「可是刚刚看到你在跟一群姑娘说话，她脸色不太好看耶。」禹绫从他的话里嗅到了一些端倪，眼中闪过黠光。「欲擒故纵这招要斟酌使用，不然小心适得其反喔。」
　　心思被说个正着，让那带笑的俊容染上些微尴尬之色。
　　他承认，他是耍了点小计谋，他虽没刻意招惹那些姑娘，但若要断绝她们对他的希冀，其实他是做得到的。
　　却因为她，那个完全无视他的改变，将他贬到一无是处的固执小女人，他故意不划清界线想引起她的——
　　武朝卿暗叹一口，好，就算引不起妒意，只要引起一些些在意也好，让她知道他其实很炙手可热，但她的冷淡反应却只让他觉得自己是个搬石头砸脚的傻子。
　　他现在已经认清了，宁可告诉自己她只是因为别的事在生气，也不要再抱着无谓的期待。
　　「是吗？」他不置可否地笑笑，将话题转开。「嫂子对北方的生活还习惯吗？」
　　「嗯，相公他们都对我很好，只是天气有点冷，马儿也不听我的话。」虽然她忍不住小小抱怨了下，仍掩不住那一提到丈夫就洋溢幸福的表情。「听我相公说你很行，你是怎么办到的？居然能比北方人还厉害。」
　　「长云帮了我很多，而且老实说，我只算半个南方人。」武朝卿对小时候的辛苦简单略过，人在异乡已经够不安了，她需要的是鼓励而非打击。「先母也是从南方嫁到北方，如果她还在世，一定会很高兴多了同伴。」
　　相同的际遇让他对袁家嫂子多了份关心，这片土地其实并没有想像中那么可怕，只要有人愿意伸出温暖的手，再大的差异都可以克服。
　　「知道有人比我早那么多年嫁到这儿，还把孩子教得那么好，我安心好多喔。」禹绫笑道，却突然往后一个踉跄，原来是她牵着的马又开始不安分地逛起大街了。「你这笨蛋，回来啦！」她气急败坏地和它展开拉扯。
　　「让我来。」武朝卿哑然失笑，赶紧上前帮忙。有这种打不倒的活力，看样子他也不用太担心了，袁家嫂子绝对可以在这儿适应得很好。
　　见别人又是一出手就简单搞定，禹绫哀怨地看着那匹马儿。
　　「你给点面子嘛！」谁的话都听，就是没将她放在眼里，好呕喔！
　　「教你一招。」武朝卿手一翻，有如变戏法般似地变出了根胡萝卜，折了一半递给她。「像这样喂它。」他用手上那一截示范要怎么将胡萝卜立在掌心。
　　「这样？」禹绫如法炮制，手才刚伸过去，之前甩都不甩她的马立刻亲热地靠了过来，一口吃掉那截胡萝卜后，眼睛还眨呀眨地直看着她。「然后呢？」她兴奋不已。
　　「然后呢——」武朝卿微笑拿着那截胡萝卜朝马儿靠近，直视着它，脸上的笑容好温柔好温柔。「不听话就没得吃，懂了吗？」在他用温醇语调低喃的同时，手上那截胡萝卜也已直接往禹绫抛去。
　　禹绫眼明手快地接住，只见那匹总是趾高气扬的马儿一脸震惊地看看他，再看看她，像是终于接受了她身为主人的事实，垂头丧气地嘶鸣了声。
　　「哗，你真的太厉害了！」禹绫开心地又笑又跳，对他佩服得五体投地。
　　「你手上那截记得收好，别被它给偷吃了。」武朝卿好笑地提醒。
　　「相处得很融洽嘛。」袁长云那像在自言自语的冷哼自后传来。「如果嫌我太早回来，我可以再去别的地方晃晃。」
　　回头看见她吃力地抱着一袋马秣，他动作自然地接过，帮她置放马背上。
　　「看在袁大哥的面子上，这驯马的费用就不跟你收了。」要损人谁不会？武朝卿轻松自若地接招。
　　「平常那么多姑娘跟你讨教，怎么就没见你收过钱？」明知他只是说说，她就是忍不住想反驳他。「而且你其实没把我大哥放在眼里吧？说没办法来喝喜酒，却有时间在这儿和人有说有笑。」
　　「我那时守着一匹马走不开，这你也晓得。」武朝卿苦笑。「我只不过是进城来买些东西，谁知这样也能被逮住。」
　　「你活该，谁教你老和姑娘家纠扯不清。」袁长云嘴上虽仍念着，其实心里早已不气了，望向那个正专心和马儿嘀嘀咕咕的小女人，她压低声音问：「你觉得我大嫂待不待得住？」
　　近年来南北联姻的例子越来越多，但能幸福圆满的几乎是少之又少，她并不是在诅咒大哥大嫂他们，只是……她总觉得有些不安。
　　「她没问题的，就算你瞧不起她，也该对袁大哥有信心。」武朝卿微笑。他猜得没错，她刚刚是怕袁大嫂碍于她在场有苦难诉，所以刻意回避。「别担心，我家的状况并不代表全部。」
　　心里的不安被抚平了，但随之而起的是对他的关心。袁长云很努力想从他那轻松自若的笑容找出一丝丝的隐瞒，一如以往，她什么也找不到。
　　三年前，武伯伯在一次意外去世，那时他所展现的是真正的泰然以对，而不是像她当年丧母那脆弱不堪的强撑无谓。
　　她知道这些年来他们父子间的关系已逐渐好转，但仍有着疑惑，然而看到他那毫无芥蒂的神情时，她问不出口，因为只要提出任何疑问，都会让她觉得自己像在谴责他的伪装，于是她将那些问题放回心里，要自己相信他是真的释怀了。
　　只是当看到他总会对那些南北结亲的家庭多加留心及关怀时，压抑下来的疑问又会不由自主地隐隐浮动。
　　「怎么？太久没见到我，发现我变迷人了吗？」武朝卿促狭道，接触到她凌厉射来的目光，他忍俊不禁地大笑。