“我是真心的，爹！”博宇听见父亲允婚，十分高兴，“孩子这些年见遇的美女不在少数，无论是大家闺秀或北里名花，实在无人能及蕴菲表妹，有了她，我此生绝不再涉足风月场所，更不会再和别的女子牵扯不清。”
　　安三总管也帮着说：“少爷说的是！老爷，这许多年，没见过少爷对哪家姑娘如此认真，再说老爷不是一直盼着娶房贤慧儿媳，好早一天抱孙子吗？怎么遇着真正的好姻缘，反倒犹豫起来了？”
　　“姻缘是好姻缘，可是我就怕博宇还是不改风流成性的毛病，娶了新媳妇也只有三天热度，委屈蕴菲，那我可没脸去见她爹了。”
　　“爹！你就看定我只是个好色之徒吗？”博宇委屈的抗议着，“过去我是没遇见真正令我动心的人儿，才会逢场作戏，可是蕴菲不同，我一定会好好珍爱她，坦白说，自从见了蕴菲，我眼中就再也容不下其它的女子了。”
　　“好！既然你对蕴菲是真心的，爹自然不反对这门婚事。”眼见独子终于定下心要娶亲了，戴研生大慰老怀的说，“过些日子，我亲自到方家为你提亲。”
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　　为了求亲，戴研生亲自前往方家，而且还慎重其事的带了一块极为珍贵的周朝白玉璧，准备等亲眼见过蕴菲，谈妥婚事之后，做为订亲的信物。
　　不速嘉宾远道而来，惊动了方家全家人，因为虽然是中表至亲，但是彼此身分有如云泥。而看尽世间白眼的方学礼，更加感动，他觉得表兄亲自来看他，不啻是降尊纡贵，让身处穷途末路的他，格外觉得受宠若惊。
　　虽然事出突然，蕴菲还是很快张罗出四碟瓜子点心，并且让春雨奉上清茶。戴研生四下看看，方家的客厅十分狭小，家具也多半十分陈旧，却收拾得很洁净，这使他对于操持家务的蕴菲有了进一层的好感。
　　见到方家为了款待他而忙乱成一团，戴研生连忙说：“表弟！你不用忙着招呼我，也不必费心张罗些什么。我只是来看看你们一家大小，略坐一坐，待会儿我请你到外头喝酒，有些话我想单独和你谈谈。”
　　“喔，这也好，这也好。”方学礼自知家裹难以留客，不好意思的说，“那我恭敬不如从命了。”
　　戴研生拿出一份礼物，交给蕴谦，“没什么好东西，只带了两部新版的医书，是给侄儿的见面礼。”之后又用不经意的语气问：“你姊姊呢？”
　　“在厨房裹。”
　　方学礼急忙解释，“噢，这是我失礼了，早该让她出来见礼。实在是家务都靠蕴菲，刚才忙着重新烧水泡茶，仪容未肃，不敢见尊长。奉来打算过一会儿，等她换过衣服才出来叩见表伯，我马上叫她出来。”
　　“不忙，不忙。”戴研生客气的说，“我也没什么事，只是惦念蕴菲，想见见她而已。”
　　“阿菲！”方学礼转向厨房的方向喊着，“出来给表伯磕头请安。”“表伯不在咱们家裹吃饭，你快去换件衣裳。”
　　“是！”蕴菲答应一声，匆匆整装，扶着春雨一起缓步来到大厅。她刚才已经在门帘内窥看过这位对她家有大恩的表伯，他的神情忠厚而诚笃，一看就知道是个古道热肠、乐善好施的好人，因此满心怀着感激和敬意的出来行礼。
　　而蕴菲从内室一走出来，戴研生就在细细的观察她了，脂粉末施的脸蛋秀美绝伦，无怪乎会让自己的爱子萦怀不忘，一见倾心，更令戴研生中意的，还是蕴菲自然流露出的高雅举止和雍容气度，丝毫不见贫家女的寒酸气。
　　“蕴菲见过表伯，表伯万安。”蕴菲跪下磕头。
　　戴研生端坐椅中受了她的大礼，原先他是想好了的，蕴菲如非佳妇，求亲之事不必提起，那么她就只是远房的表侄女，应该客气，不能受她的磕头大礼；但是见面之后，求亲的念头倍加坚定，未来自己是她的公公，可以理所当然地受礼。
　　“请起来！”等蕴菲磕头已毕，戴研生扶起她，执着她的手细细端详，脸上浮起浓浓的笑意，看得蕴菲都不好意思了。
　　“表伯！”蕴菲忸怩的喊了一声，脸都羞红了。
　　“呵呵呵——侄女儿真正是出色的人才。”戴研生放开手，对方学礼说：“从京城到江南，天下我走了快一半，王公亲贵和世族大家的千金小姐亦见过不少，真的没有哪个及得上阿菲。”
　　蕴菲微微一笑，谦虚的说：“表伯，您老人家太夸奖我了。”
　　“是啊！”方学礼也附和说：“女孩儿家什么都不懂，表哥别太谬赞了她。”
　　“不是谬赞，我说的都是真心话。”戴研生心满意足的起身，“就是这样了，很好，很好，好极了。”
　　方学礼和蕴菲父女面面相觑，不知道戴研生造句“很好，很好，好极了”是什么意思？
　　“表哥，喝茶吧！”
　　“不了，表弟，不必给阿菲添麻烦。”戴研生说，“我们老哥儿俩到外头喝酒去，我还有话想跟你细谈呢！”
　　晚上，方学礼一个人回到家中，一并带回了那块戴家的传家之宝——周朝白壁。
　　“阿菲，你知道你表伯今天的来意吗？”在灯下，方学礼和女儿两人单独说话，“他今天是专程为你而来。”
　　“为我？”蕴菲诧异的问：“为什么呢？”
　　“咳！他来给你提亲……不！该说是求亲。”方学礼脸上带着笑意，“戴家表哥你见过了，人品、样貌都是上上之选，说他是乘龙快婿——”
　　“爹！”
　　蕴菲突然打断父亲的话，原本沉醉在兴奋状态中的方学礼，抬眼凝神细看女儿，才发觉她竟泪流满面。