“怎么了吗？”见她忽又慢下步履落后自己一截，蔺明争将疾如闪电的身形蜇回停在她身侧。“是不是累了，要不要休息一下？”虽然他神色凝肃，语气里的关怀却无庸置疑。
　　“我不累，用不着为我耽搁时间。”
　　“真的累了就不要逞强，这点时间不打紧的。”他好脾气地说着。
　　她摇头。“我只是想回头再看一眼师父选择长埋的地方。”
　　“你只是暂时离开罢了，我还会送你回去。”
　　“回去?草庐都毁了，我回去做什么？”
　　“你不要这么说，草庐可以重新措造。既然它是因我而毁，我便会将它恢复成原来的样子。”
　　“你不可能让它复原。”她固执而认真地说道，却看也不看他。“师父亲手搭的草庐只有一个，毁了就没有了。”
　　他再无答腔，心里想着，若能让她发泄出心中忿恨也是好的。
　　那双澄瞳在此刻蒙上一层灰色雾气，她轻轻收回视线，感慨地自嘲。
　　“天地之大，竟无我容身之处。”
　　他猝然变脸，心底辗过一丝痛楚。“为什么还要这么说？”
　　“难道不是吗？”她冷笑。“这世上若没有我木荨织，又有谁会在意!”
　　他张口欲言，却又硬生生将话吞回。他想，即使马上回答她并非全然无人在意，至少，那个在意的人就在你面前——恐怕她也不会相信吧？
　　她现在所持有的怀疑，就如同当年家中遭逢巨变的他，在面临亲人生离死别的大创痛之后，对人生不抱希望，对未来更没有期望。
　　“别去想那些，咱们没时间耽搁，还是快快赶路吧。”他上前一步，手心扣住她五指，紧紧相握着。
　　他明白她要的不是答案，也不是承诺，他若亲口说了什么，恐怕只会惹来她的无情反驳。
　　她被动的望着他不发一语，任他带领着自己，刻不容缓地往前奔行。
　　蔺明争身发如风，心里迫切挂念着躺在床上尚存一息的义父，为此，他情愿自私地忽略她的感受。
　　只要她救得了义父，到时候她向他索求什么，他都会给她！
　　这日，两人总算顺利下山，来到山脚边的纯朴小镇。仔细打听之下，才知此去京城已是不远。
　　眼看暮色西沉，这么没日没夜的赶路也不是办法，蔺明争看得出她已疲惫之至。虽然她性格上的倔强不容她抱怨什么，但，再怎么说她是个姑娘家，连续好几日不曾净身，毕竟是种折磨。
　　当下决定找家客栈安睡一晚，也让她得以更衣沐浴，好好的上床休息。
　　“有事的话喊一声，我就在隔壁。”站在相邻的两间客房前，蔺明争将长廊最底端的那间让给了她。“我已经吩咐店小二去替你烧热开水，到时候我会在外头替你守着，好让你安心洗澡。”
　　她静静地看了他一眼，没吭声，只是淡然点头。
　　转身进到房内，将紧掩的窗子推开，冷风毫不留情的阵阵扑面，让稍稍回暖的身子再度冰凉起来。入夜后的温度下降更多，她却不以为意，伫在窗前远望着一轮明月，伴随着疏疏稀稀的树影，脑中思绪纷飞。
　　不久，店小二将热开水提进房内，待他退去，蔺明争依言留在门口替她把关。
　　就在这一刻，木荨织决定什么也不去想，褪去衣衫浸入冒着热气的澡盆里，闭上眼，适时地放松身体稍作休息。
　　一个时辰过去，蔺明争边等边纳闷，怎地她洗了这么久还没有动静？
　　附耳细听，里头半点声响也没有，蹙眉喊了几声，仍不见回应，着急之余，终于忍不住推门进去。
　　一进去这才赫然发现，她竟伏在澡盆边缘沉沉睡去，露出的香肩与藕臂让头发披散遮掩着，水面下的曲线却隐约可见。他匆忙别过脸，属于男性的本能疾速贲张。他深吸口气稳住心神，这才取来大毛巾将她从盆中抱起，放到床榻上。
　　一向防心甚重、感觉敏锐的她，在他的碰触搬动下却没有半点防备，反而安心地发出嘤咛之声。她淡玫瑰色的肌肤还透着奇异薰香，他正感到无限迷惘之际，她肩胛处的紫色胎记引他目光停驻。
　　好特别的胎记，微微突起却又晶莹光润，那形状像极了一道划破长空的闪电，有着诡谲难辨的光采。
　　他情不自禁地伸手触摸那道胎记，指尖滑过的感觉，像极了果冻冰冰凉凉活地滑溜。他转而注视着她沉睡中的面容，是那么地静谧唯美……他不禁担心起她这么样毫无戒心，实在不是件好事。
　　“好好睡吧，明天，我们就能顺利回到京城了。”
　　在她额上留下轻轻一吻，隐藏在内心的那分情感已然发芽。
　　“小姐！小姐！”
　　穿过了花圃长廊，丫环梦梦上气不接下气的一路奔进曹影倩的闺房里。
　　“究竟什么事!让你这么大呼小叫的。”曹影倩有些不悦地挑高眉毛，懒洋洋地放下手中玉梳，起身离开了镜台前。
　　“小姐，有好消息啊，明争少爷回来了，他回来了！”梦梦兴高采烈地喊着，脸蛋儿因过度兴奋而胀红。
　　“什么？明争哥回来了？”生得明艳无俦的曹影倩眼儿瞪大。
　　“是啊，这会儿就在大厅呢。”梦梦用力点着头。
　　曹影倩呆杵了会儿，这才忙不迭的冲回镜台前大肆补粗。“梦梦，快些替我梳头，我还没擦粉……”
　　“小姐，您不必擦粉、不必梳头就已经艳光四射了啦，”梦梦诚心诚意地说着。“快点，明争少爷在大厅，您快去见他，别忙这些了。”她一边催促一边替小姐掸整一身碧绿色的锦袄华裙。