“长孙氏倒有高人指点。”大伯冷哼一声。
　　“懿认为哪边值得？”五叔忙不迭的问。
　　“我的建议是真投靠前者，假奉承后者。”万俟懿从容不迫的回答。
　　“主公，难道别无选择？”一名掌柜站出来，问出所有人的心声。
　　“甭急，答应只是缓兵之计，一切还没定案。再说，战氏不顾旧情，要与我翻脸，咱们继续讨好下去，早晚坐吃山空，要知此次他们两家屯兵，又广招军粮，可见这场仗不会太快结束。”万俟懿淡淡的说。
　　“没错，进可攻，退可守，万俟家才能立于不败。”二伯赞成。
　　“所以咱们在战氏拥有的势力或兵权全都要准备。”万俟懿又说。
　　“主公真要反战氏？”有些掌柜仍犹豫不决。
　　万俟懿了解要说服某些保守谨慎的掌柜还需要费一番工夫，遂道：“我想大伙都不乐见辛苦攒来的钱财白白流入战氏，有去无回吧？”
　　霎时，见钱眼开、见利忘义的掌柜们定了心。
　　“七街八十铺谨遵主公的吩咐，一定给战氏颜色瞧瞧。”
　　“就是说！当年不念旧情投效鸾皇，今日又岂怕你区区战氏？”
　　“风头在哪儿，咱们就往哪儿去。”
　　掌柜们也同意了，而这就是万俟懿的结论——
　　“如此说来，就需要一个押粮的了。”昨日杀一个福喜，今日再杀一个战氏之主，此举，得当。
　　“请让我去。”东菊篱微微向前一步。
　　万俟懿挑起眉头，却无法像平常那样悠然反问。
　　“请主公让我去。”她再次请缨，“请让我弥补家父所犯下的措，和……我自己犯下的错。小菊不期望将功折罪，只希望能把这件事做到最好。”
　　万俟懿还是没有说话。
　　倒是浅荷开口了，“菊姊没有带兵上战场，也没有出入前线的经验，我认为这太危险了，请菊姊三思。”
　　“没错，小菊，你别冲动，让江雷去也行。”几个叔伯虽然对她的错误不满，到底是一家人，还念着旧情。
　　让浅荷为自己求情，东菊篱备感屈辱，更加坚持，“请主公成全小菊。”
　　她深信万俟懿会让自己去，因为他会希望藉由这个机会明白她还有没有利用的价值，而她也希望向他证明这点。
　　“押粮的人选，我再考虑几天。”孰料万俟懿这么决定。
　　东菊篱微瞠双眸，慎重的抬起头，直视高高在上的丈夫，“请主公成全我唯一的心愿。”
　　“最近很多事需要小菊担当，恐怕你是累了。”万俟懿说，似笑非笑的俊容实为难测。
　　“近日事情是多了些，不过小菊还受得住。”她不放弃。
　　“回房歇一歇吧！”万俟懿斜睐着她，云淡风清的语气不容置疑。
　　东菊篱的双手在袖子里揪紧，片刻才福身，“小菊告退。”
　　这一刻起，她发现自己再也不懂他的心。
　　万俟懿回到东菊篱的房间。
　　这是两个多月来，他第一次踏进这里，但是他的心一直都在这里。
　　是什么让他们越来越疏远？
　　是错误的判断？是他迎娶浅荷？还是她的心从来就不在自己身上？
　　也许所有的人都不相信，但他是真的心中有她……一直都有她。
　　一灯如豆，在锦榻旁安稳的伫立，她躺在原本是他的位置，面向外，双眸正对上他。
　　“主公，夜安。”缓了半拍，她从榻上起身，朝他敛礼。
　　多么拘谨，多么严肃。
　　从何时起，她连在房内都喊他“主公”了？
　　这是对于他不答应她前去扶风的反抗吗？
　　万俟懿朝东菊篱走去，轻轻将她按回床上，随后也跟着上榻。
　　“运粮一事，我将亲自前往。”他说，表示这是自己作的决定，无关他人言语。
　　她挺直身子，坐姿十分端庄，“这太危险了，主公请三思。”她把浅荷说过的话重复一遍，甚至一个字也不改。
　　“我心意已决。”万俟懿淡漠的语气有着不容动摇的气势。
　　“那么小菊祝主公马到成功。”东菊篱不卑不亢，徐徐的说，然后淡定的望着他。
　　万俟懿亦然。
　　他在等什么？等她出声挽留自己吗？
　　一直以来，他不是都了解她对爱现实又肤浅的定义？只能说，六年了，他们之间一点改变也没有，对于彼此的爱情总是建立在利益之上。
　　毕竟要仁慈、慷慨和良知都缺乏的商人谈情说爱，注定太困难。
　　他的等待，注定落空。
　　“你怎么不问？”万俟懿忽然开口。
　　东菊篱并不需要花太多时间，就想出他指的是什么，迟疑了一会儿，顺从的问道：“你还爱我吗？”
　　“爱。”他说，七年如一日。
　　她瞬也不瞬的凝睇他，然后慢慢的垂下眼，也灭了眸心的希望。
　　真的……七年如一日，他爱的是她的手段和能力。
　　而她竟然到这步田地，才发现自己的爱早已变质……变成连自己都讶异的真爱。
　　她，爱上了这个男人。
　　随即什么也不剩，徒留一地无尽的挣扎。
　　万俟懿离开金岳的那天，是立冬。
　　家族内所有的人都来送行，浅荷站在队伍的最前头，东菊篱则落在很后头。
　　她看着万俟懿对几个重要的人嘱咐叮咛，看着他对每个人扬起俊雅的笑容，看着他交代家里有事可以问浅荷，看着自己……落出权力之外，也落出爱情之外。