机立断，下定夺吧。」柳影虹再逼一步。
　　龙异人烦乱不已，委决难下。要不要斩？要不要斩？
　　「父皇！您还在考虑什么？将他们两人处死！」
　　看看秋别，又看看周不华，两人跪在地上，神色镇定，早将生死置之度外。龙异人更加不忍，要他怎下得了手斩了这一双璧人？
　　「父皇！」龙朝霞催促。
　　龙异人做了一个止声的手势，先将此事按下，容他徐徐图个缓圆相救之计。道：「兹事体大，一个是今科状元，一个是驸马，不能说斩就斩。」顿了一下，道：「来人哪！将伍秋别和周不华押入天牢。」
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　　周不华和秋别被关入天牢，衙役将铁锁锁好离去。
　　秋别问道：「你怎么去开粮仓了？」言中倍极关心。
　　周不华不答，走到墙边用袖子扑了扑地上的灰尘，道：「妳坐这儿吧。」自己在离二尺之处坐下。这是周不华细心之处，他知道秋别爱洁，就是在这命在倾危的当口，他依然替她设想到了。
　　秋别在他身旁坐下了，道：「你还没告诉我开粮仓的事。」只要还有一线生机，她就要设法保全他。
　　自以前就是这样了。秋别的心，永远在周不华身上，打算他的前途，铺陈他的道路。彷佛不倾尽一切，不足以回报周老夫人的恩德。
　　「开都开了，有什么好提的？秋别姊姊。」这一声「秋别姊姊」，将两人多月来的误会、隔阂全都化开了。周不华脸有肃容的道：「公主怎会发现妳是女子？」
　　秋别轻叹一声，苦笑道：「我不知道，我早知会有这么一天，只争来早与来迟罢了。华弟，不提我的事，你快跟我说事情经过，让我们想看看有没有什么办法可以保你不死？」