但，自己妾身未明，是奴隶、婢女，还是－－
　　寻好梦，梦难成。福薄之人，她不敢妄想。
　　温暖的大掌停止在她身上按揉后，她起身着衣。整理好仪容，她走到杜叔伦跟前，跪坐着仔细替他擦拭满手的油腻。
　　「三爷－－」
　　「嗯？」
　　「如霜知错了，您消消气。」她低垂眼眸，柔柔软软地央求出声。
　　杜叔伦被她的小媳妇姿态给逗笑，沉郁的闷气终于一吐为快。
　　「舒畅了？」如霜满怀希望地抬首轻问。
　　「不，这样才完全气消。」他一把拉她入怀。
　　「三爷！」她想要挣脱，却被他紧紧圈住。
　　「别动。」将如霜的头按在胸前，轻抚她黑缎似的乌发，他悠悠说道：「如果我放开你，你是不是会蜷在一角端正坐着？背部有伤，怎堪马车的崎岖颠簸？若叫你与我同卧软垫，严守分际的你定然不从。如霜，我并非有意轻薄，是不得已才出此下策。骂我登徒子也好，下流也罢，在你伤愈之前，我是不会允准你坐外头的。」
　　面对如此知她、懂她的主子，她能回驳什么？
　　她没再动，酡红脸蛋熨贴着他的心口，任他搂着。
　　辘辘的车轮声规律轻扬，伴随达达马蹄，音韵相和地包围这一方静寂天地。
　　温馨旖旎。
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　　高升客栈。
　　「是不是我身上有异味，你认为我该沐浴净身，才叫店家送热水来？」杜叔伦问帮他束发的如霜。
　　傍晚落脚客栈，福至心灵想泡个澡消除旅途劳累，刚吩咐郑宽去叫店小二准备时，就见如霜施施然地领着提热水的伙计走进房内，让他和郑宽诧异不已，而这种情景已不止一次。
　　「三爷！」如霜娇嗔。他身上总是散发一股松脂的清香，让人感觉温暖宁静，哪有什么怪味？
　　可是－－她不好意思说。
　　「我很好奇。」他笑容可掬地对着铜镜内的如霜示意。
　　她代他整衣冠，如果，他也能替她画眉－－这闺房之乐将是何等风光？
　　「感应到的。」如霜低垂头，轻声细语。
　　「感应？」
　　她无法形容那种微妙心理，总是不由自主地从三爷的眼神动作中知道他的需要，默默地做着一些他未言明的事。
　　「看着三爷－－就大概明白您的心意－－」
　　「哦－－心有灵犀一点通，是不是？」他的笑容越咧越大，恣意飞扬。
　　如霜与他心意相通！这项认知令他万分雀跃。
　　她不想否认，也无力否认，她的眸光有意无意间，总会追着三爷的身影跑，她－－骗不了自己。
　　「如霜，看着我。说，你从我眼里见到了什么？」杜叔伦霍然转身，按住如霜双肩，含蓄地以眉目传情。
　　蛊惑！三爷明亮灼灿的眼眸正在吞噬她，用他一贯风轻云淡的方式，令她无法推拒而放纵情感沦陷－－
　　「三－－三－－三爷肚子饿，我去备饭。」承受不住他直率的盯凝，她找个借口离开这热度炙人的房内。
　　「我是饿了，不过我想吃的不是饭－－是你。」看她仓皇逃离的背影，他喃喃地说。
　　这样的女子可遇不可求。
　　「愿为西南风，长逝入君怀－－」吟咏着曹植的诗，杜叔伦把玩尚留如霜余温的节梳，缓缓笑开。
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　　大治县北周记布庄。
　　「郑宽，三爷的晚宴我们为何要参加？」如霜对走在一旁的郑宽发问。
　　她实在对这种酬酢杯觥、交际应酬的聚会不感兴趣。
　　「还不是因为周老板太难缠。他千方百计地想把女儿嫁给三爷，好壮大他的财势，垄断北方的织锦市场。去年，他还设计灌醉三爷，半夜把女儿塞进来，想造成生米煮成熟饭的情况，幸好我整夜在房里守着三爷，不然他跳到黄河也洗不清。」郑宽得意地邀功。
　　「周老板这么卑劣，三爷为何还要与他往来？不怕再中计？」
　　「和气生财嘛。况且，也没有确切的证据说一切都是周老板的阴谋。东窗事发后，他反咬一口说三爷酒量不好，才会醉得不省人事，他是好意带女儿探望三爷。人家都这么说了，我们能怎么着？」他无奈地摊摊手。
　　原来，这就是他们成为座上客的原因。
　　黄花闺女深夜去探访男人，这太不符常理。周老板也真是无所不用其极，一点都不顾女儿的声誉。
　　「三爷，正要敲门呢。」郑宽的手刚要叩门板，即见杜叔伦开门。
　　「哦，你们准备好了。郑宽，待会儿见机行事。」杜叔伦边走边对郑宽仔细嘱咐，一伙人朝大厅前进。
　　片刻后－－
　　「哈哈！三爷别来无恙，气色极佳，想必今年杜府又进账可观，来来，坐这儿。郑宽小老弟，好久不见，体格越来越壮啦。这位－－想必是如霜姑娘，果如内人所说，花容月貌。来，坐着，大家别客气，粗菜薄酒，多多包涵－－」
　　「是呀，今夜要喝个尽兴，三爷一年才来两次，太不给我们面子，今晚不醉不归！」周夫人开玩笑地表示。
　　众人寒喧，场面开始热络。
　　周氏夫妇的滔滔不绝听得如霜头都晕了。这就是商人们的应酬方式？三爷谈生意时，也是这般口若悬河，舌粲莲花？
　　看他们一来一往地说些言不及义的客套话，她感觉沉闷、索然。
　　不善的眼光朝她直射。三爷如何向周老板介绍她？为何他看向她的眼神有莫大的敌意？