虽然腾铎贵为镇国将军，但这一次至山东赈灾、平暴民的人选，皇帝不假思索便钦点了腾铎亲自督师至山东进剿。
　　一来是因在腾铎的训练下，其手下的亲兵严谨有术，且腾铎自身武功不凡、计谋高超，面对强悍暴民，想必可以以最迅速的方式，解决此次问题。
　　没想到腾铎一到山东之后便发觉，山东的状况比想象中还混乱。
　　许多山东流民见生活过不下去，在临近城镇打家劫舍，短短不到一个月便被山东豹风寨匪窝的匪头汇成一支新的流民势力。
　　劫皇粮、抢库银，聚众造反、无恶不作，对处于天灾的山东而言，无疑是雪上加霜，连邻省也惨遭池鱼之殃，深受其苦。
　　腾铎率领的亲兵一进入山东，听闻风声的豹风寨匪贼群起而攻，在军队将进山东前，已嚣张狂妄地挡住去路，不给让道。
　　“劝官爷还是识趣些别挡咱儿的财路，要不休怪咱儿打得你落花流水，再拽下你们的脑袋瓜子当球踢。”
　　为首的男子杵在马蹄前，一身短褂，水桶腰上缠着黑腰带，又粗又长的辫子圈在颈间，肩扛着把大刀，说话的同时颊边刀疤一抽一动地，煞是吓人。
　　豹风寨寨主话一落，身后哄笑声四起，似是壮了自个儿的声势，笑得好不得意。
　　腾铎不为所动地微勾唇，沉稳地高抬右手，下了令。“拿下这群恶贼。”
　　笑声骤止，这豹风寨寨主不甘示弱地回了一记长啸呛道：“上！”
　　瞬间，四周山头闪出埋伏已久的匪贼，两对人马兵戎相见，眨眼间展开混战，厮杀了起来。
　　腾铎四面察看，马上应战的同时，酌量了眼前的情势，分神吩咐副将道：“窦颖，你带几个人先进山东，先行安顿灾民再视情况发粮。”
　　副将窦颖追随腾铎多年，领了命后不作二想，便撤去大半士兵，趁乱直接进入山东境内。他知道以腾铎将军的能力及几名精兵的协助，这些乱贼并不足为惧，情势很快便会被将军控制住。
　　腾铎与他交换了个彼此信任的眼神，看着窦颖的身影消失在马蹄杂沓、烟尘滚滚之中，他厉眸微凛，俐落身形犹如出闸猛虎，率先再攻！
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　　转眼秋过了，初冬的京圹寒风飒飒，让人不由得猛打了好几个寒噤儿。
　　善若水伏在铜盆边干呕着，晨起时的不适维持至今，吐出的满腹苦水教她虚软地几乎就要站不住脚。
　　“小姐，你还好吧！要不要差个大夫来瞧瞧？”
　　一大清早，小春菊提着小暖炉进屋，发现她的异状，忧心忡忡地开口。
　　拿起帕子拭了拭唇，善若水玉容惨淡面无血色，无力起身，索性就倚在面盆架边低哝着。“别费事，许是吃坏了肚子，我歇歇就好。”
　　“小姐！地气寒，我扶你坐起来。”小春菊见她虚弱的模样，一时间乱了方寸，急得咽了嗓。
　　“我没事。”瞧她泪眼汪汪，善若水扬了扬唇。“我想喝碗热粥，你到厨房请胖大婶帮我煮，好吗？”
　　小春菊点头如捣蒜。“我已经把炕床烤得暖烘烘，小姐先躺着休息，待粥来了再唤你起来喝。”
　　“好。”她躺上榻，感觉到热烘烘的暖意煨暖了四肢，却温暖不了她强烈地感受到寂寞与孤单的心。翻身把搁在另一边的黄菊枕抱在怀里，期望那清雅的气息凝定她的思绪。
　　唉！这身子骨真是不争气，腾铎才离开几个月，她竟觉得京城的冬天，冷得教她挨不住。
　　善若水轻叹了口气，多么希望腾铎能一直留在她的身边，未曾离开过……
　　不明白，为何此刻的她会这么不安？
　　※注一：《人儿人儿马头调》选录自白雪遗音，取自明清民歌浅谈。
　　第十章
　　由腾铎率领的清兵在山东镇守几个月下来，豹风寨碰上腾铎这颗硬钉子，几被剿净，未死的余匪约莫有百余人，监候待押。
　　赈灾、平暴民任务已完成，窦颖立在军帐内，正同腾铎报告进度与最后的善后工作。
　　腾铎双手负在身后，一条粗细匀称的辫子直垂腰间，若有所思的身形看来孤独又清峻。
　　察觉腾铎心不在焉的模样，窦颖出声问。“将军，已经按您的吩咐每户拨一两银，再配给冬粮、种粮及冬衣，至于这些窝余匪如何处置？”
　　“分散遣至各地方府衙处置。”腾铎回过神，不假思索地答道。
　　窦颖闻言状似轻松地松了一口气。“那两日后便可启程回京。”
　　腾铎扬了扬唇，极力压下对善若水蠢蠢欲动的思念。
　　“对了，属下终于找到这四本书了，不过稍嫌破烂了些。”
　　窦颖把《司马法》、《尉缭子》、《三略》、《唐太宗李卫公问对》四本书册递给他，但他至今还是不明白腾铎突如其来要他找这四本书的用意。
　　“找着了，还是你有办法。”微乎其微地扬起唇角，腾铎已经可以想象，他把书交给善若水时，她脸上的笑容会何等灿烂。
　　跟随腾铎多年，窦颖知道，腾铎脸上的表情除了犀利严肃外就是不苟言笑的冷淡。再加上高大威武自成的慑人气魄，不了解他的士兵都怕他。
　　因此当他瞧见腾铎眼底几乎要满溢而出的笑意的那一瞬间，他诧异地显些没掉出眼珠子。没料到会听到这样的答案，窦颖错愕地怔了怔，还来不及反应，守在帐外士兵突地入内禀报，山东府衙周大人求见！
　　腾铎结束话题，迅速恢复他在众人心底，刚正不阿的冷厉形象。