他盯着她，开始注意到她十分地娇小，仅及他胸膛处。
　　“咱们可以回去了吗？”她轻经开口，语气虽轻，却十分笃定。
　　黑眸微微一沉──“啊……”叶清儿低呼一声。
　　他毫无预警地一把扯过她手中的命。
　　“走吧！”他开口。
　　短短两个字，由他嘴里说来，竟有说不出的气势……仿佛……仿佛他才是主子！
　　叶清儿转身走在前头──不过，她一丝雨也没有淋到身上。在她身后默默地跟了一个男人，是他撑着伞，为她遮去滂沱的大雨。
　　叶耀与叶文就这么站在马车边，瞧着姊姊与那个可怕的人犯一路走来……马翠莲身边自然有仆役为她撑起油伞，当叶清儿经过她身边时，她睨着清儿，本欲出言讥讽几句，怕在对上她身后的男人阴沉的眸光之后，到口的话又尽数吞入腹中，一句话也没有出口。
　　“姊姊……”叶文冲到她身边抱住她，才九岁大的孩子仍然十分依赖她。
　　“雨大著呢！快和阿跃进车里去。”她瞧瞧大弟。
　　叶耀二话不说，拉着叶文上马车。
　　“这是我的两个弟弟。”叶清儿对颛嚣说道。
　　他瞧住她，未置一语。
　　“你和我就坐外头吧！”叶清儿转身踏上横木。不料脚下一滑，几欲跌倒……一只有力的大手及时稳住她，阻止她往前栽倒！
　　“谢谢！”叶清兄回头对他浅浅一笑。
　　他开了闭眼，忽觉晕眩之感一闪而过。
　　“你怎么了？身子不舒服吗？”她关切地问。
　　瞧住她温婉的小脸，他忽然升起怒气，“我最恨人惺惺作态，倘若真的为我好，就让我走，不要一副施舍的模样！”他顿了下，黑眸迸出凶暴的光芒。“我绝不是你的奴隶，现在不是，将来也不会是！”他狂吼，全身因心绪震动而发颤……该死！他竟如此的虚乏。
　　叶清儿咬住唇，轻淡地说了句：“上车吧！”明知畜奴十分残忍，但是她那些田地急需能做重活儿的男人，所以她无法答应让他走。
　　他冷哼一声，终究上了马车。
　　雨势在他们出城之后不久开始转小。
　　但是他始终撑着伞，未曾令她淋湿。此举并非怜惜她，而是藉着折磨自己来排解心头的怨愤。
　　过往的情景一幕幕掠过心头，渐渐的，他的意识开始飘浮……在叶清儿尚未注意到之前，他眼前一黑，向她倒了过去。
　　“阿耀，快来帮忙……”叶清儿几乎要承受不住他的重量。
　　她万万没有料到他的身体状况竟如此虚弱！
　　姊弟三人在一阵手忙脚乱之后才将他安置在车篷内。
　　时逢晌午，而已完全停住，天空露出一抹暖阳，稍稍驱散了寒意。
　　叶清儿凝视着床榻上的男人，久久无法移开视线。
　　他一定常遭毒打！在他身上，特别是背上，有着纵横交错的鞭痕，尤其今儿个稍早时他又被吏卒一阵毒打，旧痕加上新伤，皮开肉绽，惨不忍睹。
　　“姊姊，药来了。”叶耀提着药箱走进房，这个房间是阿爹在世时的寝房，想不到姊姊竟让这奴隶睡下！但话说回来，他们家也仅有这一间空房，他虽不满，却也无可奈何。
　　“你先出去吧！”
　　叶耀却回道：“我要留下来帮忙。”
　　“不，你去熬碗鸡汤来。”
　　“要熬鸡汤给这个奴隶喝了”他不敢相信。平日他们三人一向粗茶淡饭，鸡肉只有逢年过节时才尝得到，现在竟要为了这个不知犯过什么罪的恶人熬鸡汤……“我不去！”他生气地回道。
　　叶清儿当然明白他的心思。
　　“阿耀，倘若你希望他快点好起来帮忙咱们，就别耍性子，难道你瞧不出来他的身子十分虚乏吗？”
　　叶耀瞧瞧床榻上的人──半晌，他叹了口气，顺从地退出房外。
　　但愿一切真知姊姊所设想。
　　叶清儿开始用清水洗净他身上的伤痕。
　　他的肩膀十分宽阔，手臂尚称结实，一双腿修长而瘦削……从前，他一定是个十分强壮的男人。
　　尽管她只是为他清理伤口，但是她们忍不住注意他男性的体魄，并且无端升起羞涩的感受……她买下他不就是为了做一些粗重的出事吗？这么想过之后，她发觉自己好过多了，一切的一切只为令他尽快痊愈，并不为其他。
　　伤口清洗之后，叶清儿取出阿爹研制的药膏，将其抹在他背上的伤处……颛嚣在一阵灼热的疼痛下惊醒──“该死！”他一个翻身捉住清儿纤细的手腕。“你……你想杀了我是吗？”他皆目怒道，一颗头疼痛欲裂。
　　“我在为你涂抹伤药。”叶清儿温言道，并未被他的暴怒震慑。“这药是由金线草所提炼，虽然痛，但却十分有功效。”她平静地解释。
　　颛嚣瞧住她，好一会儿了放开她的手。
　　瞧她的样子不像骗人，就由得她去，只有尽快恢复体力，他才能逃走。
　　叶清儿浅浅一笑，继续为他上药。
　　灼痛感久了之后，似乎不再那么疼痛。
　　渐渐的，他开始放松……当叶清儿涂完药之后，发觉他又再度陷入昏睡。
　　她抬起手，轻触他前额──他似乎微微地发烫！
　　该请大夫为他诊治吗？
　　叶清儿想了想，决定自己先摘些药草为他退热。
　　毕竟她身边仅存的银两不多了，在收成之前，她还得靠那些钱养活一家人。