“棠儿乖，阿娘要去找阿爹。”伍云娘告诉自己不可以耽溺在难舍的情绪里，将手中的断情剑交给女儿，柔美紧紧包住她握剑的小手，轻声交代着：“这把剑你拿着，阿娘没什么能留给你，只有这把剑了。”
　　“阿娘……”小女孩儿虽年幼隐约之中却也能感受到什么，眼眶立即罩上一层水雾。“棠儿不要糖葫芦了！阿娘，棠儿跟阿娘一起去找阿爹，好不好？”
　　“棠儿要听阿娘的话，跟师父在这里好好学。”
　　“阿娘……”小女孩知道娘亲的决定不会改变，难过地低下了眼睫，圈起的阴景直直映入心底，困难地开口问：“阿爹，阿娘……，是不是……是不是不要棠儿了？”
　　再也忍不住了，她一把将女儿搂进怀中，紧紧地抱着女儿瘦小的身躯，声音哽在喉间。“小傻瓜，棠儿是阿爹，阿娘永远地宝贝呀，以前是、现在是、以后也绝对是呀！”
　　“阿爹，阿娘会来接棠儿吗？”薛映棠怯怯地继续问道。
　　伍云娘咬着下唇，唇瓣的疼却怎么也比不上左胸的痛，再待下去，她会一辈子放不开女儿。猛然抽身，倏地站起，她再次向涤尘客道谢：“道长，棠儿就麻烦您多关照了。”
　　语毕，她僵硬着身子往山下走去，强忍住回头再看女儿一眼的意念。割爱、割爱，舍下的痛楚确是如刀割川。
　　棠儿棠儿，阿娘对不起你……风动林叶，沙沙作响，声音入耳后，在她的心底，全化成了没能对女儿说出口的抱歉。
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　　凉风习习，月明星清，本该是舒眠一场，但兽嚎鹊叫却为牙雪山的夜晚凭添几许诡魅意，尤其对初来乍到的薛映棠来说，更是满布了惊心恐惧。
　　“阿娘……找到阿爹了吗？快来接棠儿吧……”小女孩儿裹紧了棉被，枕臂趴在窗边，仰望着圆盘月，嘴里喃喃念着。
　　白玉似的月在她泪水的浸润下，晃悠悠地莲浮起阿娘带着笑容的温柔脸孔──这是薛映棠宁可战战兢兢地忍受骇人声响，也不愿躺回床榻的原因。
　　“阿爹……阿娘……”珠泪滚滚而下，抽抽搭搭地哭了起来，掏出阿娘留给她的那把剑，薛映棠珍重非常地紧紧揣在怀里，直到人倦了，意识渐渐朦胧还是不肯松手，就这么枕剑而眠。
　　天边坠落一颗星在蟒黑的夜空扫划出亮轨，而她眼角未平的泪，沿着脸廓的弧线慢慢滑下，在白皙的粉颊的烙上渍痕，最后落在剑柄的玉石上，水珠儿漾起了透净的碧光。
　　稀薄的碧光中，影影绰绰塑现了一个人形，立在她的身侧，用铁灰色有瞳光冷淡地凝瞄着薛映棠熟睡的脸，没有……任何表情！
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　　“这丫头又不知道跑到哪儿去了，镇日不见人影。”饶是涤尘客修为深高，已是长生不死的半仙，面对爱徒的怠于习武，也只能无可奈何地在牙逢里咕哝。
　　岁月在首，薛映棠待在牙雪山转眼过了十三个年头，当初年方七岁的小女孩儿，如今已是亭亭玉立的大姑娘了。只是，“亭亭玉立”四字用来形容她的高挑身材尚可，若是意指她的行止性格恐怕就……呃……不大合适。
　　果然，直到将夜之际，薛家大姑娘才背着竹筐归来。
　　“师父，您瞧，这是今天我在大湖那儿发现的座舌草！”连屋都没进，薛映棠就急着从竹筐里拿出宝贝，圆睁的眸子里尽是灿灿光华，嘴上犹自停不下来。“真是太出乎意料之外了！平常得六月天才看得到尘舌草，今年夏暑来得早，竟然五月初就找着了。这下子，要做强骨膏就有材料了！”
　　“咳唉！”涤尘客见爱徒喜上眉梢的模样，笑叹了口气，说：“棠儿……”
　　“只要你能把采药草的心思放一半到练武上就好了！”低哑着嗓子，她佯作师父的声音抢了话头过去，眼睛骨溜溜地转了两转。事实上，只要听到那声‘咳唉’，她就知道接下来师父要说的是什么了，朝夕相处十多年，师父的习惯她当然是摸得清清楚楚喽！
　　“丫头！忒也顽皮！”涤尘客轻斥了一声，实际上对这聪慧灵黠的徒儿却是宠爱有加。“都是邢小子的错！尽是教你一些花花草草，结果现在连套剑法也使不全。”
　　“师父呀，在牙雪山生活得好好儿的，学什么武？是我自己不喜欢抡刀使剑，别怪罪邢爷爷。”或许是因为双亲俱为练家子，最后却遭人追杀而亡，所以她对习武一直有种莫名的排斥。
　　涤尘客脸上一派平和，沉默了半晌才说：“快去换件衫子，莫要着凉了。待会儿上丹房来。”
　　“是，师父。”瞧师父慈中有严的表情，这下她只得恭敬地行了礼，赶紧扛着装满尘舌草的竹筐回房里去。
　　净了净脸，换件衫子，薛映棠乖乖地到丹房去见师父。
　　“棠儿，你跟着为师的多久了？”
　　“快十三年了。”奇怪，师父怎么这么问……她虽然老老实实地回答，但心里着实觉得不大对劲。
　　“嗯……想不想下山？想不想回中原？”
　　“师父的意思是……”唇角芬地绽起笑涡，声调微微扬起，透出一丝兴奋。“咱们要到中原去？”
　　“不是咱们──”涤尘客将爱徒的反应看在眼底，轻轻地摇了摇首。“是你自个儿一人。”
　　闻言不禁让她立即敛去欢欣笑容、改换成眉峰颦蹙的愁苦样，对于师父突如其来的说法感到困惑。“师父，为……为什么？”
　　“棠儿，每个人都有自己当行之路，该是你走的，想避也避不开，不该是你走的，想找也找不着。”