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　　十日后
　　原以为山东赈灾之事已圆满落幕，腾铎归心似箭，于是带了一队精兵先行回京复命，没想到由山东回京城途中，他们竟遇埋伏狙击。
　　对方约十来人，武功极为高强，手持长弓，不过眨眼瞬间已发出漫天箭雨。
　　敌众我寡，腾铎见许多士兵中箭跌下马，倏地为这不寻常的状况下令。“自找庇护！”
　　腾铎话一落，眸光蓦地落在地上的断箭之上，心里警钟大响，眼前的状况实在太诡异了！为何对方会知道他带一队精兵先离开呢？
　　他面色凝重地回过神，几道银光倏地划过眼角余光，未多时他的手臂、胸口及肩膀传来一阵剧痛。“该死！”腾铎额前蓦地冒出一层薄汗，伤口瞬间泛出一片濡湿，紧接着思绪模糊。
　　“将军，小心！”
　　士兵的厉声提醒由身侧传来，腾铎侧过身有种虚浮的错觉，闪不过迎面而来的暗箭。
　　连三发，正中腾铎胸口。
　　下一瞬，一阵强烈的痛从胸口传来，他隐约可听见冷箭嵌进胸口的声音。
　　在一片荒凉冬意之中，腾铎的身子不受控的往下坠。
　　迷迷蒙蒙之中，腾铎似乎瞧见善若水噙着泪带着柔笑的模样……
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　　善若水怔怔地杵在窗前，看着一场似永远停不了的大雪连下了几个时辰，心里竟涌上莫名不安。眸光落在这冷寂的白雪天地，她试着把心思放在书上，一样读书、写字、画画，希望能稍缓心中的不安。
　　在此刻，四合院被覆着层厚厚的积雪，院中原本开得盎然的菊，在寒风霜露之下凋萎了，花蒂却依然紧紧抱系着枝梗。
　　此情此景，多么符合郑思肖“画菊”的题诗：宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。
　　“小姐，恭亲王的贝勒爷在厅里候着。”
　　善若水蹙起眉，再一次为这陌生的访客感到忐忑。
　　待她一瞧见来者，不由得柔柔一笑。“贝勒爷怎么想到要来看若水呢？”她与翔韫有过片面之缘，对他虽不熟悉，但总免不得在腾铎的言谈之中，知晓他有这么一个好友。会再见到翔韫，她有些讶异，差人泡了壶热茶，备了茶点后，她与他迎面而坐。
　　自腾铎买下善若水后，翔韫与善若水便没再见过面。
　　没想到这一回再见，竟是要同她传递腾铎遇袭之事……翔缰连打量了善若水好几回，话却哽在喉间，怎么也说不出口。
　　感觉到他的不安，善若水忐忑地问。“是将军发生了什么事吗？”
　　翔韫迎向她关切的眸光，滞了好半晌才道：“腾铎由山东欲回京的途中，遇到突袭……”
　　原本由腾铎率领至山东赈灾、平定暴民的清兵，在事发后改由窦颖领兵回京。
　　由于遇袭状况十分混乱，当窦颖收到消息赶至时，腾铎已不见踪影。
　　因此腾铎是生是死，竟无人知晓，至于因何遇袭，则成了整个悬案的疑点。
　　“遇袭……他……死了吗？”窗外微微呼啸的冷风声清清楚楚落入耳底，善若水在瞬间跌入无情的炼狱当中。
　　翔谧沉重地摇了摇头，将窦颖的话全部转述给善若水明白。
　　所有的情绪，被麻木所取代，好半晌善若水才异常冷静地开口。“腾铎不会死。”
　　她没落泪、没哭闹，更没大受打击的模样，让翔缰诧异不已。“善姑娘……”
　　走近窗边，善若水望着窗外，依稀能想象，腾铎颀长挺拔的身形在四合院走动的模样。
　　当他在庭院中舞剑、练武时，腾铎会将他粗细匀称的辫子圈于颈上，耍着一招招让她眼花撩乱的武功招式，让她为他崇拜、喝采。练完武之后，她会怦然心动地为他拭去脸上的汗水，而他会深情款款地看着她，再赏她一个啄吻……
　　或许只是这样平平淡淡的生活，但她甘之如饴！
　　也不管翔韫听不听得懂，她叨叨絮絮喃着。“临行前，我在他的戎装上缝坠上大师傅给我的吉祥厌胜钱、护身符是大佛寺众神的庇佑……他不会死的。”
　　翔韫握紧双拳，眼底落入她纤柔的背影，费力压抑着心头的波涛汹涌。
　　大冷的天儿，他竟觉得热血沸腾。
　　“我相信他不会死，你信吗？”氤氲的水雾弥漫在她的眸底，善若水回过身，对着翔谧扯出淡淡的笑。
　　翔韫原以为气质文雅荏弱，需要人保护的善若水会禁不住打击，没想到……她竟会带给他如此坚强乐观的反应。他错愕、震惊地挤出一丝笑意，或许就是因为善若水的温柔坚强，她与腾铎才会打破藩篱成为一对。
　　好半晌，翔韫才轻敛眸回过神道：“我也不信，那家伙没那么脆弱。”
　　善若水深吸了口气，唇边扬起一抹感激的淡笑。“谢谢。”
　　喉头一紧，翔韫一时无语，这当下，谁都无法若无其事，当没发生过事一样。
　　一股难忍的冲动扬起，他站起身来道：“好了，我该走了，只要有进一步的消息，我会差人通知你。”
　　见善若水跟着起身，翔韫再开口。“别送我了。”
　　“那……贝勒爷慢走。”
　　一阵寒风吹来，善若水站在门扇边，看着翔韫走进雪里的背影，蓦地觉得好冷。