“拿去。”她把那些东西塞给伯特。“我上个星期就已经用老人之家的名义为阳光登记，在我为它系上新买的皮项圈时，我也会为它戴上这块狗牌。”
　　伯特皱皱鼻子，把注意力转向尼克和阳光。“看来，这位小姐已经为她的狗办好应有
　　的手续。你还要为那条狗付罚款吗？”
　　为了保住自尊，尼克不能在此时放弃。他朝伯特微微一笑，并打开皮夹。“多少？”
　　伯特大笑一声。“你大概想英雄救美吧？”他打量一下荷莉。“我显然不能责怪你。”
　　“如果这里有任何人想知道的话，”荷莉气愤地说道，那两个男人似乎认为她根本不在场。“我要带我的狗进去了。”她怒视那个警察，走上前抓住阳光的皮带。。告诉钱代表，下次先搞清楚真相再检举。至于你嘛……”她把杀人的目光转向尼克。
　　“我该走了，”伯特说道，用手轻触帽檐。“抱歉，这是一个误会。”他朝尼克眨眨眼睛，彼此心照不宣，然后朝他们俩咧嘴而笑。“祝两位有个愉快的夜晚。”
　　荷莉恶狠狠地瞪着那个警察的背影。警车离开之后，她倏地转向尼克。“你以为你在干什么？你让我觉得自己像是个白痴。”
　　“我在干什么？”尼克决定最好装傻。“对不起，我不知道你已经为阳光申请好狗牌。”他耸耸肩。“就像我告诉伯特的，我只是想帮个忙。”
　　“没人要你帮忙。现在赶快进去。晚餐已经准备得差不多了。”
　　尼克跟随阳光与荷莉走进屋里，怀疑荷莉也许不像她外表那么生气。毕竟，她还愿意邀请他用晚餐，不是吗？
　　“坐下。”抵达厨房后，她边命令，边把牛排丢进锅里。
　　“闻起来好香。”他鼓起勇气说道。
　　她瞪他一眼。“别期盼太高，只有三明治。”
　　“听起来很棒。趁你准备晚餐时，我可以帮阳光戴上新的项圈和狗牌吗？”
　　她一言不发地把那些东西交给他。尼克完成后，聪明地保持沉默。终于食物送上桌了，荷莉在他对面坐下。他以前从没有想过沉着一张脸的女人也能吸引他，可是，他真的喜欢她那皱起的眉头和顽固的下巴。
　　开始用餐后，他抓住一个机会问道：“钱克贝怎么会跟这件事扯上瓜葛？他为什么要打击老人之家？”
　　“这件事说来话长。”她连看都没看他。
　　“告诉我吧，”他怂恿道，原本以为她会拒绝透露，在沉默片刻后，她开始告诉他尤彼德说过的一切，而且愈说愈激动。
　　尼克偏着头，眼睛闪闪发亮。荷莉专注的神情令他心动，只要一提起老人之家，她的神情立刻变得不一样了，他从未见过如此热爱工作的人。
　　随着荷莉的叙述，尼克的表情也愈来愈严肃。他不喜欢有人欺负老人之家的老人，也不喜欢有人找荷莉的麻烦。“我在农民银行时，常常看到他存钱。不过，他总是跟另一个投资顾问打交道。他的投资范围很广，而且据说，他为人十分刻薄。”
　　荷莉嗤之以鼻。“我从来没喜欢过他。上次选举时，我去拜访老人院，我见过他，满脸假笑和满嘴的废话，我觉得他是一个虚有其表的人。”
　　“很有可能，”尼克皱着眉头说道，“不过，我们最好不要低估他。”他已经蝉连数年的镇代表，一定了解说哪些话可以讨好大多数的镇民。”
　　尼克的眉毛颜色比发色深许多，当他皱起眉头时，荷莉发觉他似乎更吸引人了。察觉自己正目不转睛地盯着他时，她连忙跳起来收拾餐具。“不要再说那个老狐狸了。我已经耽误你够久了。你最好赶快回镇上，否则，珍妮一定以为你被人绑架了。”
　　“可是，这个绑匪是如此美丽动人。”
　　“噢，是啊。一个美丽动人的绑匪和一只精神失常的猎犬。”
　　荷莉的笑声告诉尼克，她喜欢他的赞美。尼克一方面为自己的表现感到骄傲，一方面也知道这次的恭维毫不做作，完全是出自肺腑。如果荷莉知道珍妮只是他银行的同事，她会怎么说呢？他压抑住大笑的冲动。他甚至不曾和珍妮在银行之外的场合碰过面。在听说他想追求荷莉时，珍妮自告奋勇地协助他，他还记得她甩动着黑发，并说道：“先是一个红发妞，然后换个金发的，接下去当然必须是个黑发女郎！”
　　荷莉毫无疑问也是个黑发女郎，但是，她们的相似之处仅止于此。珍妮的美是性感与热情结合，荷莉则像阳光与新鲜的空气。她的眼睛闪亮有神，她的唇……他把注意力集中在她的唇上，她的下唇饱满，像丝缎般光滑，显得如此诱人。他看到荷莉的眼眸微微睁大。她有可能猜到他心里在想什么吗？
　　阳光发出哀鸣，打破那亲昵的气氛。
　　尼克站起身子。“它大概是在催促我应该履行义务了。铲子在哪儿？”
　　炽热的白天已经转为湿热的夜晚，在看到阳光挖出来的大洞时，他忍不住吹声口哨。那个洞大约有三英尺宽，至少有两英尺深，而且呈地道状向篱笆延伸，好像早就计划好了。“如果它继续挖下去，”尼克说道，“它就必须买一顶矿工戴的帽子了。这个洞它挖了多久？”
　　荷莉吹口气。“昨天我去上班时，它在外面这里待了一整天。如果我今天没能及时发现，它大概已经跑出去了。”
　　尼克轻轻笑起来。“天晓得你会在哪里找到它。闲话少说，还是开始工作吧。”他脱下衬衫和汗衫，挂在篱笆上。
　　荷莉发现自己屏住呼吸，然后小心翼翼地呼出来，深恐被他听见。他的背部比她想象的更为宽阔，而且非常结实，逐渐往腰部缩小。当他弯腰铲起泥土时，她看到他强壮的肩膀和牛仔裤下方紧绷的大腿。他的身材好棒，就像月历上的那些男模特儿。