「没错。」他点头。「只花了……」他比出一根手指。
　　「一百万？」
　　他摇头。
　　「一千万？」她要昏了。
　　「一千块。」他公布答案。
　　「怎么可能？」这只青花冰梅纹长颈瓶是清光绪年间制的耶！随随便便也有数百万的身价吧？
　　「如果它是赝品的话就有可能。」
　　「赝品？」她大惊失色。「爸爸被骗买了假骨董？」
　　「假骨董吗？」他大笑。「或许吧！毕竟有哪只青花冰梅纹长颈瓶上的梅花会是六片花瓣的？」
　　她水灵大眼转了两下。「原来你才是大骗子。」
　　「怎么说得这么难听？」他眉间耸起一座山。「请你说我是专门惩治那些利用骨董做坏事、替天行道的侠客。」
　　她对着他皱了邹琼鼻。「你分明是故意整人，都已经害他丢了工作，还不放过人家。」
　　「谁要姓姚的瞎了狗眼，竟敢对你出手。」想到那日暗巷中抢劫的事，严箴至今余悸犹存。
　　他痴心护卫的情意让她心头一阵甜蜜。「严大哥。」螓首贴向他胸膛，她双手环着他的腰。「谢谢你，不过已经够了，就到此为止好吗？」
　　「如果这是你希望的话。」反正姓姚的已够凄惨，他也没有落井下石的恶癖，至此收手，正合他意。「我答应你。」
　　「谢谢。」趁他心情好，她乘势再提出另一项要求。「但我还有一件事想求你允许，你会答应吗？」
　　「好啊！」从没想过小天使会眶他，他一口答应。
　　「让美乔搬去公寓跟我们一起住好不好？」她软语似糖蜜般甘甜。
　　但内容却让他整个背脊凉了起来。「你怎会突然提起美乔？」
　　房卿妩将严氏夫妇带着严美乔过来商讨善后事宜的事说了一遍。
　　严箴的脸色变得好难看。「至今他们仍相信金钱万能，只要有钱，不管什么事都可以做。」
　　「伯父、伯母或许如此，但美乔却不是这样；我跟她谈了一会儿，发现她一直来找你，为的不是找麻烦，而是想求你帮忙。只是她也不知自己该如何跟你开口，因此情况就越变越差了。」
　　「她来求援！」严箴用力地一拍额头。「我才想喊救命呢！她每次一来，我的生活就被搞得一团乱，她伤害人也不会觉得愧疚，我真不知道该怎么说她。」小宝、泼皮、阿力、冬向，公寓里每一个人都吃过她的亏，却看在他的面子上不予追究，大家对她的容忍已经到达顶点，再不想忍受她的骚扰。
　　「如果达她自己也控制不了她的行为呢？」她见过严美乔不生气、怯弱、发飙、暴怒时等各种面貌，越瞧越觉得她是生病了，才会变成这样。
　　「她多大了，又不是小孩子，岂会控制不了自己的行为？」
　　「倘若地生病了呢？」
　　「呃！」他窒住」口气。「妳的意思是--」
　　「我觉得美乔生病了，而且是一种很麻烦的病，我不知道她心里有没有数，但我相信她定是在伯父伯母那里得不到帮助，才想到要来找你。」她一本正经。
　　他大受打击。「我……我从没想过会有这种情况，我以为她是学坏了。」如今想来，他对美乔的冷漠真是残酷。「我想我要找她谈谈，或许……也该是我尽尽做大哥义务的时候了。」
　　她开心地挺直胸膛，吻住他的唇。「我就知道你是个明理的人，一定不会置需要帮助的人于不顾。」
　　「是喔！」他捏捏她的鼻子，瞧见她可爱的娃娃脸在瞬间变得通红，泪雾水瞳里写着似喧似喜的控诉，他忍不住哈哈大笑。「天哪，你真像一只吸饱气的蛤蟆，咕哝咕哝。」他还扮了个蛤蟆样给她看。
　　她又羞又气地在他唇上轻咬一口。「你讨厌死了。」
　　他搂着她，笑声不绝，突然觉得这样的平和好幸福。
　　
　　房卿妩作梦也想不到，抢第一个来接她出院的不是严箴、不是公寓里的朋友、更不是牛哥，而是严美乔。
　　今天她穿着一身湖水绿裤装，合身的剪裁衬出她婀娜的曲线，大方的式样则彰顾了她高贵又不服输的气质。
　　房卿妩再度惊叹于严美乔的美丽，不同于一般的平凡美女，她是外貌与内涵兼具。这样的女人合该是聚光灯下的宠儿，怎会弄到人见人厌呢？她实在很好奇。
　　「你干么这样看我？」严美乔不自在地细声咕哝。
　　「我觉得你不管是特意妆扮，还是休闲打扮都很漂亮，让人眼睛一亮。」她语意诚恳。
　　严美乔脸上轰地炸开一团火焰。「什么嘛！你在亏我是不是？」她不依地连跺了两下脚。「不过我大人有大量，不跟你计较。」她转过身去，低声呢喃。「谢谢你，大哥已经答应让我搬过去住了。」
　　房卿妩只觉这样的严美乔不仅不可怕，反而很可爱呢！「那你准备什么时候搬？我可以去帮你。「
　　她秀雅的黛眉轻轻蹙了起来。「我还没说服爸、妈让我搬。」说这话的时候，她脸色变得有些苍白。
　　「美乔！」房卿妩直觉有什么事不对劲了。
　　「我不能再跟爸、妈住在一起了。」她说话的语调突然加快许多。
　　房卿妩心头的不安更形扩大。「冷静点，美乔。」
　　「他们根本不知道我想要什么，我很害怕啊！」她尖着声音说。「我常常在莫名其妙的地方醒来，我不晓得我到底去了哪里？做了什么事？」
　　房卿妩当机立断按下叫人铃，请护土过来。「对不起，我的朋友突然情绪失控，麻烦你们过来处理。」