第一章
　　这是一个纯粹的世界──天空是绝对的蓝、绝对的辽远，草原是绝对的青，绝对的广阔；风流云散，似是基其中唯一的变动。
　　然而，几乎就要瞬间，地面微微震颤起来，天际则卷掀起巨涛般的烟尘……“快！云娘，快！”赶在最前头的汉子，环紧怀中的小人儿，回头对妻子急急地喊道，抽向座骑的鞭又加了力道。
　　“官人，我……我瞧这匹马就快不行了。”云娘慌张嚷道。
　　眼见后头追杀人马奔逐的沙浪愈逼愈近，薛家三口面临的生死危机几乎陷入绝境；当此紧要关头，薛汉登使劲地勒缰。“云娘，这匹马的脚力较佳，你和映棠先走，我想法子拖延他们的时间。”他动作俐落地翻身下马，独留爱女的鞍上，斩钉截铁地说。
　　“不！官人──”她当然知道丈夫做何用意，忍不住激动地抓住丈夫的双臂，姣美地瓜子脸上尽是决绝。“要生要死，云娘相随。”
　　“不管如何，咱们得替棠儿想想呀！”薛汉登反握妻子的柔夷，勉强扯了抹安慰的笑，回过头去深深地看了女儿一眼。
　　“官人……”生离死别，万语千言竟难成句。
　　他迅速将妻子抱上下班马鞍，睇着两个最爱的目光是倾尽生命的温柔，留下最后的交代：“快走！不要回头！”
　　薛汉登重重拍击座骑后臀，马匹再度扬蹄狂奔。
　　伍云娘眼中蓄满了泪水，频频回首，却眼睁睁看着丈夫的身临其境影越来越小。
　　“阿娘，阿爹为什么不跟我们一起走？”小女孩儿将一切看在眼底，满怀疑问怯怯地问：“阿爹要到哪儿去？”
　　“阿爹呀，阿爹待会儿再来找我们。”声音略哽，她还是将泪水忍在眶里。“阿爹他……他……”
　　“阿爹是要去买糖葫芦吗？”小女孩儿犹对先前在城中瞧见的糖葫芦念念不忘。
　　“嗯……嗯嗯……”云娘重重地点头，字句含糊凝在口中，心中的痛怎么也无法告诉幼女。
　　听到满意的答案，小女孩儿甜孜孜地笑了，乖巧地往母亲怀里偎去。云娘紧紧地搂着她，如同溺水之人抱着浮木；棠儿，的确是让她生存下来的唯一原因。蹄声达达，在天地间奏起了永诀地挽歌……
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　　牙雪山位于凉州城南，上有措岗玛湖、措秀玛湖，雪水盈注，常年滋润邻近的森林草原，当地居民世代奉之为圣山。
　　“阿娘，这是哪儿？”揉揉惺忪地双眼，发现树木葱郁，和之前的草原景象大为为同，薛映棠操着软软地童音仰首问道。
　　“棠儿乖，阿娘是带棠儿来找师父的。”
　　“师父？”
　　“是呀！”云娘温柔地笑了笑，百般爱怜地揉了揉女儿的发。“是棠儿的师父！”
　　小女孩睁大了水灵灵地眼眸，不解地区性看着母亲。“棠儿的师父？”
　　“嗯！”伍云娘未多做解释，只是轻轻应了一声。
　　由于山路难行，枝叶繁蔓，伍云娘母女不得不改换步行。还好，映棠年纪虽幼，但向来乖巧体贴，虽然走得气喘吁吁，仍旧忍着没跟面色凝重地阿娘抱怨什么。
　　约莫走了两个时辰，她们来到一道飞瀑前，溅水粼光在浓绿地山野间追逃出一带缀绣金粉的净蓝长绸。
　　“涤尘道长请赐见！”伍云娘握紧女儿的手，朗声喊道。
　　“涤尘道长请赐见！”见迟迟无人回应，她们再次开嗓大喊，而这回又加上一句：“贪贪痴心惧应断，嗔欢哭笑总为情。断情剑此。”
　　说完，她自怀中取出一柄短剑，高高举起，嵌着琉璃地银白剑鞘在阳光下反射出夺目辉芒。
　　“贫道有失远迎，让薛夫人久等了。”宏亮的声音先出，接着，枯瘦的身形从瀑布顶端飘然而下，落立在伍云娘母女面前；此人红光满面，白须委胸，眉眼皆是平和之气，已在此地清修上百年。
　　“道长，云娘远道而来，实是有事相求。”秀眉攀得紧，她深深瞅了爱女一眼，以炯炯目光传达她的坚决。
　　“与其说有事相求，毋宁说有女相托吧。”涤尘客的目光违巡而过，凡事已了然于心。“薛夫人，难道没有别的法子？”
　　她摇摇头，苍白的脸庞透露出的静定令人有些骇然。“这是我家官人的意思。棠儿在道长的保护下当可确保平安。”
　　“贫道当年以断情剑答谢薛官人救命之恩，没想到却因此引来浩劫。”涤尘客叹道。“莫非真是天数天意？”
　　伍云娘无奈地微微动了动唇角，无言可对。
　　半个身子藏在阿银背后、一直静静观看的小女孩，见场面一下于陷入凝重的沉默，于是轻轻拉扯阿娘的衣袖，嗫嚅地说：“阿娘……这个老公公就是棠儿的师父吗？”同时，一双水汪汪的大眼睛直刺刺地瞠视着涤尘客。
　　“是啊！”伍云娘环住了爱女。“还不赶快叫声‘师父’？”
　　“师父！”薛映棠依着阿娘的吩咐，恭敬地喊了声。
　　“谢谢道长！”伍云娘见涤尘客没有拒绝，当是默认棠儿为门下弟子，心中的重石终于放下；而现在，她知道自己该何去何从了……
　　“棠儿──”她蹲了下来，温和坚定地注视着女儿，轻柔飘忽的笑容里潜匿着不易发觉的悲伤。“之后要跟着师父好好地学，要听师父的话，知道吗？”
　　小女孩儿秀气的眉攒了起来，不解阿娘说这些话的意思，瞧了旁边的老公公一眼，而后，按捺了犹疑，轻轻地点了点头。
　　伍云娘欣慰地笑了，纤细的手指缓缓抚过女儿秀似春山的眉、小挺的鼻，而后顺着俏脸的弧度滑下；呵……那明如秋水的眸、不点而红的唇可是她的翻版呢！