“一点也不，大人。”
　　“你相信维持这项承诺比她会引起的纷乱更重要？你刻意要扰乱我们的生活？”
　　嘉琳摇摇头。“我绝不会刻意做这种事。”
　　葛罕露出松了一口气的表情，她猜他是以为他有办法逼她放弃这件事。他的下句话证实了她的猜测。“我从来不相信我们的姑娘会制造出这种纷乱。现在她会忘掉……”
　　她不敢让他说完。“茱丽小姐不会制造任何纷乱。”
　　葛罕的肩倏地垂下。改变嘉琳的心意毕竟不那么简单，他皱着眉转向她。“姑娘，我们一向不欢迎英格兰人，”他宣布。“这个女人必须和我们一同进食……”
　　一个拳头砰地敲上桌面，发脾气的是吉费。只见他瞪了葛罕一眼，继而用缓慢粗厦的声音说：“派特的女人做出这种要求有辱麦氏一族的名声。”
　　眼泪冒上嘉琳的眼睛。她可以感觉到心内一阵惊慌，她想不出合理的辩驳。
　　派特向前站在妻子前面。他的声音透着愤怒：“吉费，你可以对我表示你的不悦，但不能在我的妻子面前大呼小叫。”
　　嘉琳自丈夫身后偷限查看吉费对这项要求的反应。吉费点点头。接着葛罕挥手要大家肃静，他将注意力转向嘉琳。“我再一次问你，你是否想扰乱我们的生活？”
　　她不愿懦弱地躲在后面，走上前站在派特身旁才回答：“我不知道为什么你们会认为茱丽小姐会引出任何纷乱。她是个心地善良的温柔女人。”
　　葛罕闭上眼。终于再开口时，他的声音中隐约透着好笑。“嘉琳，我们并不很喜欢英格兰人。和我们住了这些年你应当已经注意到了。”
　　“她是在边界长大，”吉费提醒他们的代言人。“她或许不懂。”
　　葛罕同意地点点头，眼睛突然一亮。他转向同伴，低声对他们说些什么，其它四名长老则点头表示同意。
　　嘉琳觉得惊慌。从葛罕的表情，她猜得到他已找到否决她的要求的方法。
　　派特显然得到相同的推断。他的面庞因气愤而郁闷，不由自主地上前一步。她抓住他的手，她知道丈夫绝对有诚意遵守承诺，但是她不要他受到长老的制裁。甚至对一个像派待这般骄傲而健壮的男人，那种惩罚也太过严厉，而其中的羞辱更不是他所能忍受的。
　　她捏捏他的手。“你们要以因为我无知，所以你们有责任代我决定什么对我最好，是吗？”
　　葛罕讶异她居然聪明地猜到了他的心思。他正要回答她的挑舋时，派特出声了。“不，葛罕不会决定什么对你最好。那会是对我的侮辱，老婆。”
　　会议代言人瞪视派特良久，继而用严厉的声音命令：“派特，你必须遵守本会议的决定。”
　　“麦家人许下承诺就必须遵守。”
　　依恩宏亮的声音充满整个大厅。每个人都转头看他。依恩的目光集中在议会代表身上。“不要混淆这件事，”他放声说。“派特答应了他的女人，事情就得实现。”
　　几分钟内没人说一个字。接着吉费站起来。“你只是顾问而已。”
　　依恩耸耸肩。“我是你们的族长，”他反驳。“由你们投票选出。”他补充。“而现在我建议你们尊重我弟弟的承诺。只有英格兰人才出尔反尔，吉费，苏格兰人不会。”
　　吉费木情愿地点头。“说得也是。”他承认。
　　解决了一个，还剩下四个，依恩暗自盘算。可恶！他讨厌利用手段达到目的，宁愿实地一战而不是钩心斗角，不过他也讨厌为他或他弟弟的行为征求别人许可。他极力控制懊恼，集中心神解决手头的事。“葛罕，你是不是老了，这么关心此种微不足道的小事？难道你会怕一个英格兰女人？”
　　“当然不会，”葛罕咕波。“我什么女人都不怕。”
　　依恩咧嘴一笑。“那我就放心了，”他回答。“有一会儿，我还真有些担心呢。”
　　他的狡计并未逃过长老的法眼，葛罕微微一笑。“你在我前面摇晃诱饵，而我的骄傲使我上钩。”
　　依恩未加评论。葛罕转向嘉琳时脸上仍带着微笑。“我们仍搞不懂你的这项请求，希望你能解释为什么你要这女人到这里来。”
　　她的脸颊排红。“茱丽小姐是我的朋友。我希望生产时有她在我身边。她已经答应我，她一定会来。”
　　“英格兰人的朋友？怎么可能？”吉费问，他揉着下巴愁思。
　　
　　嘉琳知道这位长老不是故意在钓她，他是真的搞不懂。她不相信她能使长老了解，甚至，她也不相信派特真的了解她和茱丽之间的友谊，而派特还不像那些长老那般顽固。但是她知道她仍必须试着解释。
　　“我们在边界的年度赛会中相识，”她开始说明。“那时茱丽四岁，我则五岁。我们并不知道彼此之间的……差异。”
　　葛罕叹口气。“但是等到你们知道了以后呢？”
　　嘉琳微微一笑。“它又无足轻重了。”
　　葛罕摇摇头。“我仍不了解你们这种友谊，”他承认。“但是族长提醒我们，苏格兰人从不毁约弃普是对的。嘉琳，你的朋友将受到此地的欢迎。”
　　她快乐地偎进丈夫的身侧，这才胆敢偷瞧其它长老。文生，吉费和邓肯都在微笑，但是欧文却对她摇头。
　　依恩注意到他的反应。“欧文，你不同意这个决定？”
　　长老盯着嘉琳回答。“我同意，但是我想我们应该警告这位姑娘一下。她不要抱太大希望。我赞成你，依恩，因为我的经验也告诉我英格兰人不能守约。当然他们是遵照他们国王的习惯，那个混混每隔一分钟就改一个念头。这个英格兰女人或许答应了派特的妻子，但她不一定会遵守。”