叶清儿眉心紧蹙，冷冷地打断她的话。“这一点不需要马小姐费心，该怎么做，我自有分寸。”一向少言的地对这番刻薄的话语升起薄怒与反感。叶家虽穷，却还轮不到她来侮辱。
　　“八两！”一道声音传了过来，虽不是很大声，但足以教在场的人听得清楚。
　　叶清儿注意到那个人犯原本炯炯的眸光变得更加锐利、阴沉，他抬起头，循声向出价者望去──下一刻，在众人还来不及反应之前，人犯已尽他仅余的力量，朝出价的人冲了过去。
　　在众人的尖叫声中，他已一把揪住出价者的衣襟──“你再说一次试试！”八两？一年以前他用来打狗的都不只此数，该死的贱民！
　　长鞭在这时狈狈地落在他背上，吏卒们使劲地拉扯着套在他颈子上的绳索，将他拖倒在地。
　　无情的鞭子和着雨水，像无止境般落在他身上……雨势在这时忽然转大，围观之人纷纷走避，一时之间只剩下零零落落的几个人。
　　连出八两的商人也已经离去，看来，这个人犯的凶暴已令众人望之却步，再也未有买兴。
　　“不要再打了！”声音虽然远，却足以教吏卒们听见。
　　这一道声音是颛嚣这一年多以来听过最好听的声音！
　　他微抬起头，努力睁开眼想瞧清是谁，但滂沱的大雨却模糊了他的视线。
　　隐约地，他瞧见一道细瘦的身影……莫非是个孩子。
　　“我出十五两！”叶清儿撑着伞，在人犯不远处站定。
　　瞧见他被吏卒打得满身是血，她不由起了怜悯。
　　吏卒们一见到她，不由怔了下──是个小姑娘！
　　“你不怕吗？小姑娘？”
　　叶清儿的日光落在半伏在泥地里的人犯……“我相信只要好好待他，他不会伤人的！”叶清儿缓缓移步来到人犯身前。
　　人眼的，是沾染着泥泞的裙摆，他怒眯起眼，视线逐渐上移……什么时候，他的命运要女人来摆布？
　　该死！
　　伞，遮去他上头的大雨，这一次，他瞧清了她的脸……她很年轻，一张略嫌苍白的小脸上衬着一双黑漆的瞳眸……不算美，堪称清秀之姿。
　　这世上什么样的美人他没见过？像她这样平凡的女子，换作以往，他是决计不会瞧上第二眼。
　　叶清儿瞧他打量着自己，索性半蹲下身──“姑娘，不要啊……小心他伤了你！”吏卒急道。他虽然不清楚这人犯是何来历，但会送到这儿来的，往往都不是什么好东西，像她这样娇弱的小姑娘怕不被他生吞活剥了去！
　　“不要紧的！”叶清兄回头对吏卒说道。“你不会伤我，对吗？”她浅浅一笑，再度对上他的脸。
　　这一抹温柔笑意神奇地改变她平凡的面貌，她整个人瞧来似乎散发着一种吸引人的光彩。
　　“不会！”他听见自己这么回答。
　　也罢！无论是男是女，只要谁敢买下他，他必定亲手结束其性命再行逃逸。
　　不错，她也许是他重生的大好机会！
　　叶清儿似乎放下心中大石，起身对吏卒说道：“十五两成吗？”
　　吏卒们见人群走的走，散的散，只怕无人会对这个人犯再有买兴，三人互使了个眼色──“二十两！”心不黑的人是无法在这样的地方生存下去。
　　“成！”叶清儿立即由小布袋里掏出银子。原以为今儿个是难有什么结果了，想不到却有这样意外的发展。
　　“交给你了，小姑娘。”吏卒将人犯的绳索交到她手中。
　　“麻烦你们解下他的手镣脚炼。”
　　“这……很危险的！”
　　“你们没听见吗？他答应过不会伤害我的！”叶清儿嗓音不大，却充满坚定。
　　“你可不要后悔！”吏卒们同道。
　　“你会让我后悔吗？”叶清兄回眸，瞧住人犯。
　　颛嚣缓缓的摇摇头，唇边泛起嘲弄的薄笑。
　　吏卒们二话不说，解开他身上的手镣脚炼。
　　这小姑娘也信地天真，这样的坏人说的话怎能当真呢？
　　也罢！由得她去！
　　“咱们走吧！”叶清儿开口。
　　但她只走了一步，便无法再住前行──心下微微诧异，她转过身──颛嚣一手拉住套在颈子上的绳索，眼底蓄满挑衅！
　　叶清儿怔了下，随即意识到自己正捉着绳索的另一端……当下，她浅浅一笑，放开绳索。
　　既是人，不是牲畜，就该有对人的法子──即便是买来约奴隶也一样！
　　颛嚣微眯起眼，一手扯下绳索，使劲地甩在泥地上。
　　这一年多以来，他的尊严几乎被这条绳索磨尽……几乎！
　　“小姑娘，往后可得多加小心啪！”吏卒们提醒。
　　“多谢你们的关心。”叶清兄含笑的眸对上他的。“你叫什么名字？”
　　有好一会儿，他并未回答，一双黑沉的眼直凝住她。
　　大雨就这么打在他身上……这一点折磨对他来说早已没有任何感觉。
　　叶清儿忽然升起难过的感受……一样是人呐！为什么非得遭此折磨？纵然过往他有千般过错，也该够了。
　　每个人都该有从头来过的机会……也许，他也能够改过自新！
　　她走近他，伸长了手，为他遮去打在他身上的大雨。
　　黑沉的眸闪了下，“颛嚣。”他第二次对她开口，声音因绝少开口而微微粗哑。
　　颛嚣吗？他究竟是什么样的人，竟会有如此猖狂的名字！