楔子
　　驾──驾──
　　急促的马蹄声，在热闹的大街响起，紧接着就是一阵吆喝声：
　　‘让开，让开，快点让开，宫里的李大人来了，还不赶快回避。’
　　原本街上从容的人群，一下子慌张起来，深怕一个闪避不及，会被马蹄踏过，或被马上官差的鞭子抽到。
　　‘唉呦……好痛啊！’
　　‘啊……我的鸡，我要卖的鸡，还有我的鸡蛋，全完啦！’
　　一时间鸡飞狗跳，有的人相撞在一起，有的人跌倒了，还有些在路边做小生意的摊子也翻了，物品散落四处，哀嚎声四起，为这个向来平静安乐的小城，带来不寻常的气氛。
　　几骑官差在前头开路，后面跟着一顶四人官轿，轿顶装饰着五彩琉璃，轿缘的流苏，缀着上等玉石，一看就知道轿中的人物非同小可。
　　轿子在城内广场的告示牌前停下，用金线绣着龙凤呈祥的轿帘掀开，走出一个斯文粉面，但却带点脂粉味的官爷。
　　富阳城里从来没见过这样的阵仗，没见过那么豪华的轿子，大家都停下手边的工作和脚步，想要瞧瞧到底是哪个大人物，但却又不敢靠得太近，只敢远远围观。
　　‘就是这儿了吗？’官爷的音调略带尖细，仿若女子。
　　‘启禀大人，这里就是富阳城了。’带头的官差恭谨地说。
　　‘嗯！’李大人看也没有看他一眼，轻哼了一声。
　　只见李大人从袖里拿出一张告示，交给旁边的官差。‘喏……去贴上！’
　　他在官差张贴告示的同时，转头对围观看热闹的人扬声说道：
　　‘皇上下旨，在各地遴选秀女进宫，只要是符合条件的，都必须进宫待选，这是一个可以荣华富贵的好机会，家里有闺女的，可得好好把握，说不定明儿个，富阳城就出了个国舅爷。’
　　此话一出，引起所有人的一阵窃窃私语。
　　他又继续说道：‘别想耍什么花样，否则就是欺君大罪！’
　　说完便上了轿，扬长而去。
　　众人见官兵都已离去，便靠过来围在刚贴上的告示前，上面写着：
　　奉天承运，皇帝诏曰
　　自皇后崩驾以来，后宫犹空，故朕决定遴选天下秀女。
　　凡家世清白、容貌清秀，且无缺陷及残疾，年十六至十八之未婚配女子，皆须入宫待选。
　　违令者视同欺君，斩立决。
　　张大娘看完之后，松了一口气。‘好险，好险咱们家喜儿上个月嫁了。’
　　侯门一进深似海，多的是入宫的秀女，穷其一生也见不到皇上一面，最后孤独终老。
　　而且宫里的明争暗斗不断，就算荣华富贵加身，可也得战战兢兢，否则一不小心中了暗箭，被打入冷宫，甚至赐死也是大有人在。
　　像他们这种平民老百姓，也不求什么富贵，只要平平安安便满足了。
　　‘咱们小香和阿牛的亲事，也得赶紧办一办了。’旁边的王大娘应道。
　　她们两人的女儿都有了归宿，也就不必担心会被选入宫，可是普天之下，还有许多家里有着如花似玉闺女的人家，正为了此事，眉头深锁着。
　　看来，这天下又不得安宁了……
　　第一章
　　‘呜呜呜……’低泣抽噎声连绵不绝。
　　近几日来，时值初更，兰郡王府中府门前便会上演这么个段子。
　　‘呜呜呜……不孝子，竟弃你亲娘不顾，把我这个老太婆丢在屋外，饱受风吹雨打；枉你饱读圣贤书，受封朝廷命官呀！不孝子，还不快开门？’
　　王府内院，中府门外，举着娇贵双拳，轻捶门扉的，是兰郡王府的老夫人，受先帝极为疼爱的德胜长公主。
　　这世上，能让她如此头疼的，也只有门另一端，那顽固骄傲的中府主人了。
　　‘方才娘不还说，月明星稀，凉风怡人，还要孩儿陪您赏花吗？我陪也陪了，如今夜深，还请娘亲早些回去您的内府歇息吧。’
　　中府门内，不疾不徐传来优雅男声，对于德胜公主的指控，仿佛无动于衷。
　　‘心这么狠，不知你这性子究竟像谁。’德胜公主皱眉嘀咕，退开一步。抹抹方才应景泼上脸庞的水珠，暗忖该怎么改变攻势。
　　‘真不开？娘拖着这一把老骨头求你，你也不让娘进去看看你是否安好？’
　　‘娘若要进来也成，可千万别把您身后那群打扮得活像花街姑娘的丫鬟给带进来。’
　　就连翻白眼的表情也同样迷人的兰郡王，固守中府门，丝毫不敢让娘亲越雷池一步。唉，他就不知如今这局面，究竟该怪谁？
　　是怪他天生俊秀好模样，引来众家姑娘垂涎，抑或是该怪他年轻即仕官，声名卓著，又洁身自好，迷倒一票闺阁佳丽？
　　还是该怪他那急着抱孙的娘亲，成天带着她看上眼的奴婢们包围着他，硬是逼他收房小妾生孙子？
　　总之，自己拖拖沓沓，不愿顶撞娘亲的态度，或许才是元凶吧？
　　‘娘是怕你寂寞呀。漫漫长夜，孤枕难眠，你一个男人总会有些不方便的时候……娘啥都替你想好了，看，这一个个环肥燕瘦的美人儿，爱挑谁就挑谁……’
　　德胜公主不免有些怨叹，为何她堂堂一国公主，还得拉下身分学花楼的鸨娘帮她那不近女色的儿子物色对象呀？
　　‘是呀，她们一进来，我可真不方便。’莺莺燕燕环绕下，想好好睡一觉都不成。‘明日，我还得要上朝呢，就请娘亲别再吵孩儿安歇。’
　　刚自边关被召回京没多久的兰棨阳，好不容易才推辞圣上厚爱，回到封地；待不了两天，他却只想找机会离开家中，希望能获得安静。