依恩同意地点点头，长老们现在看起来比较愉快了。不过嘉琳继续微笑，似乎并不担心朋友或许不会守约。依恩觉得保护族人是他的责任，但是他明白他不能保护他的弟媳妇不受生活现实面伤害。她必须独自承受失望的痛苦。但是一旦学到了教训，她终会明白家族是她唯一的依靠。
“依思，你要派谁出这趟任务？”葛罕问。
“我去。”派特声称。
依恩摇头。“你必须陪伴你的妻子，她的产期快到了。我会去。”
“但你是族长，”葛罕木表赞成。“出去有辱……”
依恩不让他说完。“葛罕，这是我们的家务事。派特既然不能离开，我就得替他办事。就这么说定了。”他皱起眉头看还有什么人敢反对。
派特微微一笑。“依思，我从没见过嘉琳的朋友，但是我能想象她见到你时，会对此行三思。”
“茱丽会很高兴有依恩护送，”嘉琳冲口而出。她对族长微微一笑。“她不会怕你，我确信。同时我要谢谢你勇于帮忙，茱丽和你在一起会觉得安全。”
依恩闻言扬起一道眉毛，接着他吐出一口长叹。“嘉琳，”“我同样确信她不会自愿前来。你要我强迫她吗？”
瞪着依恩的她没看到派特朝他哥哥轻轻点头。“木，你不能强迫她，她会想要来的。”
派特及依恩不再警告她不要期望过高。葛罕礼貌地遣开嘉琳，派特握住她的手朝大门走。
她急于赶到外面好将丈夫拥住，并且告诉他她有多么高兴嫁给了他，他声援她时显得多么……杰出。当然，她从来怀疑他不会，但是她仍想大大夸他一番。
就快到达人口阶梯时，她听到葛罕提到马家。她停下脚步聆听。派特想拉她向前，她便踢掉一只鞋，示意他去替她捡回来。她不在乎他是否认为她笨拙，一心只想知道他们在讨论什么。葛罕的声音似乎很愤怒。
长老们并没有注意她。邓肯在说话。“我反对和邓家结盟，我们不需要他们。”他几乎在叫嚷。
“但邓家若和马家结盟呢？”依恩问，声音因愤怒而颤抖。“邓肯，擦亮眼睛看清楚，想想看这中间的后果。”
文生接着发言。“为什么一定要和邓家结盟？他们和鱼一样滑溜，和英格兰人一样狡诈。我不能接受。”
依恩试着稳住脾气。“邓家的土地位于我们和马家之间。我们若木和他们结盟，他们很可能投向马家求取保护。我们不能容许那种情况。这只是不好和更不好之间的选择，两害取其轻。”
接下来的讨论嘉琳就无法听下去了。派特已经替她穿好鞋，再次催促她前进。
她将赞美丈夫的事忘得一干二净。大门在他们身后关上的刹那，她面向派特。“为什么麦家的人如此憎恨马氏家族？”
“那是很久以前的宿怨，”他回答。“在我出生之前的事。”
“有可能弥补吗？”
派特耸耸肩。“你为什么对马氏家族的事感兴趣？”
她无法告诉他，她不能违背她对茱丽的誓言。而且若是派特发现某丽的父亲曾是马氏家族的族长，他的心理上会有冲突。这一层她不得不考虑。
“我知道麦家和邓家不和，还有毛家。但是还没听过有关马家的事。这是我好奇的原因。为什么我们和其它各族都处不好？”
派特大笑。“这年头称得上朋友的很少。”他告诉她。
她决定改变话题，开始赞美他。派特送她回家，给了她一个缠绵的吻后，他转身欲回到城堡。
“派特，你明白我对你的忠心吧？”他的妻子问道。
他转身面对她。“当然。”
“我总是顾虑你的感觉吧？”
“对。”
“因此﹒如果我知道什么会使你困扰的事，我最好不要说出来，对吗？”
“不对。”
“如果我说出来就会违背我对别人的承诺，我不能那么做。”
派特转身回到妻子前面。“你到底想告诉我什么？”
她摇头。“我不要依恩强迫茱丽，”她冲口而出，希望将他的注意力转离昔日的承诺。“如果她不能来，我不要他强迫她。”
她缠着派特，直到他不情愿地答应了。但是他无意守信。他可不要让那个英格兰女人伤他妻子的心。
依恩一出来，他弟弟立即出声唤他。“依恩，我们必须谈谈。”
“该死！派特，如果你是要告诉我你对妻子的另一个承诺，我警告你，此刻我没有心情听。”
派特大笑。他等到哥哥走到时才继续说：“依恩，我不管你用什么方式，务必把嘉琳那个朋友拖来这里好吗？我不要她失望，她要担心的事已经够多了。”
依恩动身朝马厩走去，他的手背在身后，低头沉思。派特走在他身侧。
“你应该知道，如果我强迫这个女人，我有可能和她的家族开战。甚至，如果国王也感兴趣，也和英格兰开战？”
派特看看哥哥，依恩正面带微笑。派特摇摇头。“约翰国王不会膛这种浑水，除非他能从中获利。她的家人才会是问题，他们当然不会就让她出这趟远门。”
“可能会弄得很难看。”
“有困难吗？”
“没有。”
派特叹口气。“你什么时候动身？”
“明天天一亮。今晚我会去找嘉琳谈话，我想知道有关她、家人的资料。”
“有些事嘉琳也没告诉我，”派特说，声音略显犹豫。“她问了我有关我们和马家的宿怨……”
秘密的承诺 第7章
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