她知道他的口味，而他，训练了她的口味，她只吃他爱吃的、挑他爱吃的。朝夕相处，让他们发展出相似的习惯。
　　“我知道你有话想说。”敞开俊颜，他鼓励起寡言的颖儿说话。
　　“少爷对钟离全太宽厚。”
　　“我已经把他和平壹送进大牢，若推估没错的话，县令会连同这些年他们欺压百姓的事件一并处理，我不认为他们有翻身机会。”
　　一缕不安分的发丝垂下，宇渊伸手为她拂开，她清丽脸庞带着一抹病态，敦他心抽。
　　那次中毒，的确在颖儿身上落下病根，她不但武功大不如前，而且，受损的肠胃已不能如常人般进食。她每次用餐最多几口，再多便要呕吐，这帐，他不能不替颖儿讨回来。
　　“你是指老八？”见颖儿仍紧锁眉头，他又问。
　　他在郊外替堂弟和他的亲娘购置一幢别墅，仆役佣妇一应俱全，他没让他们的生活窘困，反而担起身为堂兄应负的责任。
　　“是。”
　　“你觉得我沽名钓誉，虚情假意？”
　　捏了拳头，她硬下头皮。“是。”
　　她诚实得让人想哭，这样的性子放到哪里，都很难生存。“你认为我该斩草除根？”
　　十岁的孩子不必负担长辈的罪恶，但也没权利得到敌人的宽厚相待。
　　“至少不必宽容大度。”
　　拿起糕点递到她面前，她张口。一回生、二回熟，几次后，少爷喂食变成自然而然。
　　自她能进食后，他便要求管家，不管走到哪里，要随时随地能看见四色糕点、四样果子和四种咸味小菜。
　　他不是贪食男人，但他要颖儿随时随地有东西可吃。
　　“如果当年，你娘亲没有选择投环的话，现在，她可能是老九或老十的娘。”
　　蹙眉，她不语。
　　“我记得青娘被买进侯府时，夜夜啼哭，钟离全贪色又无胆，他只敢强迫小妾，却无力阻止正妻对小妾的虐待，如果青娘有选择的机会，她绝不会将一生托付给钟离全。”
　　“她还有其他选择。”
　　“不是所有女人都有勇气选择死亡，也不是所有女人都有能力逃亡，要不是怀有老八，我相信，青娘活不到今日。女子为母则强，这话，是真的。”
　　她不言语了。
　　“你见过老八，他是个善良的好孩子。”话至此，结束。他相信她懂得他的意思。
　　把凉糕推到她面前，他用眼光命令她吃，她照做。
　　“司徒先生希望我开设一家百草堂，你肯去帮忙吗？”
　　“不肯。”。这答案不意外，她只想跟着他到处跑。
　　他喜欢她的说法，却仍然道：“你的武功已经护不了我，跟在我身边，并无太大帮助。”
　　谁说，她挥剑速度是慢了些，但她能在危险时挡在他身前，可以在危急当头，发挥医术。更何况，忘了吗？她还有一身使毒本事。
　　“我会保护你。”她执拗。
　　又是一个不意外的回答。保护他，是她终其一生的重要工作吧？
　　“难道你没想过，像普通女子般过日子？念诗、作画、弹琴、刺绣？”
　　他已供得起她过这样的生活，况且，他真的不希望，颖儿在他和肃亲王的战争间，扮演角色。
　　“不管过什么日子，都改变不了我是女子的事实。”难得地，她说了长句子。
　　所以，他拒绝不了她？
　　“奸吧，别后悔就好。”
　　他把茶端给她，见她一口一口，徐徐吞下，方唇噙笑，仿佛茶水是在他口中生津，满足他的唇舌。
　　褪去伪装，他们的世界变得宽广。
　　他的身分不再是秘密，数十几家饭馆酒楼、古玩玉器、米店商行和京城最大钱庄的幕后老板现身，老百姓恍然大悟，这位新任的靖远侯爷啊，青出于蓝。
　　一时间，他成了京城里最受瞩目的单身汉，媒婆轮番上门，差点儿踩破了侯府门槛。
　　这日，巡视过钱庄和斩建的百草堂后，他带颖儿缓步回府，商店街上车水马龙，人群往来频繁，几次回头，他老担心颖儿没跟上。
　　他是多虑了，颖儿并不是一般的大家闺秀，之前虽说足不出户，但她毕竟出生市井，十岁之前，她还是个四处闯祸的野丫头，这点人潮哪里为难得了地。
　　宇渊回头望了几回，颖儿猜中他的心思，快步往前，她走到他身边，他伸手将她小小的手掌嵌入掌心中间，牢握。
　　一颤，但她并未尝试挣脱。
　　少爷的手，像烙红的生铁，烧得她的手心快冒烟，她不懂他的举动，更不理解胸口怦怦呛个不停的心脏，是不是中毒的后遗症。
　　加了力道，他将她拉到身侧，低声问：“饿不饿？”热气喷在她颈问，暖烘烘的，燥热不已。
　　中毒过后，她再感觉不到饥饿，若不是少爷经常要她吃东西，她大概会忘记食物的作用为何。
　　“饿。”她说谎，说得理所当然，少爷是该用膳了。
　　“我们到品尝楼用膳好不？”
　　品福楼是少爷开设的馆子，卖的全是由司徒先生开方子的药膳食补，听说生意好得不得了，京城里的富商名流对这里特别感兴趣，每到用膳时辰，经常是座无虚席。
　　“好。”
　　转个方向，他拉紧颖儿，穿过人群，往品福楼方向走，一路上，摊贩的叫卖声盈耳不绝，突然问，她停下脚步，盯住巷口。
　　“怎么了？”宇渊跟着停下。