巴瑟可以说是轻而易举地绑架了她们。当薇丽的马夫和车夫在一栋豪华宅邸外等候他们的女主人时，巴瑟命令两个手下出其不意地打昏他们。薇丽结束拜访出来，还搞不清楚是怎么回事，就被那两个换上艾氏仆役制服的爪牙载走了。当马车要通过艾府大门时，巴瑟在车里用枪抵着薇丽。府里的马夫见车夫眼生而起了疑心，但巴瑟强迫薇丽斥责马夫没有资格过问她是否雇了新的车夫。巴瑟用同样的方法轻易进入屋内。
　　爱玛不再挣扎。绳结太牢固。她望向薇丽。「夫人，你的绳结有没有松动?」
　　「有一点，因为他们绑住我的双手时没有脱掉我的手套。」薇丽再度扭动双手。「虽然没有紧到使我的手指失去知觉，但我也挣脱不开。」
　　巴瑟的手下先是把她们关在一家店铺楼上的小房间里，天黑时又用出租马车把她们载到码头区，不久前把她们关进这座废弃仓库的二楼。爱玛无法确定现在几点，只知道她们离开艾府已有好几个小时了。
　　「不知道他为什么要把我们带来码头区。」爱玛慢慢挨近薇丽。
　　「也许他打算在秘方到手后立刻搭船逃逸。他似乎十分肯定秘方在迪生手里。」薇丽停顿一下。「你在做什么?」
　　「想办法移到你的背后，好让你能把手伸进我裙子底下的口袋里。」
　　「你的口袋里有什么东西?」
　　「你书桌抽屉里的削笔刀，我们也许可以用它来割断绳子。」
　　「真令人惊讶。」薇丽说。「你怎么会想到把削笔刀带在身上?」
　　「听到巴瑟在走廊上时的灵机一动。」
　　「拜托你坐下来好不好?」独耳哈利说。「你走来走去搞得我的头都晕了。来，喝点酒定定神。」
　　迪生不理他，停在窗前俯瞰狭窄的巷弄。他和哈利在红魔鬼酒馆楼上的这个小房间里等了几个小时。一个小时前，哈利的一个手下终于带来一则有用的传闻。
　　但迪生还在等。他知道越心急就越该等久一点再发动攻击，但他不敢拖太久。巴瑟在信中有详细的指示。秘方必须在一个小时内放在市区彼端一条指定的巷子里。
　　巴瑟一定会派人监视那个地点，那也就是说，留下来看守肉票的守卫不会多。
　　「你想他会有多少手下?」哈利随口问道。
　　「最多两个。那个笨蛋太自负，不会把两个女流之辈放在心上。」迪生冷笑一下。「遇到爱玛和我祖母算他倒霉。」
　　「她们很难缠吗?」
　　「没错。正因为如此，我们必须趁魏巴瑟因期待拿到秘方而分神之际去救她们。如果我们等太久，爱玛和薇丽很可能会自行采取行动。」
　　「我随时可以出发。依我之见，越快越好。你开始令我感到紧张不安了。」
　　迪生掏出怀表，打开表盖。「走吧!」他关上表盖，走向房门，从大衣口袋里掏出手枪做最后的检查。两把枪都弹药齐备。
　　第十五章
　　爱玛感觉到最后一缕绳子断开。欣喜涌上她的心头。「你做到了，夫人。我自由了。」
　　「谢天谢地，我以为我永远也割不断那些绳子。」
　　爱玛小心翼翼地伸展手臂，然后迅速揉搓几下僵硬的肌肉。她转身拿起小刀。
　　「我马上就可以割断你的绳子。」
　　「毫无疑问。」薇丽说。「但你有没有想过接下来该怎么办?楼梯是这房间唯一的出口，巴瑟和他的手下一定在下面。」
　　「还有一个出口。」爱玛边割边说。「窗户。」
　　「你打算爬下去吗?」
　　「那边的地板上有一捆粗绳子，我们可以利用它爬到地面。」
　　「我恐怕完成不了那么艰巨的任务。即使我们两个都顺利逃脱，这里也是伦敦最危险的地区之一。两个女人夜间在码头区游荡极可能会有很悲惨的下场。」
　　「你有别的建议吗?」
　　「没有。」薇丽说。「但是——」
　　「什么?」
　　「我的孙子在这一带很出名。」薇丽悄声道。「他在这里有很多生意。」
　　「对。」爱玛立刻精神大振。「如果被人拦下，我们就报出他的名字。还有他朋友独耳哈利的名字。」
　　薇丽长叹一声。「真不明白迪生怎么会跟那种人做朋友。但愿我在他小时候就把他接来照顾就好了。老实告诉我，爱玛，你认为我会像毁了维礼那样毁了他吗?」
　　隐藏在那个简单问题下的痛苦让爱玛听了好生不忍。她谨慎地选择回答时的措辞。「我的祖母是个很有智慧的女人。她曾经告诉我，子女长大后变成什么样的人，功或过都不能完全归于父母。到头来，我们每个人都必须对自己负责。」
　　「迪生变成一个很有出息的人，对不对?」
　　「对。」爱玛说。
　　楼梯上响起脚步声时，爱玛刚刚好把捆绑薇丽双手的绳子割断。
　　「有人来了。」薇莉低声说。「他很可能会察看捆绑我们的绳子。」
　　爱玛转身抓起她稍早时坐的板凳。「待在原地别动，夫人。如果他开门，想办法分散一下他的注意力。」
　　「你要做什么?」
　　「别担心。我对这种事很拿手，虽然我比较习惯用暖床炉。」
　　她快步穿过房间，抵达门边时脚步声正好在门外停下。她深吸口气，把板凳高举过头。
　　房门蓦地开启。烛光摇曳闪动。
　　薇丽用责骂奴仆的语气从暗处厉声道：「你也该来了。相信你是送吃的来给我们，我们几个小时没有喝水吃东西了。」