看见他，她喊：“道格！”
“该死的！”咒骂声来自她身边。“站开，孩子们。”
杜威克、贺亚伯和其余十几名邮童闪到一边，个个面露困惑之色。神情类似的墨林徘徊在旁边。茱莉双膝发抖，抓着软垫坐在地上。
道格转头看她。冬阳温煦的光辉投射在他受伤的脸上，一只眼睛肿得只剩一条线，另一只眼露出棕色瞳孔。他微笑，却立刻瑟缩了一下；鲜血自他肿胀嘴唇的裂口流出。
她的心跳到喉头。“哦，道格。”
墨林恢复了镇定。他伸出手，用一块软布揩拭伤口。
“我没事，墨林。”他细声说。
血块、泥土和干草粘在道格的细发上，鹅蛋大小的肿块由额角突出来。他试图撑起身子。“你的手！”茱莉轻喊。她分不出那青紫是冻的或是瘀伤。
她小心翼翼地伸手卷他的袖子，道格缩了一下。“你的皮肤冰冷，”她说。“威克，把火生起来。”
“我没事。”道格又咕哝道。
“我知道你不会有事，”她说，他的痛苦和难为情她感同身受。“已经去请大夫了，他会立刻来给你治疗。我一定会让你在晚餐吃到你最爱吃的牧羊派。”
一个人影出现在她上方。“是谁打你的？”雷克的声音自寂静的宿舍中响起。
那只只剩一道缝的棕色眸子转向雷克。“你是谁？”
一面祈祷他会撒个教人相信的谎，茱莉一面说：“只管回答他，道格。”
“是一匹笨马，”他勉力盯着雷克说。“我摔下马。”
“而且你头上那颗鹅蛋大概是仙女扔下的橡树子砸到的。”
威克和其它邮童立刻再度围上前，保护他们的队长。
茱莉屏息思索。攻击她的那些人一直睁着大眼监视她管理邮局是否有任何缺失。这个事件一定会一发不可收拾，他们会说她无法胜任，说她太年轻，说她搞砸了应该由男人做的工作。庞杜比会吵着要她辞职。
仿佛看穿了她的心思似的，道格小声说：“是他们在李汀镇给我的那匹母马。我领它到树丛时，它像头驴子似的猛然退后。”
“如果你撒谎的本事跟流血的本事一样好，”雷克斥责道。“那你现在应该在跳捷格舞，不是受伤躺在床上。”
“够了！”茱莉转过身，没想到会看见他担懮的脸色。她希望他走开。“谢谢你的关心，但是我们自会处理，”
威克立刻会意，跨一步上前，挺起胸说：“听着，先生。”
“不！”雷克爵爷说。“你听着。”
威克退后一步，但并未改变愤慨的姿势。
“看他的样子，他需要白兰地，一整瓶。”雷克直起身子，双手背在身后。“快去楼下拿一瓶来。”
威克瞪大了眼，忿怒扭曲了他年轻的脸。“我不接受你的命令，”他道。“而且我没有酒柜的钥匙。”
“墨林，”茱莉插口。“把钥匙给威克。”
管家闻言照做，愤怒的咕哝转为诧异的交头接耳。
雷克爵爷慢慢转一圈，审视每一张胜。“你们宁可站在一边看他受苦？你们这是什么样的男子汉？”
一个个下巴昂起，手握成拳，这一刻，茱莉明白齐雷克何以能成为大西洋舰队的司令官了。他威严地站在威克面前。“等医生砍掉他冻伤的手时，你还会傻在一边吗？”
威克的表情仿佛吞了一只黄峰。“不，先生，”他慢嚅道，瞟一眼其它人。“我不会让任何人砍掉道格的手。”
雷克的体态散发出无比的权威。“小伙子，你要如何阻止这种事呢？”
“请你停止，”茱莉的耐性快耗尽了。“谢谢你的关心，但我们会撑到大夫抵达。”
“茱莉，”他用理性的口气说。“这孩子的双手冻伤了，双脚极可能也一样。他需要热热的湿毛巾——立刻。”他的声音压低了。“你快哭了，这些孩子又不知道如何是好。如果道格再流血，墨林会晕倒。”
她咬着下唇，直觉告诉她他是对的，但她厌恨将她的权威让给她父亲的爪牙。她看看管家，他苍白的脸色已经泛青。“去下面等欧大夫，墨林。”
雷克严峻的神情转为殷懃。“茱莉？”
“我不离开此地。”
“没有人要你离开，”他转向道格。“谁是副队长？”
道格舔舔唇。他看看茱莉，才吸声说：“小贺。”
雷克扫视一张张期待的脸。“小贺，”他喝道。“立刻上前。”
贺亚伯清清喉咙，跨两步上前。亚伯是个瘦瘦的、天性开朗的少年，从不抱怨，甚至当别的邮童取笑他如红萝卜的头发时也不怨尤。
“是我，先生。我是贺亚伯。”
雷克上下打量他。“很好，贺先生。”他搭着少年的肩，走向房门。“我们需要白兰地，毛巾和滚水。你去……”
雷克仔细交代时，茱莉转向道格。“撑住。”她抚平他的毛毯。“因为这件事你会得到价值一镑钱的太妃柠檬糖。”
“那个纨子很眼熟，他是谁？”
“以后再告诉你，”她说。“说来话长。”
道格调皮而勇敢的一面自他凄惨的脸上浮现。“他不像一般的纨子，他没有巴结奉承地追求你。”
茱莉笑了。“他不完全是……纨子，倒比较像火爆浪子。”
道格解事地瞥一眼已走到门前的雷克。“这倒不必费神就想得到，小姐，他是个火爆的纨子，我打赌。”
婚约 第13章
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