想了几日，总算给玄殷逮到了机会。严炽书正和太傅在研论一份诏书，趁两人谈得专心，玄殷悄悄地从怀里掏出颗炒糖栗，将它滚向一旁自个儿丢着沙包玩的女娃儿。
　　才三岁的孩童能有什么防心，手一抓便往嘴里塞，三两口便消灭了那颗糖栗子，香甜绵密的口感让小平曦意犹未尽，晃着小脑袋找着糖栗子的来源。
　　眼看女娃上钩，玄殷忍不住得逞地笑着，当她大眼看向自己时，便将整包糖栗子拿在手上晃了晃，刻意再抓出一颗朝她滚去。
　　小平曦吃掉了第二颗糖栗子，便晃着身子朝玄殷走去，然后在吃到第五颗时，小小的身子已经被玄殷拐到了霄璇阁外的院落。
　　「想吃是吧，我偏不给你，就馋死你这会耍心机的爱哭鬼。」知道严炽书与袁礼达看不见，玄殷恶劣地对着小平曦扮鬼脸，甚至还挑衅地吃给她看。
　　看小女娃追得喘兮兮，玄殷开心地越跑越欢快，完全没留意到自己与她竟已跑到了养着锦鲤的池畔。直到砰咚一声传来，女娃儿跌趴在散着瓦片与碎砾石的泥地上，饱满的额际撞上了池边的圆石，疼得放声大哭。
　　「曦儿！」因为哭声而三步并作两步冲来的严炽书，急忙将跌在地上的女娃抱起，「快宣太医！」
　　看到小平曦额上肿了个包，遮着膝盖的白裙被染红了一片，严炽书顿时脸色铁青，杀气腾腾地瞪向伫立一旁的玄殷，「来人，给我拿下！」
　　看见带刀侍卫听令地将玄殷押制，向来惜才的袁礼达也吓着了，连忙开口求情，「太、太子殿下，您请息怒，玄殷应当不是故意的。」
　　虽是愤怒至极，可严炽书仍保有一丝理智，「拖下去，杖责五十。」
　　从小便随侍太子身边的小圆子弯着身，压低了嗓向倚卧在榻边守着女娃儿的严炽书说道：「殿下，御史大夫求见。」
　　「有说何事吗？」怕扰醒好不容易睡着的小平曦，严炽书同样压沉了嗓问道。
　　「没说，但奴才猜想应该是为了侍读所犯的错来给您赔罪求情。」见严炽书眉心仍悬着担忧，小圆子又续道：「殿下放心，在您回来前，奴才绝对会好好守着公主。」
　　几瞬的暗忖后，严炽书将平曦的手搁回被下，低声交代了句：「公主若醒来，立即让人来通报。」便起身离开。
　　一见严炽书到来，御史大夫玄鼎立即曲膝行礼，「参见太子殿下。」
　　「玄大人免礼。」严炽书在书房椅上坐定后，便开口示意。
　　「老臣教子不当，理应跪着。」心底有愧的玄鼎坚持跪着。
　　眼神凛了下，严炽书淡淡说道：「玄大人若不起身，那就没什么好谈的了。」
　　闻言，玄鼎便被严炽书那股自然流露的气势给惊僵了身子，难以想象眼前那成熟稳重的人只是个十岁的男孩。
　　无视玄鼎眼中的讶然，严炽书吩咐道：「给御史大夫赐座，上茶。」
　　「谢殿下厚待。」不敢再推辞，玄鼎一坐定便诚惶诚恐地说道：「老臣这趟来，是专程来给殿下赔个不是，厚颜地恳求殿下高抬贵手，饶小犬一命。」
　　虽然玄殷在挨了杖后便被送回了府，可为官多年的玄鼎却不敢掉以轻心，哪怕严炽书只是个少年太子，只要他余怒未消地到皇上那参上一本，那自己好不容易才得来的独苗苗恐怕再也长不成株大树了。
　　虽然气极了玄殷害平曦受伤，可严炽书也没失了理智的想取他性命，那五十杖造成的皮肉痛应该也够他受了。端起蔘茶，严炽书浅浅问道：「他的伤好些了吗？」
　　「谢殿下关心，玄殷并无大碍。」虽然严炽书语出关心，但对他了解未深的玄鼎仍旧战战竞竞，「玄殷这孩子给我惯坏了，不知拿捏轻重才会惹出这祸，可他绝对不是存心想害公主受伤的，还望殿下卖臣这老脸皮一次面子。」
　　看着玄鼎戒慎恐惧的模样，严炽书心下慨然，「大人言重了，倘若没有你的密报，恐怕曦儿也无命可活到现在。」
　　闻言，玄鼎脸色一变，怎么也没想到严炽书竟会知道那封密信是来自于他。
　　端起蔘茶啜了口，严炽书浅浅再道：「大人无须忧虑，此事我从没与人提过，未来也不打算与任何人相提。我只想让你清楚我并不是无知的。」
　　「老臣从未认为殿下无知。没有凌贵妃的提携，老臣也不会有今日之位，可老臣却、却无能救她一命。」想起这事，玄鼎忍不住责怪自己，懊恼着当年为了隐匿身分而误了传密的先机。
　　虽然严炽书赶到死牢时已来不及阻止母妃饮毒，可至少还来得及保住亲妹，也从生母口中得知朝中还有谁能为他所用，「大人请宽心，母妃不会怪你。而我，只想问一句：我能信你与玄殷吗？」
　　看着严炽书神似当今天子瑞皇的面容，骄傲的瞳眸里那份坚毅决心让玄鼎不由得肃然起敬，同时也心生感慨。
　　当年凌贵妃诞下眼前这位皇长子时，钟鼓楼上金鼓擂动的气势彷佛还响在耳际，龙心大悦的瑞皇更是在满周时便册封其为太子，谁知不过短短数年，为保地位的皇后不仅心机算尽的对付凌贵妃，更建请瑞皇广纳后宫，让瑞皇又添了两位皇子与数位公主。
　　虽然瑞皇并无另立太子的打算，但在庞丞相与皇后的有心挑拨与煽动下，怀着身孕的凌贵妃在被打入冷宫不多时便冤入死牢，严炽书这太子的地位也渐被削弱。要不是因为严炽书生性沉稳内敛，聪明的懂得韬光养晦，怕也早被野心勃勃的庞邑给斗倒了。
　　凌贵妃生前的殷殷嘱托言犹在耳，让玄鼎立即起身跪地，披肝沥胆的忠心示诚道：「殿下一句话，臣万死莫辞。」