“夫人别急！我保举一个人，保证可靠又能帮得上忙。”乔夫人陪嫁时的奶娘郑嬷嬷插嘴说，“一百人里再也找不出比我说的这人更聪明伶俐的了，她办事，夫人大可放心。”
　　“嬷嬷，你说的是什么人？”乔夫人急忙问，“我实在想不出咱们家有什么能干的人。”
　　“夫人只看眼面前、光朝家裹的人想，自然想不出。”郑嬷嬷笑道，“我说的不是咱们家的人。”
　　“哎呀！提外人做什么？”乔夫人仿佛被浇了一头冷水，“招待亲友内眷，来的都是些夫人、小姐们，哪能用个外人呢？再说自己人都记不清咱们家的五亲十戚，外人更加不管用。”
　　“这人虽说是外人，但和自己人也差不多了，我们家里的事，她都清楚。”
　　“哦？真有这么个人？我怎么半点都不知情？”
　　“夫人真是贵人多忘事。宅院后折梅书院裹住着的方姑娘，不就是个千伶百俐、水晶心肝儿似的能干人吗？样貌美、人也端庄，请她来招待亲戚好友，最合适不过了。”
　　“啊！可不是吗？嬷嬷不说，我险些忘了。”乔夫人想了一下，又说：“可是方姑娘不比家裹的丫鬟，叫她做招待，她肯吗？”
　　“夫人顾虑的是，不过方家这些年来受老爷照顾的地方很多，夫人对方太太、方姑娘一向好得不得了，只要夫人亲自上门，方姑娘不会不肯帮忙的。”
　　“嗯。这也是没法子的事，我真得亲自去请蕴菲帮忙。”乔夫人仍有顾虑，“就怕地不肯委屈。”
　　郑嬷嬷灵机一动，想出了个主意，“那么夫人先别说请方姑娘当招待的事，只拿几件宴会裹准备得不甚妥当的事，请她帮忙出个主意，她要是不应，这件事只好算了；她若是帮忙出了主意，夫人就顺水推舟，请她过来帮忙。”
　　“这个主意好！就这么办！”
　　事不宜迟，乔夫人当天下午就来到折梅书院，一进门就亲热的拉着蕴菲的手嘘寒问暖，还大大的夸赞了她一番，弄得蕴菲又是莫名其妙，又是尴尬无比，只好沉默的报以微笑。
　　方学礼的妻子柳韵琴察言观色，知道乔夫人的来意绝非一般的探望，因为这位知府千金出身的乔夫人，最重身分地位，在她的眼中，家庭教师的眷属的地位虽然高于一般的仆佣侍婢，但绝对不是她日常平等往来的对象。
　　“乔夫人今天来是有什么事吗？”韵琴客气的询问。
　　“也没什么事，就是很久没见到蕴菲姑娘，怪想念她的。”乔夫人边说边递了个眼色给郑嬷嬷。
　　郑嬷嬷笑了笑说：“外间人人都夸说方师娘的家教好，今日见了蕴菲姑娘，气度大方、端庄有礼，真教人不得不佩服师娘。”
　　“哪里！郑嬷嬷太夸奖了。”
　　“不瞒师娘说，我家夫人今儿是特地来请人的。”郑嬷嬷不敢直率的说明来意，故意绕了个弯说话，“想请蕴菲姑娘到咱们府上做几天客。”
　　“咦？这是为什么？”韵琴诧异的问。
　　郑嬷嬷鼓起舌灿莲花说：“这有个缘故。师娘也知道，最近为了我家少爷的“冠戴之礼”，老爷打算多请些亲戚朋友过来聚聚，有几家亲眷还要小住数日，裹面有不少年轻的姑娘们，若是让她们伴着夫人们，怕太闷了，倒不如年轻姑娘们自己在一块儿玩比较有意思。可是咱们家又没个小姐，因此想请蕴菲姑娘过府小住几天，给咱们家亲戚说说苏州的风物，免得小姐们白来了苏州一趟。”
　　这岂不摆明了让我女儿去做“接待侍女”吗？韵琴心中冷笑，皱了皱眉头，正要想个不伤乔夫人面子的理由拒绝，但是早和郑嬷嬷套好招的乔夫人却抢先一步，拉着蕴菲的手说：“蕴菲，你就来和我做个伴吧！南儿也说了，希望你一定来参加他的生日寿筵，我已经在南儿面前打包票，说一定带你去。该不会要你师哥带着请柬亲自来请你吧？”
　　“不！那怎么敢当呢？”蕴菲其实是想答允乔夫人的要求，她的心思不像几个大人般深沉，她只是单纯的想到，楚南在成年礼之前有许多事要忙，他们两人间的深夜约会已经停了好一阵子，而那双绣花拖鞋一直没机会交给他，如果能住到乔府去，或许她可以找到机会亲自交给楚南，做为他二十岁的生日礼物。
　　不过韵琴并不同意，她对乔夫人说：“府上为了少爷的成年礼，正忙得不可开交，怎好让蕴菲再去打扰？”
　　“师娘太客气了，蕴菲姑娘住过来，一点都不会打扰到我们，而且还可以帮着夫人拿主意呢！”郑嬷嬷说，“师娘难道是怕咱们夫人怠慢了方姑娘吗？还是怕乔府会让姑娘饿着了？冷着了？”
　　“是呀！方师娘请放心。”乔夫人接着说，“我会好好招待你的宝贝女儿，拿她当自己人看待，不会亏待了她。”
　　韵琴还想推拒，转眼却看见蕴菲以恳求的眼神望着她，口唇欲动，分明就是十分想住到乔府的样子，不由得令她微感愤怒，瞬间心头转了无数的念头，最后长长的叹了口气说：“既然乔夫人都这么说了，就让蕴菲去打扰几天吧。”
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　　住进乔府之后，蕴菲立刻明白母亲何以事前一再阻止她来。
　　距离楚南的生日一天近过一天，乔府也愈加的忙碌，刚开始乔夫人只说找蕴菲帮着出主意，渐渐的将些小事交给她办，而后，许多原本该是女总管负责的事也落到她头上了。
　　而令蕴菲最尖锐感受到自己并不是来“作客”的一件事，还是乔府下人们的称呼，前来贺寿的乔府亲眷中，年少未婚的小姐们各自带着伺候的丫鬟都住在后花园的花萼山房内，蕴菲也住在这裹，她是唯一没有贴身侍婢的客人，同时乔府下人的称呼也大不相同，对那些戚谊世族的千金一律称做“小姐”，但是称呼蕴菲时便改口为“方姑娘”。