他和兄长都很想有番作为，偏偏都是侧室所出，又有这臭小子挡在前头，将来家产轮不到他们继承，只能在心里恨得牙痒痒的。
　　严介谦微微一哂。“谢谢介康哥的关心，我正在为这事儿烦恼呢。”
　　瞅着严介谦闲逸自得的态度，严介临也同样暗恨在心，想他都快四十了，还被个小自己这么多岁的异母弟弟踩在脚底下，真是没面子，管他什么兄弟不兄弟，人不为己、天诛地灭，要是有机会，非除掉严介谦不可。
　　“我看是赵叔不想被你这臭小子使唤来使唤去的，所以才找借口不干，你要是真的撑不下去，好歹还有我们这两个兄长在，随时可以助你一臂之力。”
　　面对两兄弟的施压，严介谦仍是一派随和。“多谢介临哥，如果有需要的话，一定会跟两位兄长求助的。”
　　严介临和坐在身边的弟弟互觎一眼，懊恼着不管给严介谦多大的压力，他就是一副无动于衷的样子。
　　“对了，介临哥、介康哥，爹要你们和几位盐商谈生意，希望买进最好的货色，不知道谈得怎么样了？”严介谦一面收拾桌上的东西，一面状似无心地问。“我可是很期待看到两位兄长的表现。”
　　闻言，严介康用力一哼。“爹就会指派这种小差事给我们，买盐有什么困难，随便都买得到。”
　　严介谦唇角轻扬，只有自己知道那抹笑意带着几分讥嘲。
　　“介康哥这句话就说错了，要知道盐乃百味之祖，再好的厨子做出来的菜，要是少了这一味，就什么都不是，而把最好的东西给客人一向是严家做生意的态度，即便是小小的盐也是同样的道理，爹把这个任务交给你们，可是委以重任。”
　　“呃……”严介康登时语塞。
　　“那又怎样？我们已经在跟他们谈了，相信很快就有结果。”严介临阴狠地笑说。“你就等着看吧。”
　　凝视片刻，严介谦轻颔了下头。“希望如此，不过谈生意非要到妓院谈不可的话，这点只怕爹不会认同。”
　　“你怎么会知道？”
　　兄弟俩从座椅上跳起来，异口同声地大叫，等于亲口承认了。
　　“是啊，我怎么会知道呢？”严介谦讽笑的轻叹，从抽屉里拿出几张纸，一一再看过。“这些是你们在‘百花楼’签下的条子，还亲口允诺老鸨会在三天内把帐结清，结果却是说话不算话，早上她让人送来，幸好让我拦下了，不然这些东西给爹看到了，他心里会怎么想呢？”
　　“你……”两人瞪着他看，以为可以抓住他的把柄，想不到这会儿反倒是自己了。“你想怎么样？”
　　他唇畔的笑意加深，却没有到达眼底。“不想怎么样，银子我会派人送去，只希望下次两位兄长可别再充阔气，跑去那种风月场合，留下这些证物，对两位嫂嫂可是不好交代。”
　　严介临很大男人地哼了哼。“女人家可不能干涉男人在外头的事。”
　　“没错，我们也是为了谈生意才去的。”严介康也说得理直气壮。“何况男人去妓院就代表有能力，那些妓女不就是让男人玩的。”
　　“这话可别让嫂嫂听到，她的醋劲可是很大，我很担心介康哥晚上得跪算盘，那可就丢脸了。”他意有所指地说。
　　严介康气呼呼地扑上前。“你敢告诉她的话……”说到这里，马上有人挡在前面，不让他接近严介谦。“滚开！”
　　“……”严砮文风不动地看着他。
　　“你这狗奴才，要不是我爹把你捡回家，你会有今天吗？居然还让你姓严，真是天大的笑话。”他不甘心地怒咆。“再怎么说，我也是你的主子，你敢不把我放在眼里？”
　　话少的严砮终于开口了。“老爷说过我的主子只有介谦少爷。”
　　“你这个混蛋……”严介康气得直磨牙。
　　严介谦一手支着下颚，瞅着他疯狗乱叫了半天，才说：“介康哥放心，我不会跟两位嫂嫂说的，一定会顾全你们的面子，倒是二娘那儿就瞒不了了，因为百花楼的人把条子送来的时候，我们正在闲话家常。”说是闲话家常，不就是来讨好他，希望他能替她的两个儿子在爹面前说几句好话。
　　“你说我娘……都知道了？”
　　兄弟俩脸色大变，他们可受不了亲娘的叨念和数落，耳根子只怕有好几天都不得清静了。
　　他唇角又上扬几度。“是啊，二娘还拜托我千万别让爹知道，免得他以为你们只有玩女人的本事，正事却一件也办不好。”
　　“大哥……”严介康最怕的就是生他们的娘了。
　　“我们走！”严介临哼了一声，拂袖而去。
　　“给我记住！”
　　严介谦笑睇着两人跑得比飞还快，忍不住好笑，年幼时还会惧怕他们，不过随着年纪增长，便一下子就看出他们说起话来是很凶狠，不过头脑简单，只喜欢那种被人奉承的虚荣感，这样的人不需要费太大的力气就可以打发了。
　　“严砮，他们刚刚说的话，你别放在心上。”严介谦觑着自小陪他长大、保护他的高壮男子，名义上虽是主仆，不过感觉可比跟两位异母兄长亲近些。
　　严砮简单地颔首，表示听到了。
　　严介谦正想起身，就见府里的管事走进书房，将手中的东西呈给他。“这些帖子是要给少爷的。”
　　接过烫着金字的红色帖子，严介谦一一打开，全都是用各种名义想邀请他到府里做客的。
　　“萧府？章府？魏府？”这三户人家可算得上是富商巨贾，不只家大业大，和朝中大臣多少都有关系，不能失礼，更不能回绝。