复。”
　　他停住脚步，但是没有转身。“我已给你一个答复。”
　　痛苦，她不敢相信世间竟有这么深的痛苦。“不？”
　　“不。”
　　她用力咽下一口气。“为什么？”
　　“我说过，我绝不会冒险——”他没说完。“去找麦隆替你准备一点早餐。”他没
　　多说其它的话就消失在船舱里。
　　他并没真正表示他不爱她。他确实想要她。她在恐慌引起的绝望中勉强抓住一点曙
　　光。他只说他不敢冒险，冒什么险？她再度陷入挫折。她冲动地朝游艇迈出一步，随即
　　止步。没有弹药作战，跟在乔顿后面也是惘然。但是她总会获得弹药的。可恶！这种无
　　聊的荒唐事必须终止。
　　她霍地转身，大步离开码头，越过岩岸，转眼攀上山坡，快速移向农舍。
　　前门被人使劲地推开，砰然撞至墙壁。麦隆吃惊地抬头，视线离开杂志。莎拉冲进
　　房间，他迅速一瞟，鼓起嘴唇吹出无声的口哨，盯着她阴霾的脸色。“有问题？”
　　“一点也没错，数不完的问题。”莎拉用力甩上大门，大步越过麦隆所坐的靠臂椅，
　　走向长沙发扑通坐下。“世界充满顽固痴呆的男人时，你还能指望什么？但我已经受够
　　了。你必须说出我想知道的事情，必要时，我不惜勒死你。”
　　“哇，哇，瞧瞧我们的处境多么险恶。”麦隆一面说，一面把杂志丢在椅子旁边的
　　休闲桌上。“我猜乔顿很不合作。”
　　“乔顿和你一样顽固，他不肯和我好好的谈。”她不知不觉眨着眼皮，企图抑回溢
　　出的泪水。“我好难过，麦隆，也许我罪有应得，但是仍然觉得好难过。”
　　“你并非罪有应得。”麦隆深邃的眼中充满温暖的同情。“你们两人都不是。”
　　“那就告诉我。”莎拉说。“彭德乐那里究竟发生过什么事？”
　　“我答应乔顿我不——”麦隆停住，目光落在莎拉脸上。“噢，别用那种眼光瞪着
　　我，好象我踢了一只无尾熊。”他脸上突然绽开愉快的笑容。“我猜，我可以声明受到
　　你的胁迫。毕竟，你刚才的确威胁勒死我。”
　　莎拉挺直上身并向前倾。“我必须知道，麦隆。”
　　“我想是吧。”麦隆平静地说。“你希望我告诉你什么？”
　　“你说过，乔顿吓坏了。他到底在害怕什么？”
　　“死亡。”麦隆依旧平静地说。“噢，不是为他自己。我想，他害怕夺走你的生命。”
　　她讶异得双眼圆睁。“简直是疯狂，事实上，我们住在一起的时候，他等于是用棉
　　花层层裹住我，使我几乎不能呼吸……”她突然止住，脑中顿时有所领悟。“老天！就
　　是这个原因，是不是？”
　　麦隆慢慢地点点头。“他为你修筑一座榇了貂皮的笼子，保护你的安全，避免你在
　　外游荡，脱出他所能保护的范围。他必须保护你，莎拉。这种无法克制的冲动，溯及以
　　往的旧事。”
　　“彭德乐的旧事？”
　　他迟疑片刻，然后点点头。“彭德乐的旧事。你对彭德乐知道多少？”
　　“不多。乔顿只说过他和他父亲都爱那个地方。”
　　“乔顿的父亲对那里的车站全神贯注，他用经营那座车站同样的苦心，将乔顿抚养
　　长大。”麦隆低头凝视地毯上鲜明的条纹。“澳洲内陆相当蛮荒，也寂寞得可怕。你不
　　是爱它，就是恨它。乔顿和他父亲爱它，他母亲却恨它。”他耸耸肩。“但是谁能怪她？
　　她是来自亚德雷特的城市女人，乔顿的父亲着手组织内陆的观光探险队时，大部分时间
　　都让她孤零零地留在家里。乔顿的生活从小就在父亲与彭德乐的支配之下。并不是乔顿
　　不爱他的母亲，而是没有多余的空间可以留给她。”
　　莎拉不禁打个寒颤。“对她来说，生活必定非常痛苦，没人可以谈话。她一定非常
　　寂寞。”
　　“是的，她既寂寞，又不快乐。”麦隆停顿片刻。“极度的抑郁寡欢。可是，这是
　　乔顿父亲的错，而不是他的错。”
　　“当然不是，他当时只是个孩子。”
　　“乔顿却不这么想。他认为自己应该了解母亲是多么的抑郁。他认为自己应该能够
　　观察出其中的迹象，阻止不幸的事情发生。他曾经告诉我，如果他当时懂得注意母亲的
　　想法与反应，或许能够挽救她。”
　　“挽救她？”莎拉的手抓紧长沙发的扶手。
　　麦隆抬头迎向她的目光。“就在乔顿与他父亲预定带领一支探险队回来的前三天，
　　她独自驾驶一辆吉普车进入内陆，没有回家。七天之后，搜索队在吉普车里发现她的尸
　　体。她没有携带任何饮水，在酷热与干渴之下死去。”
　　“噢，不！”莎拉轻叹。“可能是意外吗？”
　　麦隆摇头。“她在车站的卧室里留了一张字条道别。”
　　乔顿那时才十二岁，莎拉记起他述说的片段童年往事。想到他当时的感受，她不禁
　　一阵虚软。必定是那份愧疚与绝望吓着了他。“对他而言，必定像一场恶梦。”
　　麦隆点点头。“他们发现尸体时，他几乎发狂。渴死并不好受。”