清风拂面，也拂过枝桠上的新绿，一切平和悠然。
　　忽尔，一阵嚷嚷扰了清幽。
　　“栀儿，原来你在这儿呀!老夫人要我禀告少爷，说是施小姐来了，我上湍楼找不著少爷，你知道少爷在哪——啊，集总管引”茴香一见跨出书斋的男人，才意识到自己误扰少爷读书，赶忙磕头陪罪。
　　“集总管，我我我我我……不是故意的……”呜呜，都怪她急著找栀儿，把规矩给忘了!
　　“集总管，是我不好，茴香她是无心的。”栀儿紧张地随同龄好友低头认错，打断讲课是因她造成，不是茴香。
　　饱读诗书、学识丰富的集方身为慕容府总管，也担任慕容府教席，连京城首富的秦家公子也慕名前来请益，秦家公子也因此与年岁相仿的慕容湍结成莫逆之交。
　　“嘿，小姑娘，在门外偷听不累么?”
　　秦啸日笑问，清逸不凡的五官俊美慑人。他早就发现这个时常来偷听的清秀女孩，相信慕容湍与集先生也知道，只是都故意视而不见。
　　“我……对不起……”不甚光明的行径被点明，栀儿双颊羞赧得烧红，偷偷抬眼觑了一脸冶然的慕容湍，随即飞快垂下颈项，愧窘得头都抬不起来。
　　糟了，被少爷知道，少爷会不会更加讨厌她……
　　“别紧张，好学有什么好抱歉的。”秦啸日泰然自若，心念一动。“这样吧，我这个人懒得磨墨，让她来替我们裁纸磨墨，集先生、慕容，你们认为可好?”
　　三年前慕容湍纳媳冲喜的事，只有府内的人知道，而慕容湍更是忌讳有人在他面前提及此事，因为这总会提醒他必须度过备受摆布的过去和未来，他深深厌恶这种无力感。因此秦啸日并不知悉栀儿的“身分”，只当她是个普通的小丫鬟。
　　读书人懒得磨墨?慕容湍睐了眼好友。
　　谁叫他是富家子弟嘛，能懒则懒!秦啸日回以理所当然的眼神。
　　“差小厮来做。”慕容湍冷冷道，只应了一半。
　　“她不可以么?”秦啸日不解。
　　“这里是你能来的地方?”他不答反问，冶漠黑眸斜睨噤若寒蝉的栀儿。
　　这就是慕容湍，倨傲依旧，但曾经药石罔效的病体已然康复，现在的他外貌英飒俊挺、嗓音清朗有神，完全不复见当年面黄肌瘦的虚弱模样，只不过对童养媳的冷淡更甚以往。
　　任谁都听得出这昭然若揭的否定，将栀儿的渴望全数打碎。
　　“栀儿错了，栀儿不该偷听，下次不敢了，求少爷原谅……”
　　她早该懂的，少爷根本不想看到她，她又怎能冀盼到书斋工作?只要能留在慕容府图个温饱，已经是她最大的奢求了。
　　“还有下次?”看她跪地求饶的模样，慕容湍就有气。府内之人犯错本随主子发落，但问题是，他连赶她出府的决定权都没有!
　　“没有下次了!”栀儿猛摇头，急著保证。
　　“施家小姐来访，老夫人铁定命人来唤我，今天的课到此为止。”心浮气躁的慕容湍宽袖一甩，硕长身影跨出书斋。
　　听著看著，秦啸日有感而发。
　　“啧，慕容湍那家伙一遇上你，好像都会变成一个裹著无名火的冰块。”
　　栀儿一听，三年来没有圆润多少的尖瘦小脸，顿时隐去光彩。
　　少爷对她总是厉多於和、冶多於温，府里有些人说，少爷由於不满被迫冲喜纳媳，才会觉得她碍眼。
　　她不知道自己究竟哪里错了，就因为她是老夫人替少爷冲喜所买进府的媳妇，所以无论她尽多大的努力服侍少爷，少爷依旧讨厌她?
　　见小姑娘神态落寞，秦啸日忙打圆场：
　　“我没有恶意，我的意思是他怪，不是你怪。”
　　看来这个小丫鬟是被分派到湍楼伺候的奴仆，但慕容湍对她似乎比对其他下人严厉了些；他也发现到，她一见著慕容湍就会自动闪躲，活像小耗子见了猫。
　　栀儿忙不迭地摇手澄清。“惹少爷心烦，是栀儿不对。”
　　“你叫栀儿，是么?别跪了。”秦啸日嘴角含笑，不觉娟秀的她惹人厌。“我这儿有本古诗集，已经读透了，就送给你吧，不懂之处可以问集先生，相信他会乐意解惑。”
　　“要给栀儿钓?”她望了望集方，迟疑地不敢伸出手拿。
　　“收下吧。”集方颔首。今日之事他也有责任，一直以来没有揭发栀儿躲在门外偷听的行径，也是因为不舍斥退求知若渴的她。
　　欣喜之情写在栀儿小脸上，她收下书册，朝秦啸日弯了好几个身。
　　“谢谢秦公子!谢谢秦公子!”好棒呀，她也有一本书了!
　　“去忙吧。”秦啸日微笑以对。
　　栀儿与茴香朝他们恭敬福身，便离开书斋。
　　一路上，栀儿始终把书册宝贝地捧在心口，看得茴香不禁感叹：
　　“秦公子真的是个大好人欵，要是少爷对你能有秦公子一半好，你的处境就不会——”她打住口，怕惹好友难过。栀儿是少爷的媳妇，但少爷却一点都不把栀儿看在眼里，让栀儿在其他下人面前一点尊严也没有。唉，她实在不懂!
　　“只要少爷高兴，我做什么都无所谓。”
　　真的!栀儿小小的嘴角挂著笑。
　　慕容府常来一位小娇客，才芳华十二的施咏蝶，已生得娇俏可人、甜美出色，俨然是美人胚子，尤其那娇嫩如黄莺出谷的笑语，令闻者无不驻足留连。
　　施家与慕容家乃为姻亲关系，加上施府老爷官拜四品，而被施府上下捧在掌心的千金，在慕容府当然也备受礼遇，尤其特别得老夫人的宠，因此众人对她自然马虎不得。