我呆了半天。
　　我考虑转院。
　　医生答得干脆："还不容易，往担架上一放，想去多远都可以。"
　　我赶紧问："可是他的腿……他不会痛苦吧？"
　　他漫不经心："像他这样的病人搬上搬下，哪有不痛苦的？"看我一眼，稍稍改口："不过可以先给他打一针麻醉。"他犹豫一下，"他现在是康复期，应该以静养为主，何苦兴师动众这里那里地跑。你有什么理由非要转院呢？"
　　我仓促地笑，"啊啊"两声。
　　我对医院提了个要求，不要把九信的情况告诉那个女人，实在那个女人问紧了，就说九信病情严重，生死未卜。
　　她的反应起初是坚决的不信，但是人人如此说，她终究不得不信，痛哭流涕，甚至多次趁人不备，拖着一条打了石膏的腿，艰难地下床来找九信，多半走不了几步，就被护士们叫回去。只有一次，她居然一路摸到了病房门口，被诺诺挡住。
　　对美丽的女子，诺诺像与他同年的所有男孩一样，温柔而耐心---却又多了一份自己的坚持。把她一路送回自己的病房，又陪她坐了许久，叫她不要哭，安抚她，可是，绝对不答应她和九信见面。
　　她终于放弃了，日日夜夜，她切切哭泣，幽咽无声，整个人迅速地苍白憔悴。
　　九信恢复良好，但是天气大热，此地最著名的高温咄咄而来，蒸蒸逼人。这种热，可以连续40天，天天40℃。
　　医生告诉我：那个女人已接近痊愈，可以出院。
　　八月酷暑，病房里却永远是弥漫着药水气息的秋。她看到我，一惊，不能掩饰的敌意和慌乱："你来干什么？"
　　我示意诺诺出去，然后在床前坐下。
　　她穿着病人的宽袍大袖，面孔苍白而且带点惊恐，却仍有着细致的眉眼和娟秀的肤色。
　　她很焦灼，声音颤抖："问怎么样？他没事吧。"
　　我取出早已准备好的支票，摊开让她看清上面的数额，然后放在她眼前。
　　她怔怔看我："这是什么意思？"
　　我淡淡道："要你离开，离开这个城市。最好，永远不要回来。"
　　"为什么？"她整个身子弹起，如受惊的鹿。
　　"因为九信快死了。"我不动声色地说，"他一生，都是好儿子，好公民，好男人，好丈夫，我不希望有你的存在，让他死后还要被人指指点点，我爱他，我要维护他一生的名誉，所以你必须走。"
　　她的脸在刹那间变得惨白，无论多少人告诉她九信伤势危重，她总是心存侥幸，然而连我都这么说，她在顷刻间，信到不能再信，绝望到死心塌地，眼圈马上红了起来："不，我要陪他到最后。我不走。"
　　我答："他，有我陪，你不能不走。你的医药费是我付的，我已与医院结帐，你马上会收到出院通知单；另外，九信为你租的房子，我已退租；还有，他为你找的工作我也帮你辞了。"
　　她完全傻住，半晌不可置信地看我，嗫嚅道："你为什么这么赶尽杀绝？"
　　我反问："你说呢？"
　　她不说，只是头一点一点地低下去。
　　我放缓声音："走吧。你还年轻，回到自己家里，养足精神再到别的地方去打天下。你留在这里，误人误己。"
　　她霍地抬头，满脸的破釜沉舟："如果我不走，你又能怎么样？"
　　"说得好。"我喝彩，"我正想问你：如果你不走，你又能怎么样？没有栖身之所，没有职业，没有钱，没有亲人，你不过是附在树上的一根藤，树都倒了，你还要靠谁？"我冷笑，"你以为，你留下来，还能得到什么，还有什么理由？"
　　她哭了。并非嚎啕，只是眼泪一滴、一滴地流了出来。
　　我微微欠身，从皮包里取出笔，欲在尾数加0，想一想，还是将支票递过去。
　　她悸动，不肯伸手。
　　我并不坚持，将支票静静搁下，起身而去。
　　第九章
　　一如既往地陪侍在九信身边。他渐渐恢复，曾因失血而苍白的脸色日趋正常，睡着时有安静的脸容，醒来看见我会微笑，叫我："叶青，叶青。"一声又一声。
　　不知道他想喊的是不是另一个人？
　　那个人，已经走了，还是收下了支票。是诺诺送她上的飞机，在机场又哭了。
　　我天天煨排骨汤给九信喝。煨汤乃本地风味，家家皆有秘传，是病人或孕妇必喝的经典补品。我打越洋长途电话向母亲问明大概，细节无从求教，只好自己乱试，在汤里放香菇、粉丝、土豆、黄豆，甚至虾米、海带、紫菜、猪血、鸭脚，千变万化。
　　九信每次都惊呼："你这做的是什么东西？"喝一口道："可惜了这么好的排骨。"再喝一口又道："可惜了这么好的藕。"但是每次都喝得一点不剩。