“埃佛以摩肯舅舅为人质，胁迫我去高地寻找姊姊。埃佛认为宝盒在她手上，我必须去把她和宝盒带回来才能保住舅舅的命。”
　　“埃佛帮我寻回宝盒的热情多年不减，我无法责怪他采取如此极端的手段。”约翰像个溺爱儿子的父亲般微笑解释。“但他有他的缺点，贪婪就是其中之一。我相信他逼你找回宝盒是为了交还给我以便领赏。换作是我也会如此，你不也是吗？”
　　“陛下，我不要赏金。我只求你保护我的摩肯舅舅，他是你忠实的臣民。”
　　约翰的态度突然变得和蔼可亲。虽然早已听说他的喜怒无常，她还是感到猝不及防。
　　“我刚刚才跟摩肯长谈了一番。”他说。
　　“他还好吗？”她颤声问。
　　“他年老疲惫，还做了许多过分的指责，但他很好。你很快就可以见到他。”
　　她热泪盈眶。“谢谢你，陛下。我知道你急于查明宝盒是否在这里，但如果我错了，宝盒并不在这里，请求你不要迁怒于摩肯舅舅。他跟这件事无关，我愿意负全部的责任。”
　　约翰长叹一声。“十五年的等待使我在即将物归原主这一刻忧喜参半。我不急，因为可能来临的失望会使我非常痛苦。至于摩肯，我向你保证，即使宝盒不在这里，我仍然会保护他，以及你。你以为我是吃人妖魔吗？我不会要你为你父亲犯下的罪负责。”
　　她知道他此刻句句出自肺腑，但也知道他喜怒无常，所以不敢把希望放在他的承诺上。
　　“你真是宽宏大量，陛下。”
　　“我偶尔可以宽宏大量。”他傲慢地说。“现在回答我一个问题。你是不是嫁给了一个金发披肩、身材魁梧、名叫布勃迪领主的蛮子？”
　　莉安摇晃了一下。“我确实是他的妻子，陛下。他在这里......你见过他？”
　　“我是见过他。他和另外两位高地领主带兵包围了登罕郡。”
　　蕾琪倒抽口冷气，引起了国王的注意。“我忽略你太久了，亲爱的。原谅我的失礼，告诉我你是什么人。”
　　“她是我的好朋友，”莉安说。“名叫柯蕾琪。”
　　蕾琪对国王微笑，他立刻回以笑容。“啊，你就是辛领主要找的那位淑女。”
　　“我是他的族人，陛下。”蕾琪轻声细语，国王的注意令她紧张。“我是他众多的忠实拥护者之一，但他大老远跑来不会是只为了我。”
　　国王放声而笑。“从他对我破口大骂来看，我认为你错了。我必须承认高地人令人望而生畏。我看到他们时很想回伦敦调来更多的军队支援，但后来那三位领主单枪匹马地追过来拦截我。他们似乎刚刚得知你们两个在城里，他们非常激动。我命令他们留在城外，我要告诉你们我很不高兴麦领主竟敢同我争辩。我告诉他是你派人找我来的，我绝不会让你受到任何伤害，他们这才勉强同意在城外等候。你为什么大老远跑到这里来，蕾琪？”
　　蕾琪面有难色地望向莉安。莉安代她回答：“埃佛男爵以为蕾琪是我姊姊。”
　　“但她不是。”国王说。
　　“我们欺骗埃佛男爵。”蕾琪脱口而出。“但莉安说我不可以对你说谎，陛下。”
　　她的诚实似乎令国王感到好笑。“她说的没错。”接着他转向莉安。“你的姊姊呢？”
　　“她再也不会回到我们身边了，陛下。”
　　约翰点头，接受她的说词。埃佛打断他们的谈话，表示酒宴已经备妥。
　　“我回来时再跟你们一起吃。”
　　“回来，陛下？”埃佛问。
　　“是的。”约翰回答。“莉安要带我去找安娜宝盒，不亲自去看看就无从得知它到底在不在莉安认为的那个地方。”
　　埃佛退开一步，打手势叫霍勒过来。
　　约翰对莉安微笑。“我们走吧？”他退后一步，伸出臂弯。
　　她把颤抖的手放在国王的手臂上。约翰疼爱地轻拍她的手背，叫她别再害怕他。他注意到埃佛在跟霍勒窃窃私语时，唐突地转身责骂埃佛不懂礼数。埃佛连忙道歉。
　　“你们在讨论什么？”约翰问。“那件事对你一定很重要，否则你不会如此无礼。”
　　“霍勒是你最忠贞的士兵之一，我在跟他说我会问你同不同意让他和另外三个士兵护送你和莉安。”
　　约翰耸耸肩表示同意。“我们不会去太久的。”接着他对他的禁卫军下命令。“你们全部留在这里。在我回来前，任何人都不可以离开大厅。蕾琪，你在这里等好吗？”
　　“遵命，陛下。”她回答。
　　“我可不可以陪你们一起去？”埃佛问。
　　“坐下。”
　　埃佛没有听出国王语气中的警告，斗胆又问了一次。
　　约翰恼了，决定给埃佛一点苦头吃。“你不可以跟来。”他说。“莉安和我去散步时，我劝你、德温和胡佑别靠近敞开的窗户。”
　　埃佛一脸茫然，约翰呵呵低笑。“我忘了提起登罕郡被高地人包围住了吗？啊，从你的表情可以看出我忘了，我真是粗心。”
　　“蛮子来了？”埃佛两眼暴突，猛吞口水来克服他的惊愕。
　　“我刚刚不是说了吗？你知道他们为何而来，对不对？”约翰问。
　　埃佛装傻。“我怎么会知道？”
　　约翰咧嘴而笑。“要不要我告诉你他们大老远跑来是为了什么？”
　　“如果你愿意。”埃佛圆滑地说。
　　
　　“他们想要杀你。让我回想一下他们是怎么说的。啊，我想起来了。最高的那个姓麦，他告诉我他要用他的双手把你的心脏挖出来塞进你的喉咙里。那是不是很有意思？凭他的体格，我认为他做得到。”他低笑后继续。“他们三位领主当着我的面争吵谁有权杀你。”