「我究竟是什么地方出了问题？」严美乔大叫。「为什么没人肯告诉我？爸、妈还叫我不可以跟别人说这件事，可是我害怕啊、我好怕--」
　　房卿妩搏着拐杖跳过来。「美乔！」下一秒，她看见了一幕永生难忘的画面。
　　严美乔倒在地上，四肢不停地抽搐；她紧咬着牙关，不时有些不泡沫自嘴角溢出。
　　这是癫瘾发作的症状。
　　严美乔到底发病多久了？严箴不晓得，那严父、严母呢？他们是知道，却不知如何处理？还是没发现？抑或是怕丢脸，故意置女儿的病情于不顾？
　　她知道有些人对精神病患抱持异样眼光。而癫病虽有可能是身体障碍造成的病症，但却不被列属于神经学或内科学，一直以精神医学做研究。
　　那是因为这种病症不仅是外在症状会发作，还会伴随特有的人格变化与智力低下，也就是痴呆。
　　重复发作破坏了脑细胞，因此造成痴呆化的现象。
　　至于人格变化就更复杂了，它可能会有陜着性、爆发性、兴奋性、无耐性等两极化情绪产生。
　　而这也解释了严美乔不时失控，却无记忆的行为。
　　「可恶！」久等不到护土的到来，房卿妩怕她咬伤舌头，遂放开拐杖，让尚未痊愈的脚自然滑落地板。
　　她连滚带爬地靠近严美乔。「美乔，你听得见我说话吗？」她慌忙地四处找，看有什么东西可以让她咬着。
　　最后只有自己的外套可以利用，她脱下衣服捏成一团，使力塞进严美乔嘴里，以防她咬到舌头。
　　「美乔！」该死，她不懂得如何处理这种事啊！谁快来帮帮她？「护土！」她大叫，看见严美乔不断痉挛，但她脸色苍白，呼吸停止，竟如尸体一般，毫无生命反应。
　　「美乔！」房卿妩惊呼，拉开她的衣襟，才想为她做人工呼吸，一样东西映入眼帘，她彻底呆了。
　　※※※
　　严箴一听说严美乔在医院里昏倒，也顾不得正与客户开会，丢了生意便往医院冲。
　　「美乔！」来到医院，只见房卿妩呆坐病房外，一脸凄然。「小妩儿？」他坐到她身边，双手拉起她的桑荑。「你怎么了？」
　　她的目光从他关怀备至的表情，望到宽厚的胸膛，直至温暖的大手；每一样都曾是她万般眷恋的，可如今，那亲密却变成了隔阂，看着他，她只觉无限悲凄。
　　她摇头，眼眶有几许水雾在聚集。「我找到火灾当夜，与杨耘揩相撞的女子了。」
　　他忽然有一种被雷打到的感觉。「难道是……美乔？」
　　她自口袋里掏出一只花旗锁，上连一条黄金细炼，锁面刻有「吉祥如意」四字，正是那夜被杨耘揩窃去的骨董之一。
　　严箴接过花旗锁，面色一片铁青。「为什么美乔会有这玩意儿？」
　　房卿妩空洞的目光投向不知名的远方。「恐怕她自己也不知道。」
　　「怎么可能？」他难忍激动。
　　「如果美乔患有癫病症，情况已严重到人格异变，发作时偶尔会丧失意识，那就有可能了。」她的语气一点一滴地变冷。
　　「癫瘾症！」他茫然低语。「为什么没人告诉我？」想起自己一味地排斥美乔，怒骂她的任性行事，哪知她根本控制不了自己的行为，一切全是疾病作祟。
　　「这几年美乔不是常常来找你？」
　　「她是来求助的？」他双肩重重地垮下。「我从没想过，我……我从未努力去体会过她的心情，我……」
　　「除了你，她还能向谁求助呢？」她轻撇了撇嘴角。「伯父、伯母根本不管，又或者他们压根儿不晓得。」
　　「不！」他神色凝重。「我父母一直认为精神病是一种耻辱，为了不让家丑外扬，他们极可能瞒住所有人包括美乔自己癫僩症的问题，又岂会送她就医？」
　　「所以烧死我父母亲的火若是美乔放的，也不能怪她喽？」她的声音已经从冷淡变僵硬了。
　　他心头一跳。「小妩儿？」
　　「我该找谁负责去？」她冷厉道。
　　「你冷静点，小妩儿。」他试着揽住她的肩，安慰她，却被她一手拨开。
　　「你要我怎么冷静？」她咬牙。「我男朋友的妹妹居然是放火烧死我父母的凶手，而我却不能怪她，因为她犯案时已心神丧失，就算我报警捉她，法官也会判她无罪。」
　　「对不起。」他歉疚地低下头。「我不知道该如何向你赔罪，才能补偿你所受过的苦，不过请你相信我，我会想办法负责的。」
　　「你怎么负责？」她两手捧住脸哀嚎。
　　「我……」人命是可以赔得起的吗？不！那是不可能的。
　　「我不怪美乔，在看过她发病时的痛苦后，我没有办法怪她。」泪水渗出她的指缝，一点一滴地滑落膝盖，濡湿了她天蓝色的长裙。
　　「小妩儿。」在他臂弯里的她因痛苦而颤抖，源源不断的哀伤自那强制压抑的泣声中传入他体内，他的心也在缓缓破裂滴血。
　　「严大哥。」她通红的泪眼望着他。「我该怎么办？」
　　她的绝望化成一股恶寒，从头顶窜遍他全身。「你别想不开。」
　　「我不知道。」她茫然低喃。「为什么美乔发病的时候，你们没人当成一回事？如果你们肯送她就医，我爸妈是不是就不会死了？」
　　他想辩说自己不知道，但仔细想想，美乔是曾向他吐露隐情的，只是他一直未用心去体会。
　　「为什么要这样对待美乔？没有办法控制自己的言行，日日活在恐惧悲哀中，她也很可怜啊！」她喃喃念着。